香蕉和大蕉（Musaspp.）是世界上非常重要的水果。香蕉出口在貿(mào)易量上可能僅超過柑橘。Musa栽培種由兩個種M.acuminata（提供A基因組）和M.balbisiana（提供B基因組）天然雜交而來，其起源于東南亞。
　　甜蕉（AAA，AAB）、煮食蕉（ABB）和大蕉（AAB）的生產(chǎn)依賴于在世界范圍廣泛傳播的幾個優(yōu)越的地方品種和栽培品種，它們被種植在熱帶和亞熱帶地區(qū)，并且在各自的地點都以本地名而熟知。
　　遺傳改良通過雜交育種而實現(xiàn)，通常以三倍體地方品種為母本、二倍體為父本。高級的倍性操作可能導(dǎo)致二級三倍體雜交種，其為經(jīng)過挑選的四倍體雜交種和優(yōu)越的二倍體純種雜交而來，這二者都能產(chǎn)生n配子。如果其中一個親本產(chǎn)生2n配子，則由于在選擇的二倍體種子中的單倍性多倍化，也可能產(chǎn)生芭蕉屬三倍體雜種。已故的Dirk Vuylsteke，Norman Simmonds，Ken Shepherd，Phil Rowe和Ren Golsalves是世界上最受尊敬的芭蕉育種者。他們于20世紀(jì)在熱帶美洲和撒哈拉以南非洲地區(qū)進行的香蕉和大蕉遺傳改良的開創(chuàng)性工作為改善這些小農(nóng)作物和了解芭蕉屬基因組鋪平了道路。
　　分子生物學(xué)和細胞生物學(xué)研究，以及隨之而來的生物技術(shù)工具可以幫助育種者進行轉(zhuǎn)基因研究，從而滿足21世紀(jì)對香蕉和大蕉的需求�，F(xiàn)有的選擇和轉(zhuǎn)基因技術(shù)可以顯著縮短育種過程，克服一些傳統(tǒng)方法無法實現(xiàn)的農(nóng)藝和環(huán)境問題。同樣，分子標(biāo)記輔助育種有可能顯著提高芭蕉屬植物遺傳改良的速度和效率。