本書探討的是新中國建國十七年（1949-1966）期間相聲傳統(tǒng)的變遷。不同于以往的相關研究多側重于政治角度的考察，本研究的創(chuàng)新之處，是把相聲放到二十世紀中國現(xiàn)代民族國家建設的進程中來看待其變遷；同時打破內、外部研究的界限，把文體（Genre，又譯文類）看成一個處于動態(tài)的建構過程中的對象，將相聲傳統(tǒng)置于更廣大的社會語境中，綜合考察政治話語、表演者、觀眾、藝術生產等因素與文體之間的互相影響。因此，本研究既是社會思想史的研究論文將探討現(xiàn)代民族國家建設與民間文化的關系，同時也是民間文學的文體研究，它將著力分析社會變遷對民間文學文體的影響。