從20世紀(jì)50年代中期開始，以嚴(yán)中平先生為組長(zhǎng)的中國(guó)科學(xué)院經(jīng)濟(jì)研究所中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史研究組編輯、出版了一套《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史參考資料叢刊》（以下簡(jiǎn)稱《叢刊》）。這套《叢刊》包括八種資料：
　　*種：《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史統(tǒng)計(jì)資料選輯》，嚴(yán)中平等編，1955年出版。
　　第二種：《中國(guó)近代工業(yè)史資料*輯1840-1895》，孫毓棠編，1957年出版；《中國(guó)近代工業(yè)史資料第二輯1895-1914》，汪敬虞編，1957年出版。
　　第三種：《中國(guó)近代農(nóng)業(yè)史資料*輯1840-1911》，李文治編，1957年出版；《中國(guó)近代農(nóng)業(yè)史資料第二輯1912-1927》，章有義編，1957年出版；《中國(guó)近代農(nóng)業(yè)史資料第三輯1927-1937》，章有義編，1957年出版。
　　第四種：《中國(guó)近代手工業(yè)史資料1840-1949》，共四卷，彭澤益編，分別出版于1957、1958年，1962年刊出修訂版。
　　第五種：《中國(guó)近代對(duì)外貿(mào)易史資料1840-1895》，姚賢鎬編，1962年出版。
　　第六種：《中國(guó)近代外債史統(tǒng)計(jì)資料1853-1927》，徐義生編，1962年出版。
　　第七種：《中國(guó)近代鐵路史資料1863-1911》，宓汝成編，1963年出版；《*鐵路史資料1912-1949》，宓汝成編，2002年出版。后者未列入《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史資料叢刊》。
　　第八種：《中國(guó)近代航運(yùn)史資料*輯1840-1895》，聶寶璋編，1983年出版；《中國(guó)近代航運(yùn)史資料第二輯1895-1927》，聶寶璋、朱蔭貴編，2002年出版。這套《叢刊》的編輯出版首先是為編寫《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史》服務(wù)的。為什么要編寫《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史》？從嚴(yán)中平先生一段本來是用來勉勵(lì)青年學(xué)者的話中可以看出，他編寫《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史》是為了反擊西方對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)史的歪曲，捍衛(wèi)祖國(guó)的尊嚴(yán)。他說：新中國(guó)的勝利，引起外國(guó)學(xué)者對(duì)中國(guó)歷史的極大興趣。1949年以來，外國(guó)所出有關(guān)中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史的著作，遠(yuǎn)比我們的多得多。其中有不少是從西方中心論出發(fā)，歪曲歷史真相的。作為新中國(guó)的科學(xué)工作者，當(dāng)然有必要走上國(guó)際講壇，和這些謬論進(jìn)行面對(duì)面的較量，戰(zhàn)而勝之，爭(zhēng)得那種和我們偉大祖國(guó)的崇高聲譽(yù)相稱的國(guó)際地位。（嚴(yán)中平：《科學(xué)研究方法十講》，第3頁，人民出版社，1986）嚴(yán)先生還說：半殖民地半封建社會(huì)存在了一百多年，難道就沒有任何經(jīng)濟(jì)規(guī)律可說嗎？馬克思主義所總結(jié)出來的經(jīng)濟(jì)規(guī)律，在這個(gè)社會(huì)里又是怎樣發(fā)揮作用的呢？這些問題，當(dāng)然是我們中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史工作者所要探討的。我們對(duì)我們這個(gè)社會(huì)所由以出發(fā)的國(guó)情還摸得不夠透。（前引書，第31、32頁）編寫《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史》也是為了探尋半殖民地半封建社會(huì)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)規(guī)律，摸透我們這個(gè)社會(huì)所由以出發(fā)的國(guó)情。
　　嚴(yán)先生這樣概括他們小組在編寫《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史》時(shí)的工作程序：回顧從1953年到今天這三十年，如果說我們有什么經(jīng)驗(yàn)值得參考的話，那只有一條，即在收集資料的基礎(chǔ)上進(jìn)行專題研究，在專題研究的基礎(chǔ)上寫書。（前引書，第20頁）收集資料是進(jìn)行研究工作的基礎(chǔ)，不能搞無米之炊。
　　關(guān)于小組收集、編輯資料的過程，嚴(yán)先生是這么說的：我們小組是1953年受命搞中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史資料的編輯工作的。……經(jīng)濟(jì)史資料工作是個(gè)體勞動(dòng)，我們的辦法是由一位，至多兩位負(fù)責(zé)一個(gè)經(jīng)濟(jì)部門史資料的收集和編輯工作，有那么幾個(gè)人，就編那么幾個(gè)部門的資料。經(jīng)過兩三年至四五年的工作，先后編出一批部門經(jīng)濟(jì)史資料的定稿或初稿，當(dāng)時(shí)中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史的教學(xué)和研究工作正在鬧資料饑荒，為適應(yīng)那種迫切需要，我們這些半路出家的人，只好一面學(xué)習(xí)經(jīng)典理論，一面收集資料。我們理論水平之低是不需多說的，就是在資料方面，我們也只查看了某些著作和報(bào)刊，搜羅得不夠廣泛，至于檔案，基本上沒有利用。這都是我們所出資料的很大局限性。不過，我們畢竟編出那么幾本資料匯編，質(zhì)量雖不算高，力氣卻花了不少。這些資料匯編對(duì)當(dāng)時(shí)的資料饑荒是起過一定解救作用的，對(duì)于我們自己，也是進(jìn)行研究的一項(xiàng)基本功。嚴(yán)先生隨即補(bǔ)充說：我希望青年充分注意這項(xiàng)基本功，對(duì)人對(duì)己，這都是*不可逾越的一個(gè)工作程序，輕視、嫌煩，都是不行的。（前引書，第18-19頁）
　　記得劉大年先生曾經(jīng)在《光明日?qǐng)?bào)》的一篇文章中高度評(píng)價(jià)了嚴(yán)先生領(lǐng)導(dǎo)的近代經(jīng)濟(jì)史編寫組這種堅(jiān)持從史料出發(fā)、扎扎實(shí)實(shí)的作風(fēng)。劉先生認(rèn)為，這套資料的編輯出版是新中國(guó)成立后頭一次較大規(guī)模搜集、整理近代經(jīng)濟(jì)史資料的結(jié)果。正如嚴(yán)先生所說，這套書對(duì)當(dāng)時(shí)的資料饑荒起了解救作用。我是1956年前后開始學(xué)習(xí)中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史的，當(dāng)時(shí)能夠看到的經(jīng)濟(jì)史書籍極其有限。這套資料，特別是其中的《中國(guó)近代工業(yè)史資料》和《中國(guó)近代農(nóng)業(yè)史資料》以及嚴(yán)中平先生的《中國(guó)棉紡織史稿》（1955）、吳承明先生的《帝國(guó)主義在舊中國(guó)的投資》（1956）就是我的入門讀物。相信通過讀這些書跨入中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史學(xué)門坎的人還有不少。

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