《利奧波德國王的鬼魂：貪婪、恐懼、英雄主義與比利時的非洲殖民地》這部入圍美國國家圖書評論獎終選名單的著作講述了比利時國王利奧波德二世治下的非洲殖民地——剛果自由邦這個國家從建立到結(jié)束的完整的發(fā)展歷史。除了基本按時間線推進的歷史事件外，本書還有豐富的歷史和人物細節(jié)——不僅有對剛果地區(qū)的地形，原住民具體生活的描寫；還有對利奧波德是如何以一個個初期建立的基站為核心展開了對剛果的占領(lǐng)，如何在國際社會上利用自己的外交手腕多次平息對自己的指控，在大國之間閃展騰挪的描寫；并且，*重要的還有對人物深入的挖掘：利奧波德的成長經(jīng)歷如何造就了他后來的種種孤僻、沒有安全感且殘忍的個性。這些豐富的描寫讓單個歷史事件更加豐滿，讓其中的每個人都有了血與肉，有了讓人可以信服的做各種事情的動機。