突出的情感癥狀是雙相障礙的標(biāo)志性特征，也是鑒別雙相障礙與其他原發(fā)的精神障礙的基本特征。雖然情感紊亂是雙相障礙的必要條件，但目前的研究越來(lái)越多地指出精神病理學(xué)的一些非情感因素與診斷相關(guān)。當(dāng)躁狂或抑郁發(fā)作治療后，即使在沒(méi)有亞情感癥狀的情況下，許多雙相障礙的患者在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)仍會(huì)存在工作和社會(huì)功能的問(wèn)題。這些問(wèn)題提示可能仍會(huì)存在其他介導(dǎo)功能恢復(fù)的因素，包括清晰計(jì)劃和思考、合理判斷、創(chuàng)新性解決問(wèn)題、記住重要信息、認(rèn)識(shí)到不同觀點(diǎn)，并了解決策對(duì)日常生活的影響等能力——這些過(guò)程是所有功能性人類活動(dòng)的核心。
　　認(rèn)知涉及廣泛的精神活動(dòng)，與雙相障礙的諸多方面有關(guān)。例如，自知力缺乏有助于識(shí)別情感癥狀復(fù)發(fā)、維持治療的依從性，以及財(cái)務(wù)、醫(yī)療、社交和職業(yè)的決策制定。另一個(gè)例子是執(zhí)行功能，這是理解和同意治療（無(wú)論是常規(guī)性還是實(shí)驗(yàn)性）的先決條件。對(duì)雙相障礙本身診斷的混淆部分來(lái)源于雙相障礙癥狀與其他疾病癥狀的重疊，涉及隨境轉(zhuǎn)移和持續(xù)注意問(wèn)題（例如注意缺陷／多動(dòng)障礙）以及計(jì)劃與沖動(dòng)控制障礙（例如沖動(dòng)控制障礙和B組人格障礙）。認(rèn)知問(wèn)題可能被患者或臨床醫(yī)生誤認(rèn)為是精神病理學(xué)的跡象，反之亦然。醫(yī)生在試圖對(duì)藥物不良反應(yīng)與原發(fā)性抑郁癥或其他疾病癥狀（如認(rèn)知紊亂或注意力無(wú)法集中）進(jìn)行區(qū)分時(shí)，經(jīng)常面臨挑戰(zhàn)。當(dāng)雙相障礙患者持續(xù)地難以接納新見(jiàn)解和觀點(diǎn)，或者堅(jiān)持歪曲的態(tài)度和信念，并且不能改變其適應(yīng)不良行為時(shí)，心理治療師可能會(huì)感到沮喪，使得各方都對(duì)意志阻力和明顯的認(rèn)知不靈活及情感學(xué)習(xí)問(wèn)題感到困惑。最重要的是，潛在的沖動(dòng)攻擊和自殺行為可能是邊緣系統(tǒng)過(guò)度活躍，脫離了執(zhí)行控制，而出現(xiàn)的最極端和災(zāi)難性的實(shí)例。