每個字都像童話故事
劉墉
我女兒大學剛畢業(yè)就應聘去了北京，很多人驚訝她這個美國土生土長的女孩，有那么好的中文基礎，不但能聽能說能寫，甚至兩岸的繁簡體字和拼音、注音都會，猜我一定下了不少功夫教她。其實她小時候，我不過每周抽出一兩個小時給她上課，可能因為教法不同，所以能事半功倍。
由于我愛藝術、文學，又在美國的大學教東亞美術概論，所以我教漢字是從文字學的藝術入手。漢字由象形符號發(fā)展出來，本來就具有圖畫的性質，像日、月、水、火、舟、車、蟲、魚，跟圖畫像極了，任何娃娃都一看就懂，何必讓孩子從起步就認為文字是死板難學的呢？
所以我用畫的，比如，長長一條橫線，是地平線，加上圓圓的太陽，是太陽剛冒出地平線的“旦”。尖尖一個屋頂，里面坐了個女生，是平平安安的“安”。媽媽帶著一個娃娃，多好��！所以是“好”。一只手在推，不夠！又來一只手幫忙，是朋友的“友”……
由于文字經(jīng)過長久的演變，現(xiàn)今使用的漢字，跟甲骨文和大小篆有很多不同。為了讓孩子能看出古人怎么從觀察自然、創(chuàng)造文字，一步步將漢字演進到今天的樣子，我把真實的圖畫、刻寫的甲骨文、鑄造銘記的金文、秦代統(tǒng)一的小篆、方便記錄的隸書、文人獨特的行草、結構嚴謹?shù)目瑫�，以及近代發(fā)展的簡體漢字，一個個排列起來。當孩子知道其中的變化，一方面會覺得有意思，一方面即使看到現(xiàn)今的繁體和簡體字，也能自然想到它們當初的樣子，這種追索的過程甚至有偵探和尋寶的趣味。
舉個例子，“采”這個字，上面是“手”，下面是“木”，手在樹上采，意思很明確，形象也簡單，只是后人在左邊又加了“一只手”，成為后來繁體的“扌采”。又譬如“本”字，中間直直一根樹干，上面左右伸出兩根樹枝，下面伸出兩條樹根，在樹根的地方加一小畫，表示“根本”的道理。
為了讓寫實圖畫和文字符號的關聯(lián)更清楚，我除了畫圖，還用剪影。圖畫是彩色的，剪影是黑白的，前者比較復雜，后者比較簡化。譬如“犬”字，圖畫是一只舉著前腳的狗，可能不容易和“犬”字聯(lián)想到一起，但是經(jīng)過“剪影”，看來就有了緊密的關系。
此外，文字是實用的，孩子或初學者越能用在生活中越好。所以我在教漢字的時候，只要遇到有中文的場合，無論街上的招牌還是餐館的菜單，就立刻會指著字讓孩子認。我兒子原本不懂簡體漢字，跟我去大陸一個月，一路上看招牌認字，就學得差不多了。
所以我又用了一種方法，就是四處拍照，讓孩子從照片里找他認識的字。因為漢字全球化，我拍照的地點除了中國，也包括日本、泰國、馬來西亞和新加坡等這些跟漢字關系密切的地方。我發(fā)現(xiàn)每個孩子和初學者都天生愛尋寶，當他才學幾個字，就能從生活照片里找到，會特別興奮，也記得特別牢。
加上未來的社會將更加國際化，最好讓孩子從起步的時候就能雙語溝通，我在教漢字的時候也以英文解釋。又為了讓孩子印象深刻，甚至讓他有成就感，每次我都要孩子把我寫的中文翻譯成英文，而且放在這本書里。所以這本書應該既適合西方人學中文，也可以作為中國孩子的英語教材。
更進一步，雖然今天大部分中國人都用簡體漢字，但繁體字是我們偉大的文化資產(chǎn)，就算筆畫多，不易寫，也應該懂。所以我在教孩子的時候是繁體、簡體，甚至注音、拼音一起進行的。
或許正因為從圖像、剪影、符號，到文字演進一路教下來，不但能加深印象，收到事半功倍的效果，孩子也在自然間感受到書法的美。我相信如果每個人都能從漢字源頭上學起，以后認字的方法和趣味會大大不同，文字將不再只是死板的符號，而是生動的圖畫或故事。
這本書（除簡體以外）的各體漢字和全部插圖都是我繪制的，我原本可以從字典或計算機檔案里直接取用文字，但為了親自體會漢字的美，還是一筆一畫地臨寫，由于書寫的時間不同，或許有好有壞，請大家諒解。
至于英文，如前面所說是由我女兒邊學邊譯，當年她還小，英文能力有限，所幸這是寫給初學者和小朋友的書，英文太深奧反而不好，所以雖然后來經(jīng)過劉軒校正，仍然盡力保持原樣。
這本書雖然不大，前后卻花了多年時間，直到女兒上大學才停止。至于出版更需要補足考證，我的教學工作又忙，結果一拖再拖，差點兒半途而廢。所幸而今孫子、孫女到了認字的年齡，逼我重拾舊業(yè)、野人獻曝，把我教學的心得與大家分享。我不是專業(yè)的文字學家，同一個字也可能有各家不同的解釋，闕誤之處在所難免，請大家不吝指教！