本書是容閎英文自傳《My Life in China and America》的白話譯本，譯者是來自復(fù)旦大學(xué)和中國人民大學(xué)的史學(xué)博士。他們依據(jù)英文原著，做了十分仔細和專業(yè)的翻譯。本書主人公容閎是名副其實的中國留學(xué)生之父，早在大清道光年間就已經(jīng)留學(xué)美國耶魯大學(xué)。如果以為他是官二代、富二代，那你就錯了，他出自貧寒百姓家。他的留學(xué)經(jīng)歷充滿了故事，本就可以大書特書。容閎回國后做過生意，也混跡于官場，他有的是機會成為富翁，也有機會成為職業(yè)官員。然而，他卻把所有的熱情放在教育上。這是他不朽的地方。他開啟了中國公派留學(xué)的進程，大名鼎鼎的詹天佑、吳仰曾等都受到他的惠澤。他見證過廣州的大屠殺事件，親自考察過太平天國，參與過戊戌變法，親歷過甲午中日戰(zhàn)爭。他的這些經(jīng)歷都極富閱讀價值。