上海信托業(yè)在近30年發(fā)展歷程中，經(jīng)歷了興起、沉寂、初步發(fā)展、畸形發(fā)達(dá)和日漸萎縮幾個(gè)階段。就信托機(jī)構(gòu)的數(shù)量、規(guī)模、同業(yè)組織等外在要素而言，上海信托業(yè)固然可視作一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的金融分業(yè)。但如果從實(shí)際經(jīng)營(yíng)內(nèi)容來考察，各個(gè)階段絕大部分信托機(jī)構(gòu)都不以信托業(yè)務(wù)為主業(yè)，民國(guó)時(shí)期上海雖然出現(xiàn)了一大批的信托機(jī)構(gòu)，卻并不存在一個(gè)其業(yè)務(wù)范圍根本區(qū)別于銀行業(yè)且獨(dú)立承擔(dān)起長(zhǎng)期資金融通與財(cái)產(chǎn)管理功能的信托業(yè)。