美國青年羅伯特·喬丹在大學里教授西班牙語，對西班牙有深切的感情。他志愿參加西班牙政府軍，在敵后搞爆破活動。為配合反攻，他奉命和地方游擊隊聯(lián)系，完成炸橋任務(wù)。他爭取到游擊隊隊長巴勃羅的妻子比拉爾和其他隊員的擁護，孤立了已喪失斗志的巴勃羅，并按部就班地布置好各人的具體任務(wù)。在紛飛的戰(zhàn)火中，他和比拉爾收留的被敵人糟蹋過的小姑娘瑪麗亞墜入愛河，藉此抹平了瑪麗亞心靈的創(chuàng)傷。在這三天中，羅伯特歷經(jīng)愛情與職責的沖突和生與死的考驗，人性不斷升華。在炸完橋撤退的時候，自己卻被敵人打傷了大腿，獨自留下阻擊敵人，最終為西班牙人民獻出了年輕的生命。