晚清湖北歷史是晚清中國歷史的一部分。這種局部與整體的關(guān)系，一方面表現(xiàn)為某一地區(qū)的歷史進程和發(fā)展?fàn)顩r，必然受到宏觀的整體的發(fā)展變化過程的制約；另一方面也表現(xiàn)為某一地區(qū)或因其地理位置，或因其政治經(jīng)濟文化的勢能而對全局產(chǎn)生重大的影響，甚至在某種程度上改變和決定了整體的歷史進程。中國疆域遼闊，族群和人口眾多，無論是在上古的文明萌發(fā)階段，還是在漫長的王朝專制時代，以及在近代進入早期現(xiàn)代化時期以后，中國各地區(qū)的歷史進程既具有相對的一致性，又呈現(xiàn)出某種程度的差序梯次。因此，在各個不同的歷史階段上，各族群、各地區(qū)無論是受到中國整體歷史的影響，還是反過來施加影響于中國整體，其情形可以說是豐富多彩的。從《湖北通史》的前六卷可以看到：從遠古直到戰(zhàn)國時期，湖北地區(qū)的史前文明和南土大國楚國，對于華夏民族的影響甚巨；在中國的統(tǒng)一格局形成之后，湖北仍然以其重要的戰(zhàn)略位置、便利的交通和豐富的物產(chǎn)而成為中國的要地和腹心；從東漢至三國，從南宋到明朝，湖北還以其人才鼎盛、生產(chǎn)和商業(yè)貿(mào)易發(fā)達而對當(dāng)時的歷史產(chǎn)生較大影響。民國初年修成的《湖北通志》曾說，“論湖北之人才，春秋楚為首，三國時次之，明又次之”，可知上述三個時期是歷史上湖北文化發(fā)展的三個高峰。我們知道，人才鼎盛和文化高峰的形成，不可能是孤立的文化現(xiàn)象，必定還具有其他的多種條件和原因。例如楚文化富有生命力且獨具特色，就同楚國的政治經(jīng)濟發(fā)達有關(guān)；從東漢至三國湖北人才輩出，可能與當(dāng)時湖北綰轂中原與南部，兼蓄南北文化之長有關(guān)；至于明代湖北人才眾多，則明顯是因為經(jīng)濟發(fā)展和教育發(fā)達。因而上述三個階段，也是湖北這一局部對中國的整體歷史具有較大影響的三個時期。而本卷所記述的晚清湖北歷史，則可以說是湖北對于全國產(chǎn)生較大影響的第四個時期。在這一階段，中國內(nèi)部整體與局部的關(guān)系中，加上了外國資本主義的進入和影響這一重要因素。從鴉片戰(zhàn)爭開始，列強不斷以其武力、商品和文化對中國發(fā)起攻勢，但由于中國幅員廣大，各地區(qū)所受到的影響、所發(fā)生的變化，在時間先后和程度深淺上并不完全相同。這不僅反映在各地人民的直接受害和直接反抗的情形多種多樣，也反映在各個地區(qū)的經(jīng)濟、文化和人的觀念在走向早期現(xiàn)代化的時間、速度和方式上也呈現(xiàn)出差別�？偟膩碚f，帶有某些西方印記，亦即具有某種早期現(xiàn)代化色彩的事物和現(xiàn)象，往往在東南沿海的粵、閩、蘇、浙等省先行出現(xiàn)，而腹地、西部和北部則出現(xiàn)較遲。于是，地處長江中游，又是東西部、南北方樞紐的湖北，就成為不同思想氛圍犬牙交錯、反復(fù)沖突的“鋒面”此系借用氣象學(xué)語言，原指從西北部和北部南下的干冷氣流與從東南部北上的暖濕氣流相碰相激所形成的交界面。。在19世紀(jì)五六十年代的太平天國運動、1911年的辛亥革命、1924—1927年的大革命等一系列風(fēng)云變幻中，湖北都是重要的通道和舞臺，這對湖北社會當(dāng)然會產(chǎn)生重大影響。同樣，湖北本身的狀況和條件如何，又會反過來影響全局。晚清歷史總共七十余年，根據(jù)湖北的實際狀況，又可以分為四個階段。從鴉片戰(zhàn)爭前夕到19世紀(jì)50年代初是第一階段。