孫洙，字臨西，一字芩西，號蘅塘，晚號退士，世稱蘅塘退士，江蘇無錫人。早年人京師國子監(jiān)學(xué)習(xí)，乾隆九年（1744年）中舉，乾隆十一年（1746年）出任江蘇上元縣學(xué)教諭。乾隆十六年（1751年）中進(jìn)士，以后歷任順天府大城縣知縣、直隸盧龍縣知縣、山東鄒平縣知縣、江寧府學(xué)教授等職。在任知縣期間，孫洙深入民間訪問疾苦，視百姓如家人父子，每當(dāng)卸任之時(shí)，百姓攀轅哭泣，為他送行。直至告老還鄉(xiāng)，仍兩袖清風(fēng)。
　　孫洙鑒于當(dāng)時(shí)通行詩歌選本《千家詩》“工拙莫辨”，因此決定編輯一部唐詩選集取而代之。在繼室徐蘭英的協(xié)助下，于乾隆二十九年（1764年）編成《唐詩三百首》，以“蘅塘退士”署名。
　　唐朝承接隋朝，歷經(jīng)將近三百年，無論文治武功，還是社會經(jīng)濟(jì)、文化等各個(gè)方面，都可以說是中國數(shù)千年封建社會的巔峰，曾出現(xiàn)過“貞觀之治…‘開元盛世”的封建社會最鼎盛時(shí)期，也曾有“安史之亂…’涇原兵變”等民不聊生的悲慘境況。單從文學(xué)而言，中國是詩的國度，唐朝是中國詩歌的巔峰，是中國詩歌發(fā)展的黃金時(shí)代，云蒸霞蔚，名家輩出。詩歌是當(dāng)時(shí)文學(xué)的最高代表，成為中國傳統(tǒng)文學(xué)堅(jiān)實(shí)的重要組成部分，也是中華文明亮麗的風(fēng)景線。唐詩與宋詞、元曲并稱，題材寬泛，眾體兼?zhèn)�，格調(diào)高雅，是中國詩歌發(fā)展史上的奇跡，對中國文學(xué)的影響極為深遠(yuǎn)。歷朝歷代的文人都視唐詩為圭臬，奉唐人為典范。
　　早在唐代，流傳的唐詩選本就已有了不少品種，宋、元、明、清各代也出現(xiàn)了各種不同類型和版本的唐詩選本，眾多選本中，以孫洙的《唐詩三百首》流傳最廣、影響最大，風(fēng)行海內(nèi)，老幼皆宜，雅俗共賞。
　　唐詩數(shù)量極多，清代康熙年間編訂的《全唐詩》，收錄詩四萬八千九百多首，而此書中仍有不少遺漏。自然，如此巨量的詩句，常人難以全讀。此后，沈德潛以《全唐詩》為藍(lán)本，編選《唐詩別裁》，收錄詩一千九百二十八首，普通人也難以全讀。孫琴安《唐詩選本六百種提要·自序》指出，“唐詩選本經(jīng)大量散佚，至今尚存三百余種。當(dāng)中最流行而家傳戶曉的，要算《唐詩三百首》�！�
　　孫洙以《唐詩別裁》為藍(lán)本，編選《唐詩三百首》，收錄詩三百一十首，成為流傳最廣、影響最大的唐詩普及讀本。《唐詩三百首》共選人唐代詩人七十七位，總計(jì)三百一十首詩，包括五言古詩、樂府、七言古詩、七言律詩、五言絕句、七言絕句等。在詩人的選擇上，初唐、盛唐、中唐和晚唐都有入選，展現(xiàn)了唐詩各個(gè)時(shí)期的精髓之作。
　　《唐詩三百首》以務(wù)實(shí)的編法、簡易適中的篇幅、通俗大眾的觀點(diǎn)、入選的精美詩歌打動著讀者，成為成功的啟蒙教材、了解中國文化的模范讀本。
　　本書在對孫洙的選本加以注釋、語譯、賞析之外，還對許多作品進(jìn)行了“擴(kuò)展閱讀”，或是從格律人手，或是從義理解說，使讀者既能深入理解，又能拓展閱讀，使讀者學(xué)詩時(shí)沒有偏頗之憾。