序
趙　沅

20世紀50年代初，我來無錫工作，認識了很多新朋友，一個甲子過去了，新朋皆成老友。感嘆，欣賞，愿友誼長存！錢惠榮，即其中之一也。
來無錫，自然而然要接觸錫劇，認識、探討、熟悉、研究之，參加一些藝術活動。
江蘇建省后，江蘇省委宣傳部、省文化局曾臨時抽調(diào)我與當時的常州市文化局局長陳方樹參與對錫劇的普查，兩人分別隨劇團在四方走動。一個月里我竟看了70出大、小劇目的演出，調(diào)研民間職業(yè)劇團的巡回演出情況，當時這70出戲皆為傳統(tǒng)劇目，不能公演，只在內(nèi)部演出。總的印象是，錫劇家底厚實，劇團巡回演出很辛苦，在一個地方演出幾天就要轉(zhuǎn)移，流動性大，很多劇場條件簡陋。幾對夫妻合住一房，帳子緊挨著帳子，以帳為壑，帳內(nèi)是自己的天地，不聞帳外的事，這樣的房間我也住過。演出時沒有擴音設備，演員在曠野露天的舞臺練就了金嗓子，金壇一女演員嗓音高亢驚人。
我向省領導匯報了情況，同時進行研究，提了若干建議：民間職業(yè)劇團應定點歸市、縣，以加強領導；認真貫徹百花齊放、推陳出新的方針，改人、改戲、改制，挖掘、整理傳統(tǒng)劇目，創(chuàng)編現(xiàn)代戲，從政治、藝術、文化各方面提高演員的水平；劇團多為有班主的共和班，工資的發(fā)放形式多種多樣，在演出淡季演員的生活得不到保障，必須逐步改革；改善各地劇場的設施，給劇團提供方便，私營劇場也需改造；等等。
建議被采納后，在無錫我就按照這些路子開展工作。1955年，在無錫登記的有11個劇團，我逐步將其按劇種合并為錫劇團、滬劇團、越劇團和滑稽戲劇團，將蘇劇團與昆劇團送去蘇州市，將淮劇團送去鹽城地區(qū)，派干部進劇團，加強組織、領導。這時，錫劇團在無錫市分布較密集，有無錫市錫劇團和無錫、江陰、宜興的三個縣級劇團。當時全國的錫劇團多達31個，主要分布在江蘇、浙江、安徽、上海這三省一市。錫劇與越劇、黃梅戲成為華東三大劇種。
我與當時無錫市錫劇團里的幾位主要演員算得上同齡人，在這藝術的長河里，一道翻滾跌爬，君喜我喜，君憂我憂，同呼吸、共命運，風風雨雨跋涉了十多年。我至今仍與一些錫劇演員頻繁交往，彼此情感真摯。
惠榮在錫劇的藝術園地里耕耘了一輩子，數(shù)十年如一日，進行學術研究，整舊創(chuàng)新，頗有建樹，已成研究錫劇的專家。人稱十年磨一劍，劍在匣中鳴，如今《錫劇史話》要出版了，猶如劍出鞘，可喜可賀�；輼s寫作《錫劇史話》時，一天交給我手稿復印本，約我寫序，我一口答應。我與惠榮相識正好60年，彼此知根知底，肝膽相照。
在貫徹黨的文藝方針上，惠榮身體力行。他認真記錄老藝人王嘉大、匡耀良、過昭容等在內(nèi)部演唱的一些折子戲。他還整理出一部《珍珠塔》，邊進行演出邊聽取意見，反復推敲，三易其稿。該劇后來成為無錫市錫劇院久演不衰的劇目，還出了單行本。1959年，方卿唱道情，唱到北京城，曾進中南海演出。
惠榮對錫劇方方面面的研究和思考，既廣且深。讀《錫劇史話》，我了解到不少聞所未聞的人和事，乃為之寫序。
錫劇，是江蘇省主要地方劇種之一。它源于太湖之濱的山歌、小調(diào)、民間說唱，在發(fā)展成為戲曲后，有無錫灘簧、常州灘簧之分。清代末期，無錫灘簧進入上海，在民國時期與常州灘簧逐漸融合，抗戰(zhàn)前后進入文戲時期，又被稱為無錫文戲常錫文戲。新中國成立初期，它們一度被稱為常錫劇或錫劇。1950年，在蘇南行政公署舉辦的民間藝人講習班上，藝人們多次提出意見，要求統(tǒng)一名稱，1955年江蘇省文化局將其定名為錫劇。
錫劇在太湖之濱得到推廣后，從廣大的蘇南地區(qū)流傳到蘇北地區(qū)以及相鄰的浙江、安徽和上海市，成為流布三省一市的地方劇種。1983年，參加江蘇省錫劇協(xié)會（后因歸江蘇省戲劇家協(xié)會領導而改稱錫劇研究會）的有31個錫劇劇團。1954年9月華東區(qū)戲曲觀摩演出大會舉行后，錫劇與越劇、黃梅戲成為華東地區(qū)三大劇種。此次戲曲演出之前，正值全國人大、全國政協(xié)會議召開，國務院調(diào)江蘇省錫劇團進京，為兩會的部分代表演出了錫劇《雙推磨》《庵堂相會》等劇目，時任國家教育部副部長葉圣陶觀后賦詩一首：
太湖一枝梅，蓓蕾土中埋，
春風伏地起，紅花向陽開。
此后，人們便以太湖紅梅來贊譽錫劇。
紅梅綻開了，這枝紅梅從太湖灘走進上海灘，歷經(jīng)風雨，有關它的往事，你愿意知道一些嗎？