引言

　　1976 年，哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德· 弗里曼（Richard Freeman）出版了一本影響很大的暢銷書(shū)《教育過(guò)度的美國(guó)人》（The Overeducated American），以大量數(shù)據(jù)顯示美國(guó)大學(xué)生“供過(guò)于求”，其數(shù)量超過(guò)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)對(duì)知識(shí)型勞工的需求。不僅許多人為了讀大學(xué)推遲四年進(jìn)入勞工市場(chǎng)成為得不償失的個(gè)人決策，國(guó)家輸送更多的高中畢業(yè)生上大學(xué)，獲得的實(shí)際社會(huì)效益也是負(fù)面的。這種情況的出現(xiàn)，除了受到“越戰(zhàn)”時(shí)代大學(xué)生可以延期服役的刺激，更是反映了當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)的兩個(gè)重要現(xiàn)實(shí)。

　　第一，這是“二戰(zhàn)”后美國(guó)藍(lán)領(lǐng)中產(chǎn)階級(jí)的全盛時(shí)期。美國(guó)是西方世界第一個(gè)普及中小學(xué)教育的國(guó)家。因?yàn)槿狈εf歐洲大陸嚴(yán)格的社會(huì)等級(jí)制度和分野，美國(guó)的公共教育很早就基本實(shí)現(xiàn)了“有教無(wú)類”。

　　美國(guó)最早的公立中學(xué)—波士頓拉丁學(xué)校（Boston Latin School），甚至比哈佛大學(xué)還早一年成立。1900 年，只有一成美國(guó)青年讀完高中。到了1970 年，高中畢業(yè)生達(dá)到學(xué)齡人口的八成。這種發(fā)達(dá)的公共教育體系，在工業(yè)革命之后，為制造業(yè)提供了素質(zhì)不斷提高并且一直領(lǐng)先世界的高質(zhì)量勞動(dòng)力。同時(shí)，美國(guó)完善的工會(huì)運(yùn)動(dòng)和不斷增長(zhǎng)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)為大批藍(lán)領(lǐng)勞工提供了足以維持中產(chǎn)階級(jí)生活的高薪。當(dāng)時(shí)美國(guó)工業(yè)已經(jīng)進(jìn)入自動(dòng)化的萌芽時(shí)期，但相對(duì)于這一龐大的中產(chǎn)階級(jí)“勞力者”，受過(guò)大學(xué)教育的“勞心者”在工資收入和職場(chǎng)需求上都不享有很大的優(yōu)勢(shì)。

　　第二，這反映了“二戰(zhàn)”后美國(guó)高等教育的平民化。在各級(jí)政府的投資補(bǔ)助之下和“偉大社會(huì)”（the Great Society）福利主義浪潮中，大學(xué)教育尤其是蓬勃發(fā)展的公立大學(xué)學(xué)費(fèi)低廉，極大地增加了中下階層接受高等教育的機(jī)會(huì)。1965 年，耶魯大學(xué)教育學(xué)家威廉· 德韋恩（ William Clyde DeVane）撰寫(xiě)《20 世紀(jì)美國(guó)的高等教育》（Higher Education in Twentieth-Century America）一書(shū)，如此描繪美國(guó)高等教育的“錦繡前程”：

　　大學(xué)民主化的強(qiáng)勁趨勢(shì)已經(jīng)發(fā)展到這種階段，在許多州，也許不久將包括整個(gè)聯(lián)邦在內(nèi)，免費(fèi)的高等教育會(huì)被視為每個(gè)人的權(quán)利，而政府的責(zé)任便是提供這樣的免費(fèi)教育。

