集體化時(shí)期的模范村支書田家祥為修路粗暴地拆毀了社員申鳳坤的老屋，兩個(gè)曾拜把兄弟的人因此勢不兩立。田家祥一度對分田到戶的聯(lián)產(chǎn)承包政策心懷抵觸，另一位把兄弟呂鋒卻因年齡和學(xué)歷優(yōu)勢被破格重用。呂鋒極力說服田家祥改變傳統(tǒng)思路，并幫助他大辦工副業(yè)，田因此獲得新的激情和動力，兩人友情甚篤。田家祥發(fā)現(xiàn)春風(fēng)得意的呂鋒有放松個(gè)人操守的危險(xiǎn)，遂訂立了一份君子協(xié)定，相互勉勵(lì)。
　　田家祥與呂鋒都喜歡漂亮、熱情但身份卑微的張二妮。二妮熱戀呂鋒，卻因種種苦衷最終分手。田家祥在一次醉酒后生硬地與之發(fā)生了關(guān)系，二妮為頂門立戶忍辱生下孩子。申鳳坤因進(jìn)城上訪歪打正著地走上經(jīng)商之路，并把二妮從備受屈辱的鄉(xiāng)村帶到城里。呂鋒為自保陷害二妮；田家祥則為曾經(jīng)對二妮犯下的罪過愧悔不已，一直默默地關(guān)注與支持著二妮。經(jīng)歷商業(yè)文化的洗禮，憑借著始終不變的勤勞與善良，二妮最終蛻變?yōu)闀r(shí)代的新人，當(dāng)選為商城勞模。
　　田家祥的生死冤家申鳳坤始終緊盯著對手，代表著公有經(jīng)濟(jì)與個(gè)體經(jīng)濟(jì)的兩人多次交手各有勝負(fù)。商業(yè)精神的日漸發(fā)揚(yáng)打破了兩人針鋒相對幾十年的格局。新一代人全面介入到家族矛盾中，傳統(tǒng)式的沖突漸漸變得無跡可尋。謹(jǐn)守“人過留名雁過留聲”的古訓(xùn)，在商品經(jīng)濟(jì)的大潮中克己奉公的田家祥保持了名節(jié)，而他的把兄弟呂鋒卻在權(quán)力場中走向墮落，最終因腐敗而被潮流所拋棄。
　　《把兄弟》以村莊和商城為背景，正面描述了過去三十年中國鄉(xiāng)村從小農(nóng)經(jīng)濟(jì)到市場經(jīng)濟(jì)過度這一歷史時(shí)期的風(fēng)風(fēng)雨雨，題材鮮活，主要人物的內(nèi)心世界一直處于演進(jìn)狀態(tài)，并以此折射出當(dāng)代文化的進(jìn)步意義。小說使用國人喜聞樂見的傳統(tǒng)寫法，語言質(zhì)樸生動，頗具可讀性。
《把兄弟》是中國第三屆優(yōu)秀中篇小說獲獎(jiǎng)作品《拂曉前的葬禮》的續(xù)篇。