《名畫中的女人》這一系列源于《文藝春秋》雜志編輯部的策劃，旨在挑選出描繪古今歷史中登場(chǎng)之女性的美術(shù)作品，并對(duì)其進(jìn)行解說。于我，這個(gè)任務(wù)的分量略顯沉重，但我本人對(duì)此也頗有興趣，于是便承接下來。在同編輯部商談后決定了方針：范圍大致限定于西歐畫作；挑選歷史中重要的女性這一點(diǎn)自不待言，還要精選其中藝術(shù)造詣高超的作品，不重復(fù)畫家，盡可能挑選那些便于在旅行時(shí)能夠欣賞到的公共美術(shù)館收藏的作品等。不知不覺，20年間竟這樣在《文藝春秋》雜志上連載了24次。歷時(shí)如此之長(zhǎng)，這一點(diǎn)我本人也始料未及。本書對(duì)當(dāng)時(shí)的原稿進(jìn)行了必要的補(bǔ)充、修訂、潤色，進(jìn)而整理成書。
書中登場(chǎng)的主角們皆是歷史上赫赫有名、廣為人知的女性。也正因如此，她們周身仿佛籠罩著一層面紗，眾說紛紜。由于這些傳說故事大多歷史久遠(yuǎn)，因此史實(shí)解說甚少，有時(shí)甚至在研究者之間也少見對(duì)史實(shí)本身產(chǎn)生意見分歧。本書在敘述上力求尊重史實(shí)，但同時(shí)也對(duì)那些在評(píng)論人物歷史印象上起到重要作用的“傳說”和異論進(jìn)行了介紹。
在《文藝春秋》雜志的連載期間，我收到了許多讀者的來信，有的表達(dá)了熱切的支持，有的則購買了拙作，借此機(jī)會(huì)向讀者諸君表示由衷的感謝。還有在本書出版之際給予大力關(guān)照的文藝春秋雜志社（文藝春秋出版社同名雜志）的各位，尤其是本刊的涉谷真知子女士、出版部的宇田川真先生，還有協(xié)助插圖取材的日本藝術(shù)中心的西村俊雄先生，在此一并表示感謝。