　　這一由政府提供免費(fèi)大學(xué)教育的大話，聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直像社會(huì)主義宣傳。但是在當(dāng)時(shí)有它的具體社會(huì)背景，而并不使人覺(jué)得是天方夜譚。這是由于美國(guó)在富蘭克林·羅斯�？偨y(tǒng)“新政”以來(lái)所實(shí)行的一系列“均貧富”措施，尤其是累進(jìn)所得稅和社會(huì)保險(xiǎn)金制度等，有效地縮小了貧富差距�！岸�戰(zhàn)”末期，面臨大量軍人退伍、重返社會(huì)的前景，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了著名的《美國(guó)軍人權(quán)利法案》（The GI Bill of Rights），資助復(fù)員軍人接受高等教育。教育程度的普遍提高，為戰(zhàn)后美國(guó)的高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)創(chuàng)造了良好的社會(huì)條件。工資和待遇的大幅度提高，使得美國(guó)廣大藍(lán)領(lǐng)產(chǎn)業(yè)工人也加入了中產(chǎn)階級(jí)的隊(duì)伍，他們的下一代中，許多得以接受高等教育。與此同時(shí)，公立大學(xué)的建立和擴(kuò)展，大大降低了高等教育的社會(huì)門檻和費(fèi)用。約翰遜總統(tǒng)上臺(tái)后，在“偉大社會(huì)”的口號(hào)下，對(duì)社會(huì)下層和少數(shù)民族進(jìn)一步擴(kuò)大社會(huì)福利，包括由聯(lián)邦政府對(duì)貧困學(xué)生提供大量的助學(xué)金。在這樣的歷史條件下，產(chǎn)生了大量大學(xué)畢業(yè)生，超過(guò)當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)的實(shí)際經(jīng)濟(jì)需求。

　　半個(gè)世紀(jì)以后，整個(gè)美國(guó)社會(huì)及其教育事業(yè)卻出現(xiàn)了與以上兩位學(xué)者所述截然相反的現(xiàn)象。

　　首先，曾經(jīng)領(lǐng)先世界的美國(guó)公共教育體制出現(xiàn)了重大危機(jī)，尤其是嚴(yán)重的教育質(zhì)量問(wèn)題。按照經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）的國(guó)際學(xué)生能力評(píng)估計(jì)劃（PISA）2012 年測(cè)試，在34 個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家中，美國(guó)中學(xué)生的數(shù)學(xué)成績(jī)只居第27 名，科學(xué)知識(shí)第21 名，閱讀能力第17 名。美國(guó)歷史上首次出現(xiàn)進(jìn)入勞動(dòng)年齡的新一代人口平均教育水平倒退的局面。

　　其次，是德韋恩教授預(yù)言每個(gè)美國(guó)人都會(huì)享有免費(fèi)高等教育的未來(lái)，徹底成為鏡花水月。在通貨膨脹長(zhǎng)年受到控制的情況下，美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)卻持續(xù)飛漲：1985—2011 年，大學(xué)教育費(fèi)用的增長(zhǎng)指數(shù)，幾乎是平均通脹指數(shù)的5 倍（498% ： 115%）！而各種政府教育補(bǔ)助卻大致遵循通脹指數(shù)的增長(zhǎng)。如此，不僅下層人群日益望洋興嘆，連美國(guó)大學(xué)的最主要生源—中產(chǎn)階級(jí)都叫苦不迭，進(jìn)而成為近年所謂“中產(chǎn)階級(jí)擠壓”（squeezed middle）的主要因素。當(dāng)年秘密對(duì)《華盛頓郵報(bào)》披露水門案件內(nèi)情的“深喉”—曾經(jīng)是聯(lián)邦調(diào)查局的二把手，絕對(duì)屬于美國(guó)的中上階層—2005 年終于現(xiàn)身曝光，居然也是為了“補(bǔ)貼”外孫上大學(xué)的費(fèi)用�！懊赓M(fèi)的高等教育”并未“被視為每個(gè)人的權(quán)利”，相反，根據(jù)奧巴馬2007 年11 月在艾奧瓦州的競(jìng)選演講，2001—2010 年這十年中，有200 萬(wàn)美國(guó)學(xué)生因?yàn)楦邼q的學(xué)費(fèi)而被排除在大學(xué)門外。

　　更重要的是，與《教育過(guò)度的美國(guó)人》描述的“得不償失”相反，大學(xué)費(fèi)用的高漲恰恰反映了高等教育“投資”的社會(huì)回報(bào)的飛升。在各種全球性和美國(guó)特有的社會(huì)趨勢(shì)之下，兩極分化和貧富差距成為美國(guó)最突出的社會(huì)矛盾。羅斯�？偨y(tǒng)“新政”以來(lái)逐步建立的“ 軟美國(guó)”福利主義受到越來(lái)越大的挑戰(zhàn)，下層人群的社會(huì)上升機(jī)會(huì)（upward social mobility）日趨減小。對(duì)絕大多數(shù)美國(guó)平民而言，大學(xué)教育是進(jìn)入中上階層的唯一通道，因此日益成為美國(guó)社會(huì)的重要分水嶺。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》：到2007 年，相比只獲得高中學(xué)歷的人，美國(guó)擁有大學(xué)學(xué)位的人的平均收入超過(guò)前者兩倍。前總統(tǒng)克林頓用韻語(yǔ)說(shuō)得更通俗：“學(xué)多少料，賺多少票�！保� What you earn depends on what you learn.）

