釋憲機制是關(guān)于憲法解釋的一種制度性安排，它直接影響著憲法的運行方式和實施效果，在國家和社會制度中占據(jù)十分重要的地位。穗積陳重曾說：“法律既為社會力，則社會變遷，法現(xiàn)象不能不與之俱變�！碑�(dāng)前我國處于社會轉(zhuǎn)型時期，轉(zhuǎn)型社會的一個重要特征就是與社會轉(zhuǎn)型相適應(yīng)的制度或體制的變異和創(chuàng)新，為使我國釋憲機制與轉(zhuǎn)型社會的實際相適應(yīng)，要求對釋憲機制進行適當(dāng)完善。在我國的社會轉(zhuǎn)型期，釋憲機制的完善是社會制度革新的主要內(nèi)容之一，是保障社會轉(zhuǎn)型成功的關(guān)鍵，同時也是國家治理現(xiàn)代化的一個重要方面。
從學(xué)科性質(zhì)而言，轉(zhuǎn)型期釋憲機制問題歸屬于法學(xué)學(xué)科，但嚴(yán)格來說，它是社會學(xué)與法學(xué)的交叉性研究，更準(zhǔn)確地說，是社會學(xué)與憲法學(xué)的交叉研究，目前對該問題進行專門性研究還鮮有人涉及。國外一般不存在社會轉(zhuǎn)型期完善釋憲機制的問題，這是因為諸如德國和美國等國家都采取常態(tài)釋憲機制，由司法機關(guān)或具有司法性質(zhì)的其他專門機關(guān)解釋憲法，這些機關(guān)可以隨著社會變遷，運用靈活的憲法解釋方法來化解因社會轉(zhuǎn)型而引起的社會變遷對憲法解釋提出的挑戰(zhàn)。而在我國情況有所不同，我們目前實行的是非常態(tài)化的釋憲機制，社會轉(zhuǎn)型對現(xiàn)行釋憲機制提出了較為嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，完善現(xiàn)行釋憲機制，構(gòu)建適應(yīng)轉(zhuǎn)型期社會需要的釋憲機制，已成為學(xué)界的一種共識。國內(nèi)已經(jīng)有不少學(xué)者從社會學(xué)或經(jīng)濟學(xué)角度對社會轉(zhuǎn)型期的相關(guān)問題進行了較為深入的研究，一些憲法學(xué)者對憲法解釋機制問題做了初步而有益的探討。不過，由于從社會學(xué)角度來研究釋憲機制問題的人極為鮮見，有關(guān)轉(zhuǎn)型社會釋憲機制的研究成果也尚付闕如。就此而論，目前的相關(guān)研究主要存在以下幾個方面的局限性：①對社會轉(zhuǎn)型期釋憲機制特殊性的認(rèn)識關(guān)注度不夠，以致在研究釋憲機制問題時僅僅停留在常規(guī)社會形態(tài)下進行思考，由此導(dǎo)致了研究視野過窄和研究內(nèi)容針對性不強。②雖有人對轉(zhuǎn)型期的制度變遷有所研究，但由于對釋憲機制對于促進社會轉(zhuǎn)型成功的重要性認(rèn)識不足，因而對社會轉(zhuǎn)型與釋憲機制之間的關(guān)系缺乏專門和深入的研究。③有少數(shù)學(xué)者雖然對釋憲機制進行了研究，但未從社會轉(zhuǎn)型的視角來分析現(xiàn)行釋憲機制存在的問題，尤其對轉(zhuǎn)型社會釋憲機制與常規(guī)社會釋憲機制的差異缺乏研究，導(dǎo)致對完善現(xiàn)行釋憲機制探討的建設(shè)性不強。
為了構(gòu)建適應(yīng)轉(zhuǎn)型時期社會需要的合理的釋憲機制，首先需要透徹分析我國社會轉(zhuǎn)型期的基本特征，厘清社會轉(zhuǎn)型與制度變遷的關(guān)系，洞察轉(zhuǎn)型社會對釋憲機制提出的不同于常規(guī)社會的特殊要求，明了我國現(xiàn)行釋憲機制的弊端和完善現(xiàn)行釋憲機制的重要性和可行性，以便為完善轉(zhuǎn)型期釋憲機制提供事實依據(jù)和理論基礎(chǔ)。為此，本書采用學(xué)科交叉的研究方法，結(jié)合社會學(xué)研究方法及其研究成果和憲法學(xué)自身的研究范疇與方法，并通過對我國社會轉(zhuǎn)型期現(xiàn)實狀況的實證研究，分析轉(zhuǎn)型期社會的基本特征及其制度變遷，通過對社會學(xué)相關(guān)理論和“回應(yīng)型法”理論的分析，從理論上論證完善釋憲機制的可行性，為轉(zhuǎn)型期完善釋憲機制的構(gòu)想提供理論支撐，同時采用規(guī)范分析方法，對我國現(xiàn)行憲法解釋制度進行規(guī)范分析，剖析其優(yōu)勢與不足之處，為彌補其缺陷提出相應(yīng)的對策措施。
從社會轉(zhuǎn)型視角分析論證我國釋憲機制的完善，具有重要的學(xué)術(shù)價值和實際應(yīng)用價值。通過對轉(zhuǎn)型期社會特征的剖析，在比較轉(zhuǎn)型社會與常規(guī)社會對釋憲機制不同需要的基礎(chǔ)上，論述社會轉(zhuǎn)型與釋憲機制之間的密切聯(lián)系，能夠豐富和發(fā)展社會轉(zhuǎn)型的理論內(nèi)涵。現(xiàn)行釋憲機制理論曾經(jīng)具有一定的合理性，但隨著我國社會轉(zhuǎn)型的深入，這種理論已經(jīng)存在較為嚴(yán)重的缺陷，亟待加以改進和完善。本書結(jié)合轉(zhuǎn)型期社會的特征，論述轉(zhuǎn)型期釋憲機制的事實依據(jù)和理論基礎(chǔ)以及相關(guān)制度，對于完善現(xiàn)行釋憲機制理論具有重要意義。從實際應(yīng)用價值來看，首先，從法社會學(xué)視角深入研究轉(zhuǎn)型期社會特征，有利于在社會發(fā)生劇烈變動的情況下認(rèn)清形勢，避免盲目性，從而能夠有針對性地和有的放矢地提出符合轉(zhuǎn)型社會實際需要的釋憲機制。其次，構(gòu)建適應(yīng)社會轉(zhuǎn)型期需要的釋憲機制，有利于豐富和完善現(xiàn)行憲法解釋制度，消除因制度缺陷對社會轉(zhuǎn)型帶來的困擾和阻力，進而促進社會轉(zhuǎn)型與制度變遷的和諧。再次，有利于化解憲法規(guī)范的穩(wěn)定性與現(xiàn)實的變動性之間的矛盾，對保障我國社會轉(zhuǎn)型的成功發(fā)揮重要作用。最后，對釋憲機制提出富有建設(shè)性的完善建議，有利于彌補現(xiàn)行釋憲機制的缺陷，對于我國改進和發(fā)展現(xiàn)行憲法解釋制度具有十分重要的實際價值。