《淮南子》又名《淮南鴻烈》，鴻，廣大也，烈，光明也，意即包含了光明宏大之理。為西漢皇室貴族淮南王劉安招致賓客，在其主持下編著。成書年代大約在景、武之間。劉安（前179～前122），漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長之子，漢文帝十六年襲父爵為淮南王。善屬文辭，才思敏捷。吳楚七國反，曾謀響應，不果。漢武帝即位，劉安暗整武備，欲反，未發(fā)而敗，自殺。
　　《漢書·藝文志》列為雜家，載內(nèi)21篇，外33篇，今只流傳內(nèi)21篇。全書博奧深宏，融道家﹑陰陽家﹑墨家﹑法家﹑儒家思想于一爐，為先秦諸子之學的集大成者，也是漢代學者對漢以前古代文化一次最大規(guī)模的匯集。該書對宇宙的構成、人與自然的關系、天文歷數(shù)、禮法制度、社會倫理、醫(yī)藥養(yǎng)生等方面均有論述，并保存了大量古代神話傳說，如開天辟地、共工怒觸不周山、女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月等，而且中國許多傳統(tǒng)神話故事均因此書而得以流傳，也正因為如此，它又成為了研究中國古代神話的寶典，更是繼《呂氏春秋》以來最杰出的一部雜家著作。
　　東漢高誘說“其旨近老子，淡泊無為，蹈虛守靜，出入經(jīng)道”。通篇以“道”為主題，既講自然之道，也講治世之道，提出了“漠然無為而無不為”，“漠然無治而無不治”的政治理想，可以看出該書其主流思想與道家學說非常相近。在最后一篇《要略》中，概括全書以闡明宗旨，“言道”與“言事”，即掌握自然界的規(guī)律與考究社會歷史變化規(guī)律，此外，還綜述了各家思想及其產(chǎn)生的歷史背景和思想淵源，具有很高的學術和文學價值。
　　《淮南子》屬集體創(chuàng)作，由于是采百家之長融會貫通而成，故內(nèi)容顯得有些龐雜，近乎一部“先漢學術史”，但它也并非是憑虛蹈空，而是處處緊扣現(xiàn)實，并多用歷史、神話、傳說、故事來說理，文風新異瑰奇，繁富有序。劉熙載說：“《淮南子》連類喻義，本諸《周易》與《莊子》，而奇?zhèn)ズ旮�，又能自用其才，雖使與先秦諸子同時，亦足成一家之作�！�
　　通讀《淮南子》，我們看到的不僅是古老中華文明的智慧和力量，更是中華民族歷經(jīng)上下五千年依然魅力不減的勃勃生機。我們堅信，這種智慧、這種生機，會隨著我們祖先留給我們的古老經(jīng)典一起，代代傳承下去。
　　由于篇幅有限，我們在原著基礎上精選出最具代表性的內(nèi)容，由此最大限度地保存原著內(nèi)容的精華部分，并對其進行生動的解譯。相信通過閱讀本書，一定能讓你更好地感悟和領略中國傳統(tǒng)文化的獨特魅力。