推薦序：真物理學家看門道

萬維鋼

物理學一向都是最宏大也、最刺激的學問。如果你對職場攻略、理財指南和宮斗電視劇不屑一顧，選擇把時間交給一本物理書，你想要的肯定不是普通的知識。你想知道宇宙的起源、量子力學的神奇之處、愛因斯坦的精妙思想、暗物質(zhì)和暗能量之謎、超弦理論的難題。你想得到這個世界的終極解釋。你想體驗最深刻的智慧。讀物理學家寫的書，通常是仰望星空的姿態(tài)。
但是海倫切爾斯基的這本《茶杯里的風暴》，想給你看的可不是這些。這不是一本仰望星空的書。
這本書寫的是物理學的應用確切地說，是那些比較常規(guī)的物理學知識在日常生活中的應用。
這聽起來好像一點都不刺激，但是我可以告訴你這本書刺激在哪里：它能檢驗你學的是真知識還是談資，它還會讓你見識一套高級思維方法。
理查德費曼是個有很多粉絲的物理學家，人們粉他的一部分原因是他喜歡指出周圍人的愚蠢之處。費曼曾經(jīng)在巴西訪問和工作了一年，他給巴西學生上了基礎物理課。他注意到一個大問題。
費曼說：巴西根本沒有在教科學。
費曼發(fā)現(xiàn)，巴西那些物理學得好的學生，其實根本沒有掌握物理學。他們能把各種物理概念和定律的語句背得滾瓜爛熟，會用公式精確解題，但是他們不知道那些概念、定律和公式是什么意思。這些所謂的學霸能背誦教科書中經(jīng)典物理實驗的步驟，但是費曼給他們布置了一個自己動手做實驗的作業(yè)，他們完全不會做。你能說這些人懂物理學嗎？
我以前聽說過這段典故，覺得這是應試教育的惡果。應試教育把什么知識都當成考試素材，最終考察的不是真正的知識水平，而是記憶力和執(zhí)行規(guī)則的能力。但現(xiàn)在我覺得這不僅僅是應試教育的事，這是所有國家的所有讀書人都面臨的一個困境。
這個困境就是，知道和會用是兩碼事�，F(xiàn)在有句話叫聽過很多道理，卻依然過不好這一生，差不多就是這個意思。
在互聯(lián)網(wǎng)時代，獲得一個知識，包括理解這個知識，都是很容易的。只要有足夠的好奇心，你就很可能已經(jīng)積累了大量的知識。比如說，你知道薛定諤的貓是什么意思，而且你還充分理解了這個概念背后量子隨機性的原理，你得到了很大的樂趣，可能還為此感到一點點自豪。
那這時候，如果媽媽問你薛定諤的貓有啥用，你也許會非常大氣地說，談有沒有用太俗了科學事業(yè)就是要探索和發(fā)現(xiàn)，真正的科學家哪有那么功利啊。
這句話對倒是對，可是如果你只求知而不關心怎么用，那你就只是一個知道分子，你只能欣賞和贊嘆那些知識�？茖W知識對你來說跟玄幻小說的劇情沒有本質(zhì)區(qū)別，都只是給大腦吃的零食和令人愉悅的談資而已。
現(xiàn)在很多人一說科學就是什么偉大的好奇心以我之見，好奇心被高估了。玄幻小說也可以激發(fā)和滿足好奇心。單純的好奇心不能帶你走很遠。
也許你可以嘗試一種更高級的思維。這個思維要求你掌握高質(zhì)量的知識，然后在不同的地方識別和應用這些知識。嘗試了這種思維，你才能知道什么叫知道。
比如說，你知道熱量是怎么回事，你也知道鴨子和人一樣，是恒溫動物。那你知道在冰水里游泳的鴨子，它們的腳為什么不怕冷嗎？再比如說，你學過有關氣壓隨溫度變化的知識，那你知道為什么爆米花受熱只會膨脹，而不會炸得四分五裂嗎？
你可以把《茶杯里的風暴》這本書，當作一本思維訓練手冊。有些司空見慣的東西一旦細想，你就會發(fā)現(xiàn)自己的知識體系簡直千瘡百孔。
種子發(fā)芽以后，為什么總是往上長呢？如果種子能識別哪個方向是向上，其中必定有一個什么機制能讓它感受到重力！這個機制是什么呢？又或者，是因為光線總從上方來嗎？書里有答案。
但我看重點不在于答案，而在于你能不能提出問題。只會贊嘆而提不出問題，你就是個看熱鬧的。能提出關鍵問題，你才算會看門道。掌握這套高級思維，你學什么都沒有白學。這樣你才真的有可能用知識去改變世界。
古希臘哲學家泰勒斯有一次晚上走路的時候只顧著仰望星空，一不小心掉進了坑里，有人嘲笑他知道天上的事情，卻看不見腳下的東西�？鬃訉ｉT研究經(jīng)天緯地的大學問，老農(nóng)民笑他四體不勤五谷不分。我看這些嘲笑也不見得沒有道理
仰望星空和大學問固然了不起，能在日常小事中看出門道來，才是真本事。

（作者系科學作家，得到App《精英日課》專欄作者）