前言

幾句閑話，引出一樁大事：八十天環(huán)游地球。

一八七二年十月二日下午，菲利斯·福格先生和幾位紳士正在倫敦改良俱樂部里打惠斯特牌。談話中不免也提到當時正鬧得沸沸揚揚的英格蘭銀行被竊案。有人認為，竊賊早晚會落入法網(wǎng)；也有人認為，地球這么大，竊賊總能找到個安身立命之處……于是就引起關(guān)于地球大小的爭論，進而又引起環(huán)游地球需要多少天的爭論。斯圖爾特先生說需要三個月。這時，金口難開的菲利斯·福格先生說話了：只需要八十天。此言一出，舉座嘩然，其他四個人都認為實際上做不到，最終竟打起賭來！賭注為兩萬英鎊。百余年前，兩萬英鎊是個大數(shù)目！

說干就干，福格先生立即帶著當天雇來的仆人、外號讓萬能的法國小伙子于晚八時四十五分乘火車出發(fā)，登上了八十天環(huán)游地球的旅程。主仆二人，下了火車上輪船，下了輪船上火車，風塵仆仆，一路走去，惟恐延誤。始料所不及的是，一到蘇伊士，就遇到了障礙便衣警察菲克斯。原來，為捉拿英格蘭銀行的竊賊歸案，蘇格蘭場向世界各主要港口派出了大批便衣警察，而那個被派往蘇伊士的菲克斯，根據(jù)通報的竊賊體貌特征，認定菲利斯·福格就是案犯！他立即向倫敦申請逮捕證，準備緝拿。

如此一來，一方面是下了大注跟人打賭的福格懸重賞提高船速，一方面是等著逮捕證的菲克斯千方百計要把他拖住，兩下里較勁，為故事平添了幾分緊張。在蘇伊士未能把福格拖住，菲克斯就下決心跟蹤，跟到孟買，跟到加爾各答，跟到香港；他雖然搞了些小動作，讓福格在加爾各答吃了一場官司，在香港誤了輪船，卻沒能阻止福格最終回到英國；直到利物浦，他才得以將福格逮捕，幾乎使福格環(huán)游地球的計劃功虧一簣。

在菲克斯設(shè)置的人為障礙之外，還有很多因素造成福格旅程延誤。孟買到加爾各答的火車有五十英里的路尚未修完，他們不得不出天價買下一頭大象代步；途中遇到寡婦殉葬，于是又冒著生命危險做一件善事，救下了一個叫阿烏達的女人（后來成了福格太太）；乘火車穿越美國大陸時，中途遭遇印第安人打劫，救了全車人身家性命的讓萬能卻做了俘虜，福格先生寧肯打賭失敗，也要把仆人救回，結(jié)果錯過了火車；后來他們是乘帶帆的雪橇（真正的旱船�。┶s到紐約的，但還是錯過了輪船。橫跨大西洋的行程不但險象環(huán)生，最后還沒了燃料，只好拆了船，把船上的可燃之物都拿來當燃料燒了。

環(huán)游地球途中雖然也有一些驚險故事，但最讓人感到緊張的還是時間。福格一行應(yīng)該在十二月二十一日晚上八點四十五分回到倫敦改良俱樂部。在時間上，作者把故事安排得起伏跌宕，扣人心弦，而細究起來，又合情合理，不像眼下許多電視劇那樣不管不顧，出人意表，卻不能自圓其說。比如，福格認為自己遲到了五分鐘，于是，自認倒霉，一整天待在家里，閉門不出，鬧得讓萬能和阿烏達夫人也都惶惶不可終日。但是，阿烏達夫人以身相許，又使事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機被打發(fā)去找神父談婚禮事宜的讓萬能突然發(fā)現(xiàn)，他們不是遲到了五分鐘，而是早到了二十四小時，但發(fā)現(xiàn)這一點的時候，離真正的最后時限卻只剩下了十分鐘！菲利斯·福格在倫敦改良俱樂部大客廳門口出現(xiàn)的時候，和他打賭的四個對手正在讀秒，距離最后時限只有三秒！在三秒鐘里決定兩萬英鎊的輸贏，不可謂不驚險！

《八十天環(huán)游地球》是儒勒·凡爾納的一部聞名遐邇的小說，在《巴黎時報》上連載時就引起了轟動。紐約和倫敦的記者竟然每天都要用電報通告虛構(gòu)的菲利斯·福格先生所在的位置！橫渡大西洋的輪船公司也紛紛向儒勒·凡爾納提出建議，說如果安排福格先生乘坐他們公司的輪船回英國，可以送給作者一大筆錢！

一個世紀以前，《八十天環(huán)游地球》就已經(jīng)被翻譯成中文在中國出版，成了幾代人的讀物。另外，這部小說已被多次搬上銀幕，一九五六年所拍的一部更獲得了奧斯卡最佳影片獎。

儒勒·凡爾納（18281905）是法國科幻小說家，現(xiàn)代科幻小說的重要奠基人。有人稱他為奇異幻想的巨匠，說他是最驚人的科學預(yù)言家，能想象出半個世紀乃至一個世紀以后的科學成就。儒勒·凡爾納自己也說過，能夠想象出來的東西，日后必定會出現(xiàn)。他出生在一個律師家庭，很小的時候就產(chǎn)生了強烈的探索欲望和豐富的想象力。他博覽群書，厚積薄發(fā)，第一部科幻小說《氣球上的五星期》，一炮打響，引起轟動，使他成了個家喻戶曉的人物。他后來一發(fā)而不可收，又寫了一系列科學幻想冒險小說，卷帙浩繁，不下六七十種，被收入一套名為《奇異的旅行》的叢書。比較重要的，有《地心游記》《從地球到月球》《環(huán)繞月球》《海底兩萬里》和《神秘島》等。作者想象力豐富，文筆細膩，構(gòu)思奇巧，其作品既引人入勝，又很有教育意義，適合各種年齡的讀者。而且，凡爾納的幻想不是異想天開，都有科學依據(jù)，對人有啟迪作用�，F(xiàn)代潛艇之父西蒙·萊克就說過：儒勒·凡爾納是我生命的總導(dǎo)演。西蒙·萊克于一八九二年讀了《海底兩萬里》，即向美國海軍部提交了一份設(shè)計，準備建造潛艇。萊克造的潛艇阿格努特號，一八九六年下水，一八九八年試航成功，引起轟動，連儒勒·凡爾納都給他打去了電報：我寫《海底兩萬里》純粹基于想象，但我深信我所寫的東西將成為歷史最近你們在巴爾的摩所做的一千海里的航行就是最好的證明。儒勒·凡爾納也預(yù)見過太空旅行，寫過一只小狗乘坐哥倫比亞號航天飛機遨游太空的情景……此外，他所預(yù)見到的很多器械，后來都變成了現(xiàn)實生活中的實有之物。

譯者

二○○五年七月