法律是體現(xiàn)統(tǒng)治階級意志、由國家制定或認(rèn)可并由國家強(qiáng)制力保證實(shí)施的行為規(guī)范的總和。法律與語言的關(guān)系十分密切。英國著名學(xué)者大衛(wèi)·修謨曾經(jīng)說過：法與法律制度是一種純粹的語言形式，法的世界肇始于語言，法律是通過語詞訂立和公布的。語言是表述法律的工具，是法律的載體，法律不能脫離語言而獨(dú)立存在。

法律英語，在英語中被稱為forensic language，legal English，legal Language或the language of the law，是表述法律科學(xué)概念及訴訟或非訴訟法律事務(wù)時(shí)所用的語種，包括立法、司法和執(zhí)法時(shí)所使用的各種語言形式。換言之，法律英語乃美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等普通法系國家（common�瞝aw countries）法律人所使用的一種社會方言，其在詞匯、句式、篇章方面都具有不同于普通英語的特點(diǎn)，如大量使用正式詞匯；大量使用外來詞；大量使用古體詞；大量使用法律術(shù)語與行話；大量使用具有不同意義的常用詞；大量使用情態(tài)動詞；大量使用名物化結(jié)構(gòu)；大量使用被動句；等等。此外，法律英語中還大量使用替換結(jié)構(gòu)、在句法上大量使用長句或復(fù)雜句、在絕大多數(shù)情況下不使用口語、俚語和方言、很少使用帶主觀感情色彩的形容詞和副詞。這些特點(diǎn)使法律英語成為一種具有法學(xué)專業(yè)特色的社團(tuán)方言。

本教材在編寫過程中，從選材、注釋、練習(xí)設(shè)計(jì)等多方面都做了精心的考慮和安排，既強(qiáng)調(diào)學(xué)生英語語言技能的培養(yǎng)，又考慮到對學(xué)生法學(xué)知識的輸入與拓展，同時(shí)也注意到教材的連貫性和知識的循序漸進(jìn)性，以提高學(xué)生法律英語的閱讀能力和寫作能力，從而滿足我國日益增長的對涉外復(fù)合型法律人才的需要。

本教材共15個(gè)單元，內(nèi)容全部選自英美法系原版法律文獻(xiàn)，包括普通法和衡平法制度、憲法、刑法、民法、訴訟法、商法、合同法、票據(jù)法、侵權(quán)法、公司法、財(cái)產(chǎn)法、知識產(chǎn)權(quán)法、繼承法、國際法、WTO法律制度、法律文書寫作等。