中國(guó)傳統(tǒng)上一直是一個(gè)陸地國(guó)家, 盡管有很長(zhǎng)的海岸線, 但海洋地緣政治從來(lái)就不是政府要考慮的事情。原因也不難理解, 那就是, 中國(guó)從來(lái)就沒有計(jì)劃要成為一個(gè)海洋國(guó)家。只有一個(gè)國(guó)家要成為海洋國(guó)家的時(shí)候, 海洋地緣政治才會(huì)變得重要起來(lái)。而中國(guó)要成為海洋國(guó)家, 只是近來(lái)的事情。盡管中國(guó)不可避免也必須成為海洋國(guó)家, 但從海洋國(guó)家的歷史看, 這會(huì)是一個(gè)艱苦的過(guò)程。在現(xiàn)在這個(gè)階段, 有兩個(gè)相關(guān)的問(wèn)題已經(jīng)變得非常重要。第一, 中國(guó)要成為海洋國(guó)家, 首先必須培養(yǎng)海洋意識(shí)。海洋國(guó)家首先是一種海洋文化和海洋意識(shí)。中國(guó)數(shù)千年里是陸地國(guó)家, 具有濃厚的陸地意識(shí)和陸地文化, 要培養(yǎng)一種海洋意識(shí)和海洋文化需要艱苦的努力。第二, 這種新的海洋意識(shí)和文化的需要并不是說(shuō)陸地意識(shí)和文化就不需要了。中國(guó)需要認(rèn)識(shí)到, 盡管海洋變得重要起來(lái), 中國(guó)的陸地也仍然重要。中國(guó)所需要的是一種平衡, 一種海洋地緣和陸地地緣之間的平衡, 一種海洋意識(shí)和陸地意識(shí)之間的平衡。如果中國(guó)繼續(xù)僅僅強(qiáng)調(diào)陸地的傳統(tǒng), 或者放棄陸地專注于海洋, 中國(guó)的生存和發(fā)展都難以得到持續(xù)。

近代海洋國(guó)家起源于歐洲, 這并非偶然。海洋國(guó)家不僅僅是特殊的地緣政治的產(chǎn)物, 而且更是文化的產(chǎn)物。起源于地中海區(qū)域的歐洲文化就其本質(zhì)來(lái)說(shuō)就是海洋文化。與此不同, 歐亞大陸國(guó)家屬于大陸文化。波斯是典型的歐亞大陸文化, 而希臘則是典型的地中海文化。古希臘所產(chǎn)生的文明, 在很長(zhǎng)的歷史時(shí)間里, 其影響傳播到從地中海地區(qū)、南歐到北非的廣大地區(qū), 并且涉及政治、文化、經(jīng)濟(jì)和文明活動(dòng)的方方面面。地中海地區(qū)也利用其海洋的優(yōu)勢(shì), 抵擋住了來(lái)自陸地的外來(lái)入侵,包括蒙古和阿拉伯世界。歷史地看, 歐亞大陸國(guó)家依賴的是陸地。陸地國(guó)家所爭(zhēng)取的一切都是和土地相關(guān), 它們之間的所有貿(mào)易和人口流動(dòng)都在土地上進(jìn)行。屬于地中海文化的西歐國(guó)家到處擴(kuò)張, 但他們最終在從北非到中東一線被伊斯蘭國(guó)家擋住, 因此他們就開始另找出路。葡萄牙、西班牙首先開始成為海洋國(guó)家, 荷蘭、英國(guó)隨后, 它們從不同的路徑到達(dá)了新世界, 印度洋、東亞、東南亞, 幾乎是世界的各個(gè)角落。

與陸地國(guó)家相比較, 海洋國(guó)家體系產(chǎn)生了無(wú)比巨大的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)互動(dòng)以及大量的人類活動(dòng)。在海洋文明從地中海傳播到大西洋, 跨過(guò)印度洋而到達(dá)太平洋和東亞的過(guò)程中, 海洋國(guó)家的擴(kuò)張導(dǎo)致了國(guó)家間和文明間的巨大沖突。今天的世界體系無(wú)疑深受海洋文化遺產(chǎn)的影響。歐洲國(guó)家體系是16 世紀(jì)之后海洋力量造就的, 這個(gè)體制在大英帝國(guó)時(shí)期到達(dá)了頂峰, 隨后是美國(guó)。盡管美國(guó)既是海洋力量, 也是陸地力量, 但其陸地力量可以忽略不計(jì), 因?yàn)槊绹?guó)不面臨來(lái)自陸地的任何威脅。因此, 不難理解, 近代以來(lái), 海洋主導(dǎo)著國(guó)際經(jīng)濟(jì), 誰(shuí)主導(dǎo)海洋,誰(shuí)就主導(dǎo)世界經(jīng)濟(jì)。