　　據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊引用的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，按照大學(xué)教育對(duì)收入水平的影響程度排名，美國(guó)和英國(guó)在西方發(fā)達(dá)國(guó)家中坐了頭兩把交椅。借用中國(guó)20 世紀(jì)60 年代初“考上大學(xué)穿皮鞋，考不上大學(xué)穿草鞋”的流行語(yǔ)，今天的美國(guó)，可以說(shuō)是進(jìn)得了大學(xué)的才有資格成為中上階層，進(jìn)不了大學(xué)的永居社會(huì)底層。

　　展望未來(lái)，這一因獲得高等教育機(jī)會(huì)而決定的社會(huì)鴻溝只會(huì)越來(lái)越寬。經(jīng)濟(jì)全球化和高科技自動(dòng)化背景下，美國(guó)低學(xué)歷藍(lán)領(lǐng)中產(chǎn)階級(jí)的沉淪，是個(gè)無(wú)法制止的大勢(shì)。2013 年，牛津大學(xué)兩名學(xué)者弗雷（Carl Frey）和奧斯本（Michael Osborne）對(duì)美國(guó)職場(chǎng)進(jìn)行了一項(xiàng)詳盡的研究。他們的結(jié)論是，未來(lái)二十年，美國(guó)全部702 種職業(yè)群體中將近一半（47%）的職位“有極大可能被自動(dòng)化和機(jī)器人取代”！在這樣的社會(huì)變革中，最安穩(wěn)的則是“高技能兼高薪”的職業(yè)。大學(xué)教育尤其精英教育對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的重要性，不言而喻。

　　尤其不能忽視的，是美國(guó)高等教育事業(yè)內(nèi)部本身不斷加劇的強(qiáng)烈分化。這一體系的最底層，是兩年制的公立社區(qū)學(xué)院（community college），再往上便是各州公立和私立的普通四年制大學(xué)，接著是不同程度的“重點(diǎn)大學(xué)”（selective colleges），最高一層，便是以8所常春藤大學(xué)、斯坦福大學(xué)和麻省理工學(xué)院為首的頂尖名校（most or highly selective colleges）�？梢詮摹巴度搿焙汀盎貓�(bào)”兩個(gè)角度簡(jiǎn)單描述一下這一內(nèi)部分化現(xiàn)象。

　　根據(jù)斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家霍克斯比（Caroline Hoxby）的最新研究，半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)高等教育競(jìng)爭(zhēng)性的強(qiáng)化和學(xué)生質(zhì)量的提高，僅僅限于以常春藤大學(xué)為代表的頂尖名校。其他絕大多數(shù)大學(xué)的教育質(zhì)量要么持平，要么明顯下降。教育投入是個(gè)最突出的例證：2006 年，美國(guó)最頂尖的1% 的大學(xué)在每個(gè)學(xué)生上的年度花費(fèi)是92000 美元（實(shí)際超過(guò)全額學(xué)費(fèi)），而普通大學(xué)則只有12000 美元（大多由學(xué)生學(xué)費(fèi)承擔(dān)）。這樣顯著的教育投資區(qū)別，自然造成教育質(zhì)量，以及畢業(yè)后社會(huì)機(jī)會(huì)和報(bào)酬的巨大差距。例如哈佛大學(xué)本科生的畢業(yè)率在97%以上，而一般州立大學(xué)還不到50%（一半以上一年級(jí)新生最終沒(méi)有獲得畢業(yè)學(xué)位）。

　　從宏觀角度而言，霍克斯比的研究結(jié)論完全符合美國(guó)整個(gè)教育體系的演變。普通美國(guó)大學(xué)教育，是每況愈下的中小學(xué)教育的延伸，其質(zhì)量自然無(wú)法提升，導(dǎo)致后文提到的美國(guó)職場(chǎng)上大學(xué)畢業(yè)生的“貶值”現(xiàn)象。而美國(guó)的精英教育則持續(xù)領(lǐng)先世界，歷年諾貝爾科學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)大多花落美國(guó)，是一個(gè)有力的證據(jù)。

