本書(shū)包含十五個(gè)故事，每個(gè)故事只寫一個(gè)人：在集中營(yíng)里堅(jiān)持演奏音樂(lè)的藥劑師，與萊維分享蘋果和古老神話的木匠，想從集中營(yíng)里送出玩偶給情人的吉卜賽人，每天為萊維帶來(lái)一份湯的泥瓦匠洛倫佐……其中的一些人和事，在精神或物質(zhì)上幫助了萊維，使他得以幸存。

本書(shū)所寫的不是集中營(yíng)里悲劇性的事件或慘痛的經(jīng)驗(yàn)，它捕捉的是那些奇特的、少量的緩刑時(shí)刻，在這些時(shí)刻，壞事尚未降臨，被壓抑者獲得片刻喘息，短暫地重獲尊嚴(yán)，人類精神在泥濘與卑屈中重現(xiàn)。

“萊維作品”系列還包括《被淹沒(méi)與被拯救的》《他人的行當(dāng)》《這就是奧斯維辛：1945—1986年的證據(jù)》《扳手》《休戰(zhàn)》《若非此時(shí)，何時(shí)？》《不定的時(shí)刻：萊維詩(shī)選》《記憶之聲：萊維訪談錄 1961—1987》《與你們交談的我：萊維、泰西奧談話錄》等。