本書運(yùn)用心態(tài)史學(xué)的研究方法，從民國時(shí)期的檔案出發(fā)，重點(diǎn)研究了抗戰(zhàn)時(shí)期福建崇安縣臺灣籍民的聚居緣由，生產(chǎn)、生活狀況及其心態(tài)變化。本研究認(rèn)為，“亞細(xì)亞孤兒”意識確實(shí)是存在的，崇安縣的臺灣籍民就是主要的歷史原型，但他們多數(shù)人最終克服了迷惘、失落的“孤兒”心態(tài)，義無反顧地參加了臺灣義勇隊(duì)的抗日活動，并貢獻(xiàn)了重要的力量。
本書分為九章，第一章緒論部分解釋了選題的緣起和研究意義，對相關(guān)的學(xué)術(shù)史進(jìn)行了概括性的回顧，闡述了心態(tài)史學(xué)的概念、理論及方法，提出了研究思路與寫作框架，介紹了本著述的史料特點(diǎn)，并對本研究的突破和不足作了簡要的說明。
第二章系統(tǒng)考察了1895年至1937年這四十二年間福建地區(qū)臺灣籍民的基本狀況。文章從廈門、福州等地警務(wù)部門的案例記載出發(fā)，詳細(xì)敘述了福建省臺灣浪人違法犯罪的情況及其惡劣影響。在前人研究的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步揭露了日本帝國主義利用少數(shù)臺灣浪人制造事端，以達(dá)到“以華制華”和離間兩岸民眾情感的罪惡目的。
第三、四章介紹了抗戰(zhàn)爆發(fā)后福建省臺灣籍民的基本動向，分析了非淪陷區(qū)臺灣籍民被集中遷移崇安縣的原因及其心態(tài)變化。文章認(rèn)為，臺籍浪人在福建胡作非為所積累的民怨，加上金門、廈門淪陷中臺籍浪人的助紂為虐，引起福建民眾的憤慨和社會輿論的強(qiáng)烈譴責(zé)，迫使國民政府將福建省內(nèi)臺灣籍民集中遷移至崇安縣。福建省政府的不信任對多數(shù)飽受日本殖民統(tǒng)治的臺灣籍民而言，無形中造成了心理傷害，成為“亞細(xì)亞孤兒”意識形成的肇始。
第五章至第七章詳細(xì)論述了1938年至1947年間崇安縣臺灣籍民的生產(chǎn)、生活狀況以及心理情緒。文章從崇安縣的自然、社會環(huán)境以及臺灣籍民的自身情況展開分析，認(rèn)為他們的生活較為困苦。雖然國民政府對崇安縣的臺灣籍民進(jìn)行了系列安置和賑濟(jì)，例如階段性生活費(fèi)補(bǔ)助、安排墾荒和獨(dú)立謀生、對老弱婦孺進(jìn)行救濟(jì)等，但受限于抗戰(zhàn)時(shí)期的緊張局勢、經(jīng)濟(jì)動蕩以及崇安惡劣環(huán)境因素的影響，臺灣籍民的生活難有根本的起色。生活的困頓，使他們產(chǎn)生焦慮情緒；當(dāng)局嚴(yán)密的監(jiān)管舉措，也在某種程度上加深了他們原有的失落感和苦悶心理，這是此階段臺灣籍民的主要心態(tài)。
第八章闡述了崇安縣臺灣籍民參加臺灣義勇隊(duì)的基本情況，分析多數(shù)臺灣籍民克服“亞細(xì)亞孤兒”意識，投身抗戰(zhàn)的原因。文章敘述了臺灣義勇隊(duì)的組建經(jīng)過和大致活動，指出崇安縣臺灣籍民最終克服“亞細(xì)亞孤兒”意識的消極影響，在抗戰(zhàn)中做出了巨大的貢獻(xiàn)，肯定了多數(shù)臺灣籍民身上蘊(yùn)含著中華民族不屈外侮的民族“氣節(jié)”，贊揚(yáng)了他們不畏艱苦挫折、勇于追求“自我實(shí)現(xiàn)”和民族解放的精神。
最后一章再次揭示了福建臺灣籍民問題產(chǎn)生的根源，并以崇安縣臺灣籍民為中心，對“亞細(xì)亞孤兒”意識的產(chǎn)生、發(fā)展和升華進(jìn)行簡要的回顧。筆者強(qiáng)調(diào)“以史為鑒”，吸取“亞細(xì)亞孤兒”意識產(chǎn)生的歷史教訓(xùn)，主張客觀理性地看待這段特殊的歷史，為化解兩岸同胞問的歷史“心結(jié)”提供一些新的思路。