　　從學(xué)生家庭支出的角度，美國(guó)高等教育的分化也非常明顯。普通大學(xué)學(xué)費(fèi)的高漲，成為中產(chǎn)階級(jí)家庭的巨大負(fù)擔(dān)，美國(guó)大學(xué)生貸款總額超過(guò)1 萬(wàn)億美元，這一天文數(shù)字大致相當(dāng)于近十年伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的全部費(fèi)用，從而成為房貸危機(jī)之后另一主要的債務(wù)危機(jī)。并且，按照諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者施蒂格利茨（Joseph Stiglitz）的說(shuō)法，這一學(xué)生貸款債務(wù)正在成為許多人“美國(guó)夢(mèng)” 破滅的主要原因。與此相反的是，近十年來(lái)，幾乎所有常春藤大學(xué)都取消了貸款制度，代之以直接資助。

　　哈佛大學(xué)帶頭，耶魯和普林斯頓紛紛跟進(jìn)，不僅將完全免費(fèi)再加生活補(bǔ)助的貧困生標(biāo)準(zhǔn)上限提高到家庭年收入65000 美元（2011 年數(shù)據(jù)，此后每年上調(diào)），而且對(duì)一般中產(chǎn)階級(jí)學(xué)生資助的標(biāo)準(zhǔn)也大幅提高，獲得資助的家庭年收入上限達(dá)到20 萬(wàn)美元，大約75% 的在校學(xué)生因此獲得不同程度的資助。尤其是年收入在6—18 萬(wàn)美元之間的父母，每年為每個(gè)在校子女學(xué)費(fèi)和食宿的總支出，只占稅前總收入的1%—10%。據(jù)《大西洋月刊》統(tǒng)計(jì)，在這樣廣泛的資助下，2013 年哈佛大學(xué)本科學(xué)生平均4 年的個(gè)人總費(fèi)用是53910 美元，即每年不到13500美元，這低于大多數(shù)州立大學(xué)尤其外州州立大學(xué)的費(fèi)用。

　　在個(gè)人回報(bào)上，常春藤教育更是無(wú)與倫比。除了美國(guó)近二十年來(lái)絕大多數(shù)新億萬(wàn)巨富是頂尖名校畢業(yè)生這一事實(shí)之外，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》引用的詳盡調(diào)查，1972 年分別進(jìn)入常春藤與公立大學(xué)的畢業(yè)生在1986 年的平均工資差距是15%，而1982 年入學(xué)的，這一差距達(dá)到39% ！各種跡象表明，這一差距只會(huì)有增無(wú)減。本書(shū)第一章引用的一個(gè)圖表（圖1.7.4）便顯示，即便是排名第25 名的名牌大學(xué)，其畢業(yè)生收入依然比哈佛、耶魯畢業(yè)生少幾乎40%。

　　從社會(huì)總體而言，“常春藤盟�！钡让绹�(guó)名牌大學(xué)代表的“超級(jí)精英教育”支配美國(guó)“上層建筑”的傳統(tǒng)日益牢固。據(jù)統(tǒng)計(jì)，12 所美國(guó)頂尖私立名校的校友占了美國(guó)企業(yè)界領(lǐng)袖的54% 和美國(guó)政府重要領(lǐng)導(dǎo)崗位的42%。對(duì)比之下，美國(guó)上層精英中只有25% 在州立大學(xué)接受教育，而美國(guó)全國(guó)州立大學(xué)學(xué)生的總數(shù)，超過(guò)十來(lái)所私立名校校友的數(shù)量幾十倍。

