1931年“九一八”事變后，日本帝國主義侵占東北并扶植了傀儡政權。中國共產黨領導東北各族人民組織抗日聯軍，進行了長達14年的戰(zhàn)斗。這場斗爭以其艱苦悲壯，在中國近現代史上寫下了閃光的一頁。它是中國共產黨領導全國人民堅持抗日斗爭光榮歷史的重要組成部分。血與火的沖殺，鍛煉出楊靖宇、魏拯民、王德泰、周保中、趙尚志、李兆麟、馮仲云、夏云杰、李延祿等著名的抗日將領。他們以對祖國的忠誠，以在強敵面前的不屈斗爭贏得了后世的崇敬。
本書傳主馮仲云，是其中經歷比較特殊的一位。他由一個稚嫩的江南學子、教授，而成為抗日將領。他成長于風雷激蕩的大革命、土地革命時期。讀中學時開始參加愛國學生運動；考入清華大學后，在蔣介石背叛革命的白色恐怖中加入中國共產黨；1930年在經歷獄中磨難之后，以22歲的年齡到哈爾濱擔任東北商船學校教授；“九一八”事變發(fā)生后，學校遷往青島，他毅然留在死生之地，與苦難的東北人民一道與入侵的敵人抗爭。此后，他經歷過在敵人盤踞的城市領導艱險的地下活動、在冰天雪地中持槍與敵人搏戰(zhàn)，擔任過中共北滿臨時省委書記等重要職務。1938年以后，東北抗日斗爭進入極其艱苦的時期。在敵人軍事“圍剿”和殘酷統(tǒng)治下，東北抗日聯軍衣、食、子彈來源斷絕，傷員得不到救治，兵員得不到補充。特別是冬季，朔風怒吼，一大雪飛揚，露宿山野，僅能以篝火取暖。在今人難以想象的艱難困苦中，他們甚至以草根、樹皮為食，繼續(xù)戰(zhàn)斗。作為東北抗日聯軍第三路軍政委的馮仲云與第三路軍總指揮李兆麟一起，領導了大小興安嶺、松嫩平原的一系列游擊戰(zhàn)斗，曾攻克過克山、訥河、肇源等縣城，震動敵壘，給呻吟于敵人壓迫下的同胞以很大的鼓舞。
與那些在槍林彈雨中倒下的戰(zhàn)友相比，馮仲云是幸運的，他看到了五星紅旗在晴空中升起，有著為新中國建設工作的經歷。使他忘情的，莫過于任松江省主席領導全省人民在戰(zhàn)友血染的土地上恢復發(fā)展經濟，建造新的生活。這以后，他擔任過新中國第一任北京圖書館館長和多年的水利部、水利電力部副部長。1955年，在莊嚴隆重的向解放軍將領授勛儀式上，他光榮地接受了毛澤東主席親自頒發(fā)的“八一”勛章和一級“獨立自由”勛章。他參加領導了從1956年到1962年中蘇兩國科學家對黑龍江流域的綜合考察，在國務院的領導下，參與組織制定了水利科學技術1956——1967年規(guī)劃，領導了中國水利水電科學研究院的創(chuàng)建。如果不是“文化大革命”中止了他的生命，他一定會有更多的貢獻。他含冤去世時，剛剛60歲。
馮仲云是一個品格高尚的人。他胸懷坦蕩，不計個人得失。戰(zhàn)爭年代不恰當的處分，和平時期職務的升降，都不影響他的工作熱情。從松江省主席到北京圖書館館長，是一次很大的變動。北京圖書館當時只是文化部下屬文物局下面的一個單位�？孤摾贤�志去看望他時，發(fā)現他非�？粗刈约旱墓ぷ鳎�充滿豪情。他稱館藏的幾百萬冊圖書是經濟建設中的“幾百萬大軍”！他終生不忘群眾、戰(zhàn)友、同志，大量的書信往來是他生活中的一個特點。給他寫信的多是當年抗日游擊區(qū)的老人、烈士子弟、抗聯戰(zhàn)士、青年學生。他幾乎是每信必復。對生活困難的烈士子弟，他盡自己的力量給予幫助，而他自己的一家，包括家鄉(xiāng)的老父都過著極平常甚至偏于貧困的生活。他和抗日游擊區(qū)的群眾是那樣心心相印，以致那里的一位老人逝世，他都會收到這樣的信：“你大哥死了，他非常想念你！”在他們眼里，他絕不只是北京的一個高官。他愛情純潔、專一，尤為抗聯戰(zhàn)友所稱道。為參加抗日游擊戰(zhàn)，和愛人薛雯分居12年之久，兩人都信守諾言，直到伴隨勝利到來的熱烈的重逢。
充滿屈辱悲壯氣氛的中國近現代史，產生了眾多可敬可佩的英雄。馮仲云應該說是其中的一位。他雖算不上偉大人物，但他的名字也是不能輕易磨滅的。因為他已經融進了東北那一段體現民族精神的艱苦卓絕的抗敵歷史。因而只要提起那段歷史，就不會不提到他的名字——馮仲云。筆者寫這本書，主要依據留存下來的歷史文獻，參考散見于報刊、書籍中的回憶文章和老同志的談話，也查閱了一部分日偽留下來的材料。寫作過程中，幸運地趕上中央檔案館和遼寧、吉林、黑龍江三省檔案館合編的60多本《東北地區(qū)革命歷史文件匯集》陸續(xù)出版。這套文集囊括了保存下來的幾乎全部中共滿洲省委和后來按游擊區(qū)劃分的省委形成的大部分文件，以及中國共產黨領導的抗日武裝從游擊隊成長為東北抗日聯軍各個時期的文件。尤其珍貴的是，馮仲云當年寫的一些報告、書信也在里面。這些文件使由于年代久遠變得朦朧的一些往事，又較為清晰起來，對完成這本傳記提供了基礎材料。相比之下，作者搜集到的回憶文章、訪問材料要單薄得多。由于同時期的人大多逝去，這部分材料已經沒有辦法補充了。這使傳記在若干史實的敘述上，留下了缺少細節(jié)或不夠深刻的缺陷。歷史作品以真實為生命，在這樣的地方，筆者寧愿留下缺陷，而不敢附加沒有根據的話來“充實”內容。
在寫作過程中，筆者常常為自己思想水平的低下和文筆澀滯感到慚愧。本書傳主參加和部分領導的東北抗日斗爭，是中國人民可以引為驕傲的，事過多年，仍不能淋漓盡致地表現出來。能引以自慰的，僅僅是，態(tài)度是認真的，筆下所寫的，確為傳主和他的戰(zhàn)友們所經歷。
一個國家、一個民族是不應該忘記自己的歷史和自己的英雄人物的。筆者正是懷著這種感情寫這本傳記的。筆者常常涌起一種思想，盼望有思想深刻、手筆宏闊的人深入研究1931年到1945年東北被日本帝國主義侵占時期，中國共產黨領導東北人民反抗斗爭的歷史，寫出與那些光照千秋的英雄和英勇悲壯的史實相應的作品來，以使那些英雄、那一段歷史不致被遺忘、被湮沒，進而有益于后世。
對書中的缺點、錯誤，誠懇希望讀者給予批評、指正。