序
蔡少銘

歷史到了明朝，積聚在溫州的雜劇向四方擴散，每到一個地方便與當地的語言、音樂和舞蹈相結合，生根發(fā)芽，開花結果，形成有鮮明地域特色的不同聲腔。這是一個戲曲大發(fā)展的時代，它與宋元時期的北方雜劇同根同源，但當年局促在瓦舍勾欄的雜劇絕不會想到日后在南方有這樣一個繁花似錦爭奇斗艷的局面。
潮州地處祖國東南沿海，氣候宜人，物產豐富。早在漢武帝元鼎年間，就設置了揭陽縣；隋唐時代改設義安郡；明洪武二年（1369）改稱潮州府。雖然語言與中原地區(qū)殊異，文化卻一脈相承。因此，南戲幾乎是毫不費力地傳入這個地區(qū)，并且迅速蛻變，形成獨具一格的潮腔，爾來五百年矣。
沈湘渠先生在《潮劇史話》中以生動的文字介紹潮劇的淵源、發(fā)展過程、藝術特色以及今天的生存狀態(tài)。此書篇幅不大但內容豐富，全面勾勒出了潮劇這個地方劇種的特點：一是歷史悠久。以出土劇本《劉希必金釵記》《蔡伯喈》和從海外搜集到的明代刊刻本《班曲荔鏡記戲文》《荔枝記》《金花女》等潮州古戲文五種為例，說明南戲傳到潮州之后，從以中州官話（正音）演唱到在表演中官話和方言混搭，直至拿地方題材并運用方言制作劇本如《荔鏡記》，完成潮劇劇種構建的過程。《班曲荔鏡記戲文》刊行于明嘉靖丙寅年（1566），它是查考潮劇年輪的實證。二是潮劇貼近草根，具有廣泛的群眾基礎，雖然它無數次遭受歷史風浪的無情顛簸，但在千萬熱愛它的觀眾支持下，潮劇之舟一直在前進。三是潮劇善于兼收并蓄、博采眾長，不斷壯大自己。它既承傳中原文化又能吸納南海之風，既能跟隨社會的腳步，又能在前進的途中不迷失自我，成為一個既古老又充滿青春活力的劇種。四是新中國成立后潮劇有了長足的進步。從前戲曲藝人社會地位卑賤，生存環(huán)境惡劣，潮劇又施行童伶制，所以發(fā)展緩慢。相對于六十多年來潮劇發(fā)展的輝煌業(yè)績，讀來令人感慨。
沈先生寫此書的時候就約寫序言，因此我便成為書稿的*早讀者。記下以上讀后感，是為序。