本書講述美國青年弗里德里克·亨利在第一次世界大戰(zhàn)后期志愿參加紅十字會駕駛救護車，在意大利北部戰(zhàn)線搶救傷員。在一次執(zhí)行任務(wù)時，亨利被炮彈擊中受傷，在米蘭醫(yī)院養(yǎng)傷期間得到了英國籍護士凱瑟琳的悉心護理，兩人陷入了熱戀。亨利傷愈后重返前線，隨意大利部隊撤退時目睹戰(zhàn)爭的種種殘酷景象，毅然脫離部隊，和凱瑟琳會合后逃往瑞士。結(jié)果凱瑟琳在難產(chǎn)中死去。通過描述二人的愛情，本書揭示了戰(zhàn)爭的荒唐和殘酷的本質(zhì)，反映了戰(zhàn)爭中人與人之間的相互殘殺以及戰(zhàn)爭對人的精神和情感的毀滅。