在這一階段的十余年中，湖北社會仍然是在原有的軌道上，依慣性的作用而運行，在落后的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和傳統(tǒng)的商業(yè)貿(mào)易的基礎(chǔ)上，維持著因循窳敗、一切聽命于王朝中央的地方政府。故以精明干練、力圖振作著稱的林則徐，在擔(dān)任湖廣總督的一年半期間，也只能忙于諸如修堤搶險、緝私（鹽）禁（白蓮）教、考校文武屬吏、促銷官鹽、催收錢糧以及收繳鴉片之類的工作�！熬缺住睙o暇，“開新”更無財力和人才等條件，連修繕被洪水毀壞的省城城墻，都要靠商、紳捐款和官員掏出“養(yǎng)廉”銀。所以當(dāng)時的湖北，除了率先銷煙之外，并無其他新氣象可言。第一次鴉片戰(zhàn)爭之后，由于湖北地處腹心，所受震動亦不大。目前可以知道的反應(yīng)，只有較關(guān)心國事的士人如王柏心、劉淳所寫的幾篇有感而發(fā)的詩文。在第二階段的十年，湖北經(jīng)歷了太平天國運動的戰(zhàn)火洗禮。從1852年冬太平軍進入湖北，到1856年以前，太平軍曾經(jīng)四克陽夏，三克武昌，使湖廣總督、湖北巡撫頻頻易人；1856年以后，太平軍仍多次進入鄂東北，給清軍和地方政府以重大打擊。當(dāng)然湖北境內(nèi)，尤其是武漢三鎮(zhèn)人民的生命財產(chǎn)、房屋建筑以及文化古跡，因為戰(zhàn)火而遭受到嚴(yán)重的損失和破壞。受到太平天國運動的影響，省內(nèi)各地亦發(fā)生多股小型群眾起事，固有的社會結(jié)構(gòu)受到?jīng)_擊。講求經(jīng)世實學(xué)的胡林翼在鄂7年，整軍經(jīng)武，厲行保甲團練，扶植士紳，推行厘金制度，百計搜刮以供軍需，竭力恢復(fù)舊的體制和秩序。然而，皇權(quán)的削弱、紳權(quán)的張大、商人勢力的迅速恢復(fù)，已成為當(dāng)時的一種趨勢。尤其是農(nóng)民戰(zhàn)爭在湖北基本平息之后，外國資本主義憑借不平等條約迅速進入湖北，凡此皆使一切恢復(fù)舊觀的努力歸于失敗。從19世紀(jì)60年代初到80年代末，是晚清湖北歷史的第三階段。這一階段最突出的變化，是西方資本主義勢力在湖北的擴大,具體表現(xiàn)為劃定租界，派駐領(lǐng)事，控制海關(guān)，開設(shè)洋行，開辦輪船公司和工廠，傾銷洋貨和掠購原材料及初級農(nóng)副產(chǎn)品，設(shè)立教堂以傳教布道，開辦教會醫(yī)院、教會學(xué)校，創(chuàng)辦報刊等，這使湖北社會真正感受到了外來勢力的能量。但直到80年代末以前，湖北歷屆地方政府無所作為，在沿海地區(qū)甚至內(nèi)地蘭州出現(xiàn)了洋務(wù)企業(yè)，在湖北卻付之闕如。除了教會學(xué)校以外，國人自辦的新式學(xué)堂也沒有出現(xiàn)。士紳和部分群眾頻頻與教會和教徒發(fā)生沖突。商人則出現(xiàn)分化，既產(chǎn)生了少數(shù)買辦，也有一些商人與外商往來，銷售洋貨或供給土貨。從19世紀(jì)90年代初到1912年初清王朝滅亡，可視為第四階段。這一階段中有18年與張之洞的活動有關(guān)。張之洞于1889年底擔(dān)任湖廣總督以后，大力推行其洋務(wù)新政，在19世紀(jì)的最后10年中，湖北出現(xiàn)了槍炮廠、煉鐵廠、大冶鐵礦及多處煤礦，還有布紗絲麻四局及其他官辦工廠，初步形成了早期不完善的重工業(yè)和輕工業(yè)體系。與此同時，湖北開辦了各級各類新式學(xué)堂，并開始派遣留學(xué)生；還編練新軍，設(shè)立多所軍事學(xué)堂。