《通用大學英語》最早出版于1998年8月，是國內開發(fā)較早的一套面向學習者需求的系列電子教材。（（新通用大學英語》是在國家“九五”重點科技攻關項目——《通用大學英語》的研究、開發(fā)與應用的基礎上，依據(jù)教育部2004年頒布的《大學英語課程教學要求（試行）》重新研發(fā)的一套供大學基礎階段英語教學使用的立體化系列教材。
本系列教材共分為6級，供大學英語課程的一般要求和較高要求層次的教學使用。每級由《綜合教程》、《閱讀教程》、《綜合技能訓練》、《教學參考書》以及配套的電子教案、網(wǎng)絡課程等組成。
本系列教材以面向信息時代的大學英語教學內容、課程體系和教學方法的改革為出發(fā)點，充分考慮現(xiàn)代教育技術在大學英語教學中的應用，力圖建立一套能適應以學生主動、交互和自主學習為主的，集先進的語言學習理論、教學理論和教學手段與媒介于一體的，具有時代特色的本土化與國際化相結合的新型大學英語立體化教材。在設計及編寫上充分吸納了國內外教材先進的編寫理念與特色，引進了于2006年獲得美國教育出版大獎的TopNotch，為教材提供了真實、自然與鮮活的語料。在教材的引進、改編與自主研發(fā)等方面，我們進行了積極有益的探索，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
系統(tǒng)化的語言教學思想
本套教程采用了多技能交際大綱的編寫原則，融語言知識與聽、說、讀、寫四項技能于一體，同時擴展了語音和詞匯部分內容，并輔以先進的多媒體與網(wǎng)絡教學手段。以全面提高學習者的英語交際能力為目標，以交際主題為線，意義構建為本，以活動為導向，任務為驅動，通過多樣化的交際活動與探究式學習來進行知識建構，并以形成性評價作為教學重要的評價方法，來培養(yǎng)學生的綜合分析能力和跨文化交際能力。
模塊化的內容架構
每一冊書共有10個單元，每單元2課。這10個單元的主題均貼近學生的生活現(xiàn)實，其情景的設置與學生在學校、社會以及未來的生活密切相關。每個課程單元又分為單元導入、聽、說、讀、寫等幾大模塊，每個模塊的內容均與主題相關，并重點操練2～3種語言功能。
知識性、趣味性與文化性并重
在語料的選擇方面，注重語言素材與中西方文化的結合，融知識性、趣味性與文化性于一體，題材廣泛、體裁多樣、語料真實、語言地道、版式活潑、圖文并茂。在內容的設計上，力求語言知識學習、文化意識與批判性思維能力的培養(yǎng)并重。
一體化的教學解決方案
全套教程由《綜合教程》、《閱讀教程》、《綜合技能訓練》、《教學參考書》、電子教案、網(wǎng)絡課程和基于教學內容的語料庫等構成了完備的一體化的教學解決方案。