　　僅一所加州大學(xué)伯克利分校，每年本科入學(xué)的新生總數(shù)就超過(guò)了“常春藤盟�！钡摹袄先�大”也即哈佛、耶魯和普林斯頓的新生總和，其錄取人數(shù)更超過(guò)“老三大”總和兩倍。這一舉世聞名的州立大學(xué)與常春藤盟校各自的學(xué)位在美國(guó)社會(huì)“含金量”孰高孰低，由此一目了然。名校校友支配美國(guó)上層建筑的傳統(tǒng)不僅長(zhǎng)盛不衰，而且變本加厲。從老布什總統(tǒng)開(kāi)始，不管是共和黨還是民主黨執(zhí)政，美國(guó)總統(tǒng)一直是常春藤校友。2004 年和2012 年兩屆總統(tǒng)大選，分別是耶魯校友小布什與克里，以及哈佛校友奧巴馬與羅姆尼之間的“常春藤內(nèi)戰(zhàn)”。

　　總統(tǒng)之外，耶魯大學(xué)本科和哈佛商學(xué)院企管碩士畢業(yè)的小布什總統(tǒng)雖然在言論上迎合南部共和黨草根基礎(chǔ)的反精英主義，實(shí)際卻通過(guò)大法官任命，在歷史上首次將三權(quán)分立的美國(guó)最高法院變成幾乎清一色的常春藤門面。哥倫比亞大學(xué)本科和哈佛法學(xué)博士奧巴馬總統(tǒng)除了完成最高法院的徹底常春藤化，其內(nèi)閣和親信更是充滿了常春藤精英。以至于《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家大衛(wèi)· 布魯克斯（David Brooks）如此總結(jié)“美國(guó)今天的統(tǒng)治階級(jí)”：

　　在常春藤學(xué)校受的教育；主張憑才擇人；小心謹(jǐn)慎而又野心勃勃；來(lái)自SAT（美國(guó)大學(xué)入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)考試）高分考生；開(kāi)放和多元。

　　按照這樣的總結(jié)，時(shí)下的美國(guó)簡(jiǎn)直可說(shuō)在實(shí)行“常春藤專政”。總之，美國(guó)的社會(huì)大勢(shì)是社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)逐漸集中到教育競(jìng)爭(zhēng)，而教育競(jìng)爭(zhēng)的重點(diǎn)，則日益表現(xiàn)在“常春藤名校”升學(xué)競(jìng)爭(zhēng)的白熱化。在美國(guó)常用的一個(gè)形容詞是，這種競(jìng)爭(zhēng)達(dá)到了血淋淋的“割喉”（ cutthroat）程度。被名牌大學(xué)錄取的激動(dòng)，也絕不亞于范進(jìn)中舉。1999年出版的描述美國(guó)“高考”歷史的名作《大考試 》（The Big Test）最后總結(jié)說(shuō)：“美國(guó)人對(duì)名牌大學(xué)入學(xué)的癡心，已經(jīng)超越了理性的界限�！�

　　十余年之后，這一瘋狂程度的愈演愈烈與常春藤盟校錄取率的急劇下降繼續(xù)形成尖銳反差。名校升學(xué)競(jìng)爭(zhēng)“超越理性”的一個(gè)標(biāo)志，便是競(jìng)爭(zhēng)從高中向初中、小學(xué)以至學(xué)齡前延伸的趨勢(shì)。引用美國(guó)《大西洋月刊》半華裔半德裔的著名作家陸賽靜（Sandra Tsing Loh）的觀感，對(duì)于大批“常春藤發(fā)燒友”家長(zhǎng)，尤其是知識(shí)分子和其他受過(guò)良好教育的家庭，“ 常春藤入學(xué)競(jìng)賽”從幼兒園便已經(jīng)開(kāi)始。這里的調(diào)謔成分不計(jì)，的確有越來(lái)越多的美國(guó)家長(zhǎng)因?yàn)樽⒅睾⒆拥脑缙诮逃�，不惜早早送孩子上一年學(xué)費(fèi)幾萬(wàn)美元的貴族幼兒園。陸賽靜自己就曾經(jīng)在洛杉磯地區(qū)為了給女兒尋找“高度競(jìng)爭(zhēng)”的幼兒園而“大打出手”。

　　美聯(lián)社2006 年3 月報(bào)道：紐約市私立精英中學(xué)的學(xué)費(fèi)超過(guò)了哈佛大學(xué)當(dāng)年的學(xué)費(fèi)。令人吃驚的是，盡管這些私立中學(xué)如此昂貴，大量學(xué)生家長(zhǎng)仍然趨之若鶩，不僅腰纏萬(wàn)貫的富豪家庭，甚至家境不寬裕的中產(chǎn)階級(jí)父母也勒緊褲帶將子女送來(lái)，以致“生滿為患”，居然還有長(zhǎng)長(zhǎng)的備取等候入學(xué)名單。正如《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，造成這一現(xiàn)象的原因，除了小班教育和一流的師資，最重要的還是這些私立精英中學(xué)長(zhǎng)期形成的聲望，提高了畢業(yè)生進(jìn)入美國(guó)常春藤盟校等一流名牌大學(xué)的機(jī)會(huì)。