湖北社會從“物”到“人”，真正發(fā)生了前所未有的變化。進入20世紀(jì)，地方政府雖因財力不支，官辦企業(yè)多數(shù)陷于虧損和停頓，或者被迫出租轉(zhuǎn)讓給商人經(jīng)營，但其示范和誘導(dǎo)工作卻收到了成效。湖北民營工業(yè)成批涌現(xiàn)，商人群體迅速壯大。地方政府在減少對工業(yè)制造的投資以后，加強了城市堤防、道路的基礎(chǔ)建設(shè)，亦曾融借巨資支持民營水電企業(yè)。尤其是加大了對新式教育的投入，省內(nèi)的新式學(xué)堂進一步增加，因而逐漸形成了較完備的教育體系，為舊士紳提供了更多的再學(xué)習(xí)的場合和機會，公派或自費出國留學(xué)、游歷的人數(shù)大增。故湖北一度出現(xiàn)了工商興旺、教育初步發(fā)達的景象。上文所說的湖北對于全國歷史進程產(chǎn)生較大影響的第四個階段，實際就是指清末這20年而言。在這一階段，湖北發(fā)揮了區(qū)位優(yōu)勢，成為中西部數(shù)省物資流通的集散地和進出口的轉(zhuǎn)運站，因而漢口得以超過廣州和天津，成為僅次于上海的大商埠，湖北因此成為僅次于江蘇的稅源大省。湖北的重、輕工業(yè)設(shè)施和多種軍工、民用產(chǎn)品，一時為全國矚目。湖北的新式學(xué)堂成為中西部各省的樣板，其教科書亦為數(shù)省購用。湖北的留學(xué)生在日本和歐洲人數(shù)眾多而且活躍，湖北新軍亦被視為僅次于北洋新軍的勁旅。還有湖北所造就的新式人才，主要是教師和新軍干部，不僅基本滿足了省內(nèi)需求，還成批地走向全國各地。尤其是隨著革命思想的深入傳播，革命團體和組織經(jīng)過長期堅持不懈的努力，使軍學(xué)兩界中的革命思想不斷滋長，革命力量逐漸壯大，最后終于在各省反清起義迭遭失敗的低迷氣氛中和極端困難的條件下，成功地舉行了武昌起義，使武漢成為全國關(guān)注、世界知名的首義之地。當(dāng)然，這里有兩點應(yīng)作說明。其一，張之洞舉辦各項新政，其原意本在維護清王朝的統(tǒng)治，但客觀上卻使得湖北風(fēng)氣大開、社會劇變，為當(dāng)時的革命派在中部腹地率先舉義并堅持一個半月之久的武漢保衛(wèi)戰(zhàn)，作了“人”和“物”的準(zhǔn)備，從而得以在全國多數(shù)省區(qū)的響應(yīng)、配合和共同努力之下，最終推翻了中國的最后一個專制王朝。應(yīng)該說這只能歸因于歷史的大勢。歷來史家對此已多有闡釋，無需重復(fù)。其二，湖北社會在清末20年的急劇轉(zhuǎn)變和快速發(fā)展，明顯缺乏堅實的基礎(chǔ)。從全國的大環(huán)境而言，專制政治制度未曾變更，外國侵略勢力日益深入和強化，大環(huán)境并不利于各地區(qū)的建設(shè)和發(fā)展。從省內(nèi)的小環(huán)境而言，張之洞只是抓住了朝廷為牽制李鴻章、袁世凱等實力派而對其特意扶持的機會，充分利用湖北的區(qū)位優(yōu)勢，迅速地鋪開各項新政攤子，可說是準(zhǔn)備不足，戰(zhàn)線過長，而有關(guān)調(diào)查研究、科學(xué)論證、經(jīng)營管理、技術(shù)條件等，均不能配套。1901年后，因朝廷需要償還庚子賠款和舉行新政，湖北得到的財政支持銳減，并須分擔(dān)巨額賠款和外債，而官辦企業(yè)又基本上沒有多大經(jīng)濟效益，故地方財政日益困難。于是從中央到地方政府，只有加緊向人民搜刮和舉借外債，而這些措置又必然招致人民的不滿和反抗。