尼古拉·阿列克謝耶維奇·奧斯特洛夫斯基（1904-1936）是俄羅斯人，出生在烏克蘭西部邊陲沃倫�。ìF(xiàn)屬羅夫諾州）的一個貧苦的工人家庭。
　　尼古拉從小好學(xué)，從六歲起就渴望進(jìn)小學(xué)讀書，但都因生活困難而未能如愿。**次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他隨家遷往烏克蘭內(nèi)地小鎮(zhèn)謝佩托夫卡。在那里他進(jìn)教會學(xué)校讀書，但剛?cè)雽W(xué)幾個月就被神學(xué)教師開除。到十月革命后，他才有了就學(xué)的可能，但因家庭經(jīng)濟(jì)困難而只好半工半讀：他一邊讀書，一邊在車站小食堂當(dāng)雜工，在發(fā)電廠給鍋爐工當(dāng)助手。尼古拉有如饑似渴的求知欲，尤其喜歡讀諸如《牛虻》、斯巴達(dá)克斯和加里波第的傳記這類描述具有反抗精神的英雄形象的書籍。他不惜把自己在工廠得到的份兒飯送給書報攤主以換取免費讀書讀報的權(quán)利。
　　尼古拉從小就對以消滅剝削、消滅壓迫、解放人類為斗爭目標(biāo)的布爾什維克黨有一種近似本能的親近感。早在半工半讀期間，他就結(jié)識了工人布爾什維克貝列德雷丘克和林尼克（后來的謝佩托夫卡革命委員會主席）。1918年，謝佩托夫卡被彼得留拉匪軍占領(lǐng)，革命委員會轉(zhuǎn)入地下，從那時起，尼古拉就積極投身于布爾什維克領(lǐng)導(dǎo)的地下斗爭，張貼傳單，傳遞情報，還不顧生命危險救出了被捕的革命委員貝列德雷丘克。十五歲的尼古拉，第一批加入了本市的共產(chǎn)主義青年團(tuán)。
　　尼古拉·奧斯特洛夫斯基自幼養(yǎng)成了剛毅果敢、堅定不移的個性。他對自己立志要做的事義無反顧。1919年，紅軍離開謝佩托夫卡時，他背著家人毅然跟隨部隊上了前線。先是在科托夫斯基部隊同波蘭白軍作戰(zhàn)，后歸編到布瓊尼騎兵*一軍團(tuán)，先后當(dāng)過通信兵、騎兵和偵察員。他年僅十六歲，但在戰(zhàn)斗中驍勇過人，切切實實經(jīng)受了血與火的洗禮。同年八月，在攻打利沃夫的戰(zhàn)斗中，他頭、腹部受了重傷，右眼失明，被迫復(fù)員，轉(zhuǎn)到地方工作。
　　1921年他十七歲，被烏克蘭肅反委員會派到基輔市所屬機(jī)構(gòu)工作，后受共青團(tuán)基輔市委指派到中央所屬一鐵路工廠當(dāng)助理裝配工，并任團(tuán)支書。同年秋，參加搶修窄軌鐵路工程，艱苦卓絕的惡劣環(huán)境使他得了傷寒和風(fēng)濕病，但他仍堅持工作，一直擔(dān)任共青團(tuán)區(qū)委書記。1924年，被批準(zhǔn)為布爾什維克黨員。
　　從1924年開始，他的健康狀況日益惡化，醫(yī)療委員會診斷他已成殘廢。這時，他預(yù)感到自己的生命已經(jīng)到最后的決戰(zhàn)階段，他開始抓緊時間，頑強(qiáng)地自學(xué)，力爭換一種武器“重返戰(zhàn)斗崗位”。
　　1927年末，他開始試著寫關(guān)于科托夫斯基旅的戰(zhàn)績故事，同時堅持收聽共產(chǎn)主義函授大學(xué)的廣播課程。第二年，他把寫好的手稿寄到敖德薩去征求戰(zhàn)友們的意見，可惜他沒留副本，書稿在退回途中不幸遺失。
　　1930年，奧斯特洛夫斯基的左眼也失明了。這一打擊對他來說是毀滅性的。但他仍頑強(qiáng)地與無情的命運抗?fàn)帲�就從這年十一月開始，他著手寫長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。就這樣，他在雙目失明、全身癱瘓、困臥病榻的艱苦條件下，忍受著病痛，克服書寫的困難，借助于一塊鏤空的格板一字一句地摸寫，后來手連筆也拿不動了，便自己口授，由親友幫助筆錄。歷時三年，終于完成了這部不朽名著——《鋼鐵是怎樣煉成的》。
　　小說的出版過程并不像作者在卷后所說的那樣：書稿寄往出版社后幾天就得到了回電：“小說大受贊賞，即將出版，祝賀成功！”事實是，書稿被退了回來，后經(jīng)幾位好心朋友的努力，才被《青年近衛(wèi)軍》雜志勉強(qiáng)收下，小說*一、二部至1934年陸續(xù)刊出后，在蘇聯(lián)廣大讀者中引起強(qiáng)烈反響。他們紛紛致信致電編輯部對作者表示祝賀和慰問，但文學(xué)評論界卻遲遲沒有反應(yīng)。小說合訂成書，是直到1935年6月26日才正式簽字發(fā)印的。
　　此時，奧斯特洛夫斯基比任何時候都清楚每一分鐘對他的價值�！朵撹F是怎樣煉成的》完成之后，他立即開始構(gòu)思另一部更大型的長篇小說《暴風(fēng)雨的兒女》，他計劃共寫三卷，但只完成了**卷，便突發(fā)胃病，于1936年12月22日溘然長辭，時年僅三十二歲。