城鄉(xiāng)差別是人類社會發(fā)展過程中存在的普遍現(xiàn)象，隨著近現(xiàn)代人類社會生產(chǎn)力大發(fā)展，在工業(yè)現(xiàn)代化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、城市（鎮(zhèn)）化、市場化的進程中，工農(nóng)差別逐漸縮小，城鄉(xiāng)差別也將逐漸縮小乃至消除。西方發(fā)達資本主義國家和發(fā)展中國家縮小城鄉(xiāng)差別的過程，既具有共性或普遍性特征，又因社會制度、發(fā)展水平、歷史差異等因素而有所區(qū)別或存在特殊性。當代中國是馬克思主義理論指導(dǎo)下的社會主義國家，社會發(fā)展*終目標是消除城鄉(xiāng)差別，實現(xiàn)社會統(tǒng)籌發(fā)展、人民共同富裕。新中國成立以來，歷屆中央領(lǐng)導(dǎo)集體對城鄉(xiāng)差別問題都高度重視，為了促進生產(chǎn)力發(fā)展，審時度勢，采取了不同的政策設(shè)計和制度安排，不斷推進了縮小城鄉(xiāng)差別的實踐。尤其是改革開放以來，逐漸形成了以政府調(diào)控和市場體系為機制、以各種有效方式為路徑的縮小城鄉(xiāng)差別模式。本研究認為，為了到本世紀中葉基本消滅城鄉(xiāng)差別，當前務(wù)必以新型城鎮(zhèn)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化為突破口，早日形成城鄉(xiāng)統(tǒng)籌發(fā)展的格局。