還有，湖北農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力低下，缺乏抵抗自然災(zāi)害的能力；人民貧困，購買力不足；民營資本幼弱，難以和外國資本主義勢力抗衡。種種因素決定了清末湖北的經(jīng)濟和社會難以形成可持續(xù)性的發(fā)展。這種態(tài)勢實際上從1908年起已經(jīng)充分顯示出來，而在辛亥革命失敗之后，湖北落入北洋軍閥的反動統(tǒng)治之下，各種輕重工業(yè)、商業(yè)貿(mào)易、文化教育和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)均呈停滯和萎縮狀態(tài)，首義之區(qū)一派蕭條和黑暗�？梢哉f，湖北歷史上的第四個輝煌階段是極為短暫的。本卷就是這樣從總體上分四個階段來把握晚清湖北歷史的。而在展開每一個階段的具體內(nèi)容時，除了反映晚清湖北地方政府的重要行政措施、吏治狀況，農(nóng)民起義及農(nóng)民戰(zhàn)爭，清末的體制內(nèi)外的變革和革命，即通常所說的政治史之外，尤其加強了對經(jīng)濟、社會、文化諸領(lǐng)域的探討和分析。廣義的經(jīng)濟問題，涉及晚清湖北歷史的諸多方面，如地方政府的財政收支，外商和華商的投資設(shè)廠和各種貿(mào)易，工業(yè)、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和交通運輸業(yè)的發(fā)展或衰退，城鄉(xiāng)人民的捐稅負(fù)擔(dān)及生活狀況等等，上自數(shù)千萬兩的財政收支，下至斗米斤鹽的價格，均與當(dāng)時的政局、社會和群眾心理息息相關(guān)，通史中理應(yīng)作出記載和分析。對此，本卷不是僅將有關(guān)經(jīng)濟問題作為政治變化的背景或結(jié)果來表現(xiàn)，而是視其本身即是歷史的組成部分，既有集中的篇幅作系統(tǒng)敘述或綜合分析，也有分散的交代和相關(guān)介紹，以使之符合通史的體例。對晚清湖北經(jīng)濟的研究，最能說明當(dāng)時的湖北是一個正在轉(zhuǎn)型的二元社會，即轉(zhuǎn)型較快的城市和轉(zhuǎn)型較慢甚至尚未開始轉(zhuǎn)型的鄉(xiāng)村并存，較先進的工商業(yè)和落后的農(nóng)業(yè)并存，而這正是湖北在20世紀(jì)初期終究未能成為中西部經(jīng)濟發(fā)展中心和火車頭的重要原因。社會狀況的研究更是千頭萬緒，限于體例和容量，本卷在若干章節(jié)中安排了一定篇幅對社會群體及其組織，如轉(zhuǎn)型之前的商人群體及其會館、公所組織，士紳群體、農(nóng)民群體及鄉(xiāng)村宗族組織，轉(zhuǎn)型之中的商人群體及商會組織，分化后的士紳群體、新出現(xiàn)的學(xué)生、新軍群體以及他們各自的多種次級團體組織等等，作了必要的介紹，對于各種群體的社會心理亦有初步的分析。人口、婦女等問題，在有關(guān)部分也有涉及。社會風(fēng)俗則辟有專節(jié)，討論其在轉(zhuǎn)型和革命中的變化。有關(guān)文化的內(nèi)容，本卷采取了有分有合的處置安排。諸如教會學(xué)校、教會醫(yī)院、報紙雜志（包括外國人、官方、民間三者之所創(chuàng)辦）、新式學(xué)堂等，盡可能在有關(guān)章節(jié)中集中介紹；文人著述則分散在各個階段之中，以體現(xiàn)其思想與時代脈動的關(guān)系；民間文化的時間不易確切斷定，故將其集中介紹。