布蘭德是19世紀(jì)末期20世紀(jì)前期著名的中國通，在中國生活長達(dá)40年之久。他曾經(jīng)采訪過李鴻章，接觸過晚清時(shí)期許多重臣，從而掌握了大量難能可貴的一手歷史素材。在這些素材的基礎(chǔ)上，多視角解析這位中國晚清巨擘的一生：創(chuàng)立淮軍，對抗太平軍，倡導(dǎo)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，倡建近代海軍北洋水師，處理中法戰(zhàn)爭，簽訂《馬關(guān)條約》，周游海外，簽訂《辛丑條約》……作者為在中國居住、工作并采訪過李鴻章的西方學(xué)者，運(yùn)用西方史學(xué)方法，評價(jià)人物力求客觀公正。這個(gè)被朝廷和國外列強(qiáng)盛贊，被百姓痛罵的一代名相，是賣國賊還是晚清救星？