美國的《韋氏大學(xué)英語詞典》（Merriam-Webster’sCollegiateDictionary）第11版即將在中國出版，和讀者見面了。
　　這是一本歷史悠久的詞典。它的第1版是在1898年出版的。正是在這一年，在中國，先是嚴(yán)復(fù)先生出版了譯作《天演論》，接著便發(fā)生了百日維新，尋求變革。從那時(shí)到現(xiàn)在，一百多年過去了。在此期間，這本詞典的編輯部人員換了一茬又一茬。正是由于他們的辛勤努力，我們今天才有幸用上面前這部詞典。
　　這是一本與時(shí)俱進(jìn)的詞典。隨著時(shí)間的推移，新詞新義不斷出現(xiàn)。編輯部借助大量語料庫收集整理資料。編輯第11版時(shí)可以利用的資料比編輯第10版時(shí)增加了120萬條，新增的內(nèi)容可想而知。
　　這是一本美國學(xué)者為美國讀者編寫的詞典。原書編者稱，雖然叫做大學(xué)詞典，卻不是專為大學(xué)生編寫的。它是一本大學(xué)水平的詞典，除了大學(xué)生以外，公司白領(lǐng)乃至家中寫作的人都可以使用。這是一本重在釋義的詞典。美國讀者多以英語為母語，查詞典主要是求解，把詞義弄清楚就夠了，對(duì)他們來說，用法和例句顯得不那么重要。試以名詞act為例，這本詞典給了10個(gè)義項(xiàng)，而學(xué)習(xí)型詞典，有的給6個(gè)義項(xiàng)，有的給7個(gè)義項(xiàng)，可見這本詞典所給的義項(xiàng)是非常詳盡的。編者在有限的篇幅中容納了盡量多的關(guān)于詞義的信息，使人讀了不能不對(duì)他們表示由衷的欽佩。
　　這本詞典可以“引導(dǎo)我們到深水區(qū)去游泳”。近年來，英國和美國的出版社編輯出版了多種學(xué)習(xí)型詞典（learner’sdictionary），目的是幫助非英語國家的學(xué)生學(xué)好英語。這些詞典的釋義和舉例，用詞限制在一定范圍之內(nèi)，語言盡量通俗，用法講得細(xì)，例句給得多。這些詞典對(duì)于中國學(xué)生學(xué)好英語起了很大的作用。我本人無論是在學(xué)習(xí)期間還是在工作之中都從這些詞典中獲益匪淺。然而，另一方面，我們也有必要逐漸學(xué)會(huì)使用英語國家出版社為其本國讀者編寫的詞典。這些詞典針
　　對(duì)其本國讀者的水平和需要，其所受的限制少一些，精確度高一些，內(nèi)容更充實(shí)一些。我的老師許國璋先生就曾叮囑我，要使用原版詞典。當(dāng)時(shí)沒有專為非英語國家學(xué)生編寫的學(xué)習(xí)型詞典，我也只好硬著頭皮使用一般的原版詞典。起初覺得似懂非懂，用著不方便，久而久之就嘗到了甜頭，在闡述詞義方面覺得還是原版詞典說得透徹。我體會(huì)，學(xué)英語好比學(xué)游泳，起初只能在教練的指導(dǎo)下在淺水區(qū)撲騰，掌握了一定的技能之后，不能老待在淺水區(qū)，而要進(jìn)入深水區(qū)，乃至進(jìn)入江海去暢游。怎樣從淺水區(qū)進(jìn)入深水區(qū)，進(jìn)而進(jìn)入江海呢？《韋氏大學(xué)英語詞典》就是最好的助手。
　　這本詞典是中美文化交流的橋梁。遇到語言方面的問題，求助于詞典，中外莫不如此。兩國人遇到問題查閱同一本詞典，這就更容易找到共同語言。中國讀者通過使用《韋氏大學(xué)英語詞典》，直接體驗(yàn)美國學(xué)者怎樣向美國讀者對(duì)詞語作出解釋，就會(huì)感到拉近了和他們的距離，宛如生活在他們中間，加深了對(duì)他們的了解，也覺得他們更加親切。因此我認(rèn)為《韋氏大學(xué)英語詞典》在中國出版，會(huì)成為加強(qiáng)中美文化交流、增進(jìn)人民友誼的橋梁。
　　北京外國語大學(xué)教授
　　莊繹傳
　　2013年9月