從晚清的情形來看，湖北的精英文化仍然多少帶有一些楚文化的流風(fēng)余韻，不僅屈原的形象、《離騷》式的文句反復(fù)出現(xiàn)在士人和新式知識分子的文字著述之中，尤其表現(xiàn)為以歷史和現(xiàn)實經(jīng)驗為基本內(nèi)容的批判性思考，以民本位為思想核心的憂患意識，以及放任天性、反對束縛、蔑視權(quán)貴和功名利祿的人格追求。這種文化特性，常常表現(xiàn)為一種與西方文化不同，但仍然是導(dǎo)向思想解放之路的鮮明個性。清末湖北的民間文化，則既有本地特色，又有五方雜匯的因素。但無論是精英文化還是民間文化，當(dāng)時與西方文化都還只是初步接觸，人們還沒有在張之洞的“中體西用”框架之外，找到更好的結(jié)合方式。通史是記敘體史書，不同于專門研究某一方面或某一問題的專門史和專題史，也不同于志書和論著。因此，以敘述為主、以史料為主，加上必要的分析評論，是最基本的方法。內(nèi)容則應(yīng)圍繞人（個體或群體的行為與思想等）、事（制度設(shè)施、戰(zhàn)爭、生產(chǎn)、商貿(mào)、交往關(guān)系等）、文（文書、著述、報刊言論等文字記載）、物（自然或人工的空間存在、工程、工具和物資等）四者展開。而關(guān)鍵在組織結(jié)構(gòu)和剪裁史料，以免取精微而遺廣大。除了這些根本性的原則之外，本卷在構(gòu)思和撰寫時，還作過一些理論和方法上的思考。整個晚清湖北歷史，可以說有幾條主要線索，諸如地方政府的行政運作及其最終失敗，外國資本主義對湖北的滲透和影響日益加深，人民群眾對腐朽的王朝統(tǒng)治和外來勢力的反抗斗爭，還有政治、經(jīng)濟、文化諸領(lǐng)域的早期現(xiàn)代化過程等，都可以作為本卷綱目來考慮。但通過分析史料，最終還是以歷時態(tài)的總體把握與各個階段上的綜合分析相結(jié)合形成本卷經(jīng)緯。如在第一、二兩階段，地處內(nèi)陸的湖北還找不到早期現(xiàn)代化的蹤跡，就以寫傳統(tǒng)的地方政治架構(gòu)和社會情形入手，然后重點反映農(nóng)民群眾的革命斗爭和胡林翼如何維護、恢復(fù)舊秩序；在第三階段，側(cè)重介紹外國政治、經(jīng)濟、宗教文化勢力的滲入及其對湖北的影響；在第四階段，則既寫因地方政府的自救性改革和民間資本主義的發(fā)展而合成的早期現(xiàn)代化進程，同時系統(tǒng)介紹人民群眾的反抗斗爭和資產(chǎn)階級民主革命的發(fā)生和發(fā)展。總之是從史實出發(fā)，使客觀存在的歷史進程中的多條線索互相補充。歷史之所以豐富多彩，就在于其本身由多個側(cè)面和層次構(gòu)成，故政治格局的演變、不同性質(zhì)的斗爭和戰(zhàn)爭的發(fā)生、不同層次經(jīng)濟狀況的變化、社會群體的興衰分合、思想文化的流變，都應(yīng)各有呈現(xiàn)而又彼此聯(lián)系。至于研究和介紹的空間范圍，則應(yīng)以晚清中國的整體歷史為背景，在分配武漢三鎮(zhèn)和省內(nèi)各州縣的篇幅上作適當(dāng)安排，以突出重點且兼顧全面。行文以敘述為主，略加簡要的評論。對材料分散或事件零星，但集中起來卻能體現(xiàn)某種規(guī)律或本質(zhì)者，也加以綜合和必要的分析議論。通史中不宜出現(xiàn)紀(jì)傳體的寫法，但有關(guān)少數(shù)重要人物，除了主要讓其在歷史過程中和事件中自然顯現(xiàn)之外，也適當(dāng)加以歸納和略作評說。當(dāng)然，上述設(shè)想不一定都很妥當(dāng)，而且在實際撰寫中也不一定得到了貫徹實行，歡迎專家學(xué)者和廣大讀者批評指正。