　　本書(shū)將交替使用傳統(tǒng)的“常春藤盟�！焙妥髡邔Ｓ玫摹俺４禾倜��！眱蓚�(gè)名詞，這里先確切定義一下。眾所周知，“常春藤盟�！保↖vyLeague）指的是美國(guó)東北部歷史最悠久的8 所私立大學(xué)：哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、達(dá)特茅斯大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、布朗大學(xué)和康奈爾大學(xué)（康奈爾有部分紐約州州立成分）。但是從本科招生人數(shù)和新生入學(xué)錄取率而言，麻省理工學(xué)院和西海岸的斯坦福大學(xué)也屬于這樣的頂尖檔次。本書(shū)中的“常春藤名�！币辉~，便專指常春藤盟校再加上麻省理工和斯坦福，總共10 所大學(xué)。在這10 所大學(xué)中，又有5 所競(jìng)爭(zhēng)最激烈的“重中之重”，也即“常春藤盟校”中的“老三大”：哈佛、耶魯、普林斯頓，加上麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)。這5 所頂尖大學(xué)的字母縮寫(xiě)，便是美國(guó)優(yōu)秀高中生耳熟能詳和夢(mèng)寐以求的HYPMS 或HYPSM。

　　以具體數(shù)字來(lái)說(shuō)明一下“夢(mèng)寐以求”。2013 年，HYPMS 5 �？偣舱惺樟�7115 名本科新生，除去大約10% 的國(guó)際學(xué)生，再除以本年超過(guò)330 萬(wàn)的美國(guó)高中畢業(yè)生總數(shù)，得出不到0.2% 的比例，也即每1000 個(gè)高中畢業(yè)生中，進(jìn)入上述5 所頂尖大學(xué)的不到2 個(gè)。再加上剩下的5 所常春藤盟校，每1000 個(gè)高中畢業(yè)生中能夠進(jìn)這10 所“常春藤名�！钡牟坏�5 個(gè)。

　　美國(guó)所謂的“一流”（first tier）大學(xué)，當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止上述10 所“常春藤名�！�。特別值得一提的是有“南方哈佛”之稱的杜克大學(xué)和西部的加州理工學(xué)院。這兩所學(xué)校的本科新生錄取率絕不亞于若干常春藤盟校，加州理工的入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)還常常激烈于麻省理工。本書(shū)描述名校錄取競(jìng)爭(zhēng)，除了若干例外，以及加州理工學(xué)院所獨(dú)有的理工專長(zhǎng)和高度亞裔比率，其他特征基本上都適用于這兩所大學(xué)。

　　按照《紐約時(shí)報(bào)》，常春藤名校代表的美國(guó)名牌大學(xué)入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)的白熱化，提高了整個(gè)美國(guó)大學(xué)招生過(guò)程的競(jìng)爭(zhēng)性，以致美國(guó)所謂的“二級(jí)”（second-tier）大學(xué)的入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)也日益激化，在難度上頗有向一些一流大學(xué)靠攏的趨勢(shì)。從這個(gè)角度，本書(shū)描寫(xiě)的美國(guó)“高考文化”，除了針對(duì)頂尖名校，也日漸適用于美國(guó)一般“重點(diǎn)大學(xué)”。

　　回到一流名校，不妨提及研究生院居美國(guó)前茅的芝加哥大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校，但是名校之所以出名，乃是“物以稀為貴”。芝加哥大學(xué)的本科新生錄取率常常在20% 以上，而公立的加州大學(xué)伯克利分校每年本科錄取人數(shù)巨大，2013 年超過(guò)14000 名。這都顯著降低了學(xué)校本科學(xué)位在社會(huì)上的“含金量”。最好的例證，是后文會(huì)討論的《紐約時(shí)報(bào)》調(diào)查數(shù)據(jù)，100 個(gè)同時(shí)收到哈佛和伯克利大學(xué)錄取通知的美國(guó)高中畢業(yè)生中，98 個(gè)會(huì)選擇上哈佛！

