2017 年 8 月，我開始在新浪微博（ID 是王爽 _ 宇宙奧德賽）上寫天文學(xué)科普文章。沒有料到的是，這些文章居然大受歡迎；到2018年8月底，# 宇宙奧德賽 # 的話題閱讀量就已經(jīng)超過了2.5億。
但也有不少讀者跑來問我，為什么要取宇宙奧德賽這么奇怪的名字。讓我來解釋一下其中的緣由。
公元前 8 世紀(jì)，古希臘大詩人荷馬寫下了著名的《荷馬史詩》。這部傳奇巨著包括兩部史詩，后一部叫《奧德賽》，講述的是古希臘英雄奧德修斯在海上漂泊 10 年，歷盡千辛萬苦最終成功返鄉(xiāng)的故事。2000 多年來，《奧德賽》一直被視為西方文學(xué)的奠基之作。
后來出現(xiàn)了無數(shù)向《奧德賽》致敬的作品。比如說，愛爾蘭著名作家詹姆斯喬伊斯有一部代表作，叫《尤利西斯》，被評(píng)為 20 世紀(jì)百大英文小說之首。尤利西斯其實(shí)就是奧德修斯的拉丁文譯名。此外，喬伊斯也透露過《尤利西斯》的各章標(biāo)題，都與《奧德賽》中的人物或事件一一對(duì)應(yīng)。
再舉個(gè)例子。英國(guó)著名科幻小說家亞瑟克拉克有一部代表作，叫《2001 ：太空漫游》，被視為整個(gè)科幻史上最偉大的作品之一。它的英文名是2001: A Space Odyssey，直譯過來就是2001: 太空奧德賽。
為什么奧德賽這個(gè)名字，會(huì)有如此之大的魔力？在我看來，奧德賽其實(shí)象征著一場(chǎng)探索未知世界的旅行。一場(chǎng)真正意義上的奧德賽之旅，能讓我們擺脫千篇一律、平淡無奇的日常生活，去游歷一個(gè)五彩斑斕、讓人目不暇接的美麗新世界。
我的最終目的，是陪你經(jīng)歷一場(chǎng)前所未有、遨游整個(gè)宇宙的奇妙旅行。我們將從地球出發(fā)，依次游歷太陽系（即行星世界）、銀河系（即恒星世界）和河外星系（即星系世界），一直飛到宇宙的盡頭。然后，我們將從宇宙盡頭、同時(shí)也是宇宙創(chuàng)生之處返航，在時(shí)間長(zhǎng)河中順流而下，依次探尋宇宙起源、生命誕生和宇宙命運(yùn)的神奇奧秘。在這場(chǎng)旅行的終點(diǎn)，我們就能直面人類最終極的三大問題：我是誰？我從哪里來？我將往何處去？
本書是這場(chǎng)宇宙奧德賽之旅的第一段行程：太陽系之旅。我們將游歷太陽系的 12 個(gè)景點(diǎn)，依次是地球、月球、金星、水星、太陽、火星、小行星世界、木星、土星、天王星、海王星和太陽系邊緣。要特別強(qiáng)調(diào)的是，我想讓你了解的并不是與這些天體相關(guān)的零碎知識(shí)，而是它們?cè)谌祟愇拿魇飞系淖鴺?biāo)。
以第5個(gè)景點(diǎn)太陽為例。關(guān)于太陽，我精選了4個(gè)主題：1. 太陽光譜，人類認(rèn)識(shí)太陽的第一種途徑。2. 太陽能量來源，困擾人類數(shù)百年的超級(jí)難題。3. 太陽中微子，兩度獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的前沿課題。4. 太陽風(fēng)暴，對(duì)地球最具威脅的太陽現(xiàn)象。相信這些精挑細(xì)選的主題，能讓你對(duì)太陽在人類文明史上的坐標(biāo)有一個(gè)比較全面的了解。
換句話說，本書為你呈現(xiàn)的并不是一些關(guān)于太陽系的碎片化知識(shí)，而是一個(gè)關(guān)于太陽系的完整知識(shí)體系。借由從上百個(gè)初選題目中精挑細(xì)選出來的 40 個(gè)主題，我希望能讓讀者了解這些太陽系主要天體曾在人類文明史上扮演過什么重要角色？與哪些特別重大的科學(xué)事件有關(guān)？如何改變?nèi)祟悓?duì)整個(gè)宇宙的看法？又與我們的現(xiàn)實(shí)生活有著怎樣的聯(lián)系？
除了著眼全局的知識(shí)體系式的呈現(xiàn)方式，本書還有以下幾個(gè)主要特點(diǎn)：1. 問題引導(dǎo)，每一節(jié)都在回答一個(gè)最關(guān)鍵的問題。2. 故事驅(qū)動(dòng)，書中穿插了海量的關(guān)于科學(xué)家的逸聞趣事。3. 內(nèi)容可視化，全書幾乎沒有數(shù)學(xué)公式，所有的知識(shí)點(diǎn)都會(huì)被轉(zhuǎn)化成可視化的物理圖象，然后用貼近生活的類比來加以解釋。4. 總結(jié)常態(tài)化，為了方便讀者理解，每一節(jié)的結(jié)尾都會(huì)對(duì)本節(jié)中最重要的內(nèi)容進(jìn)行總結(jié)。
為了寫這本書，我不知看了多少學(xué)術(shù)論文、人物傳記、科普書和科普紀(jì)錄片。相信你很容易感受到書中傾注了多少心血和誠(chéng)意。
準(zhǔn)備好了嗎？那我們就出發(fā)吧。