本套書為清代上元（今南京江寧縣）人余誠在乾隆八年編選評注，共8卷，收入先秦至明散文（內(nèi)含少量駢文）144篇，包括左傳、國語、公羊傳、榖梁傳、檀弓、戰(zhàn)國策、楚辭、南華經(jīng)、秦文、史記、東漢文、晉文、唐文、韓文、柳文、宋文、元文、明文中的篇章，均為歷代著名的古文精品。這些作品的題材大者如家國大義、金戈鐵馬，小者如幽期密約、市井百態(tài)；表現(xiàn)形式橫跨駢文、散文等領(lǐng)域，且迄今仍能在國民的文化建構(gòu)中發(fā)揮作用，其中的精華甚至已經(jīng)成為民族文化血脈的一部分。