　　即使在一些常春藤校園里，也有“正牌”和“副牌”之分。例如錄取率早就低于10% 的哥倫比亞大學(xué)和錄取率曾經(jīng)在四分之一左右的哥倫比亞大學(xué)工學(xué)院，雖然同是哥大本科，卻大有“嫡系”和“雜牌”之別。賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院和一般本科之間，從錄取率到學(xué)位的“含金量”，也有不小的距離。

　　另外不能不提美國(guó)軍方的三所士官學(xué)院，即歷史悠久的西點(diǎn)軍校和海軍學(xué)院，以及“二戰(zhàn)”后新建的空軍學(xué)院。它們長(zhǎng)期以來(lái)也被視為美國(guó)頂尖大學(xué)，而且上學(xué)的一切費(fèi)用由聯(lián)邦政府也即納稅人負(fù)擔(dān)。但是“二戰(zhàn)”結(jié)束以來(lái)，尤其是“越戰(zhàn)”開(kāi)始后，美國(guó)上層社會(huì)“好男不當(dāng)兵”的風(fēng)氣日深，自由派主導(dǎo)的常春藤校園尤甚。例如哈佛大學(xué)從“越戰(zhàn)”時(shí)代直到2011 年，一直不許五角大樓預(yù)備役軍官訓(xùn)練團(tuán)（ROTC）進(jìn)駐校園。遙遙無(wú)期的“反恐戰(zhàn)爭(zhēng)”又加劇了軍校畢業(yè)士官完成大約5年“賣命期”后馬上復(fù)員轉(zhuǎn)業(yè)的趨勢(shì)，同時(shí)前國(guó)務(wù)卿鮑威爾將軍代表的“非科班出身”軍官比例不斷上升，而西點(diǎn)等士官學(xué)院本身日益“平庸化”（美國(guó)海軍學(xué)院某英語(yǔ)教授的評(píng)價(jià)），美國(guó)朝野包括《紐約時(shí)報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》開(kāi)始紛紛質(zhì)疑繼續(xù)靠納稅人支付這種昂貴士官教育的必要性。這些歷史和社會(huì)原因顯著降低了軍校在優(yōu)秀高中畢業(yè)生眼中的分量和競(jìng)爭(zhēng)力。

　　順便說(shuō)明一下美國(guó)大學(xué)的排名次序問(wèn)題。從老牌的《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》到近年的上海交通大學(xué)的調(diào)查，這一類的世界大學(xué)排名次序和方式多種多樣，基本上都是基于一些量化的指標(biāo)，特別是教授和研究生院的研究發(fā)表成果。這在很大程度上不是本書(shū)關(guān)注的題目—以美國(guó)高中生為主體的、每年大學(xué)本科申請(qǐng)人眼中的美國(guó)名校位置。“申請(qǐng)人總體”的具體選擇，才是名校入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)程度的決定性“市場(chǎng)因素”。表0.1 引用的是哈佛大學(xué)學(xué)者領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組基于對(duì)3240 名優(yōu)秀美國(guó)高中畢業(yè)生進(jìn)行的一項(xiàng)詳盡調(diào)查，做出的美國(guó)名�！笆袌�(chǎng)排名”。

　　本書(shū)的另一目的，是回顧美國(guó)猶太人如何從被常春藤名校歧視排斥的弱勢(shì)群體，發(fā)展成這些校園中教授與學(xué)生人數(shù)比例最高的代表。并且，通過(guò)這一過(guò)程，猶太人成為遍布美國(guó)“上層建筑”的強(qiáng)勢(shì)族群，并且通過(guò)強(qiáng)大的游說(shuō)集團(tuán)，常年把持美國(guó)的中東政策，導(dǎo)致華盛頓與以色列的特殊關(guān)系。同時(shí)，近年來(lái)，以中國(guó)大陸移民子弟為代表的美國(guó)亞裔成為常春藤校園的另一上升族群，他們是否能夠重復(fù)猶太人通過(guò)征服常春藤而主導(dǎo)美國(guó)社會(huì)的成功道路，進(jìn)而影響到未來(lái)的美中關(guān)系，是本書(shū)提出的重要問(wèn)題。