印鈕又稱印鼻，指的是在璽印上方穿孔系上印綏可隨身攜帶之物。在漢代，印鈕在功能性的基礎(chǔ)上又有了裝飾性的作用，如皇帝、皇后以及諸侯王大臣等所用之官印分別以虎、蛇、龜、駝等形象作為鈕飾以顯示其權(quán)利與地位，至于民間則不受此限制，花樣款式更加豐富。這種裝飾性上的發(fā)展，賦予了印鈕功能性之外的特殊內(nèi)涵與意義，這正是印鈕雕刻藝術(shù)的起源與發(fā)展。
壽山石的應(yīng)用得益于篆刻藝術(shù)的發(fā)展。元末大畫家王冕以“花乳石”入印，私自刻印，因其風(fēng)格獨(dú)特，受到很多文人的效法，由此逐漸形成了一門藝術(shù)。于是，此類易受色彩豐富、品質(zhì)優(yōu)良的“花乳石”，被大量應(yīng)用于印石材料，壽山石便是其中之一，印鈕雕刻藝術(shù)也由此得到進(jìn)一步的發(fā)展與升華。與官方性質(zhì)的“官印”不同，以“花乳石”雕刻的私印，是以一種文化傳承、精神升華的姿態(tài)而誕生的。所以印鈕的功能性在此被忽略，取而代之的是一一種純粹的美，將印鈕與印身完美融合，以一種深具時(shí)代氣息的具體形象與文人的精神世界相結(jié)合，由此誕生出一類全新的藝術(shù)表現(xiàn)形式。
印鈕的雕刻種類繁多，有古獸、花鳥、人物等題材。其中人物題材，是上述雕刻題材中比較少見的。