本書(shū)延續(xù)了2017年從城市看中國(guó)這一研究視角，通過(guò)城市來(lái)觀察中國(guó)的經(jīng)濟(jì)集聚、人才爭(zhēng)奪和產(chǎn)業(yè)遷移，有新的發(fā)現(xiàn)和突破如下：一是中西部頭部城市崛起，南北分化加劇，以東中一體和一網(wǎng)五帶為標(biāo)志的中國(guó)經(jīng)濟(jì)空間新格局越發(fā)凸顯；二是中部地區(qū)人口持續(xù)回流，東中一體趨勢(shì)加強(qiáng)，“北雁南飛”成為新趨勢(shì)，城市間人才大戰(zhàn)日趨激烈；三是制造業(yè)向中部地區(qū),東中一體趨勢(shì)明顯,成熟城市群內(nèi)制造業(yè)向周邊擴(kuò)散，成長(zhǎng)中城市群內(nèi)制造業(yè)則向中心城市加速集聚，非城市群內(nèi)城市產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)趨于低端服務(wù)業(yè)化。

本報(bào)告延續(xù)了往年的理論框架和指標(biāo)體系，僅對(duì)個(gè)別指標(biāo)進(jìn)行稍微修改，依舊構(gòu)建三大競(jìng)爭(zhēng)力指標(biāo)體系，并運(yùn)用大數(shù)據(jù)技術(shù)采集關(guān)鍵數(shù)據(jù)，突出強(qiáng)調(diào)了關(guān)鍵性指標(biāo)在城市競(jìng)爭(zhēng)力中的重要作用。

本報(bào)告的年度主題是“40年：城市星火已燎原”，包括“40年：城市星火已燎原”和“40年：誰(shuí)是 zui 成功的40個(gè)城市？”兩大部分，主要從歷史軌跡：40年城市星火燎原；成功密碼：市場(chǎng)春風(fēng)讓城市星火燎原；文明勝利：中華文明劃時(shí)代的里程碑；持久繁榮：終結(jié)“興衰輪回”時(shí)空夢(mèng)魘；展望未來(lái)：城市的征程是星辰大海和40年來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展 zui 成功的40城這幾個(gè)角度。首先闡述了改革開(kāi)放40年以來(lái)中國(guó)城市的人口、城市數(shù)量、城市經(jīng)濟(jì)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、生態(tài)環(huán)境的巨大變化，其次詳盡分析了中國(guó)城市40年發(fā)展成功的機(jī)理和巨大作用，zui 后提出并介紹了改革開(kāi)放40年發(fā)展 zui 成功的40個(gè)城市。

在分項(xiàng)報(bào)告和區(qū)域報(bào)告中，對(duì)全國(guó)、各省、直轄市、港澳臺(tái)、各城市群、各區(qū)域的綜合經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力、宜居競(jìng)爭(zhēng)力和可持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力的基本現(xiàn)狀、格局、現(xiàn)象與規(guī)律進(jìn)行了多維度分析，并詳細(xì)介紹了改革開(kāi)放40年來(lái)，各個(gè)省份、直轄市的城市發(fā)展巨大變化。