這本書講的是百多年來，與中國西南鐵路建設相關的故事。這些故事包括當時中國西南鐵路發(fā)生的重要歷史事件，與中國西南鐵路有重大關系的中外人物，以及在中國西南地區(qū)具有歷史代表性的鐵路建設活動。它們是中國西南鐵路歷史的組成部分，具有各自特點而獨立成章。它們之間不存在歷史著作中那樣的連貫性和嚴密性。此書只是告訴你，在中國西南鐵路的歷史上曾經(jīng)發(fā)生過這樣或那樣的故事。

一百多年來，在中國大西南這片跌宕起伏而廣袤的山川之間，曾發(fā)生過許許多多關于鐵路的故事。這些故事的發(fā)生與當時的歷史進程密不可分，他們既是歷史的產(chǎn)兒，又是歷史的見證。因此，這些故事不僅反映了中國西南鐵路本身的發(fā)展歷程，而且反映了中國西南鐵路發(fā)展過程中，折射出來的中國近代的命運。

西南鐵路的發(fā)軔，始于近代英國、法國入侵中國西南奪取鐵路權益與西南民眾抵御外辱、爭權保路的尖銳斗爭的時期，那是一組組壯懷悲情的鏡頭。中國人在西南開始自主大規(guī)模修建鐵路，還是在抗日戰(zhàn)爭時期。西南民眾面對日寇的瘋狂侵略，救亡圖存，頑強抗戰(zhàn)，在戰(zhàn)火中晝夜筑路，線路傷痕累累，甚至癱瘓和自我炸毀，展現(xiàn)出一幅幅英勇壯烈的畫卷。

中國西南鐵路全面崛起卻是在中華人民共和國成立以后，從20世紀50年代開始，大西南民眾在共產(chǎn)黨的領導下，白手起家，忘我拼搏，開拓創(chuàng)新，不僅在中華人民共和國成立初期百廢待舉、經(jīng)濟最為困難的條件下，修建了中華人民共和國第一條鐵路成渝鐵路，而且在國際形勢最為惡劣、經(jīng)濟實力遠遠落后于世界發(fā)達國家的60年代，在大西南一舉打破國外專家預言的筑路禁區(qū)，建成震驚世界的成昆鐵路，筑路科技直追世界前列。改革開放以后，青藏鐵路讓火車爬上世界屋脊，開創(chuàng)了史無前例的筑路奇跡。從21世紀開始，中國西南鐵路邁入高鐵時代，我們打破外國技術壁壘所取得的巨大成就令世界矚目。大西南這些鐵路建設的系列豐碩成果，無疑是西南民眾力圖振興中華，追求中國夢的輝煌軌跡。

縱觀中國西南鐵路發(fā)展的歷史，這一切就像一條奔騰的河流，從狹窄的源頭洶涌澎湃地奔流到波瀾壯闊的大海，其間有多少沖波逆折、風浪漩渦，就有多少驚天動地、馳魂奪魄的故事。其間有多少激流浪花、驚濤駭浪，就有多少感慕纏懷、可歌可泣的人物。這些故事和人物本身就是一個時代精神的濃縮，傳播人文精神的載體。

可惜的是，由于時光流逝，這些故事漸漸淡出人們的視野。這不免使人有一種失落感和遺憾感。

筆者在40多年的鐵路工作生涯中，曾苦心搜尋關于中國西南鐵路的故事，不曾見到一本書籍有系統(tǒng)的記載，找到的都是一些零星的只言片語，有的甚至是在流傳中變得無可稽考。為此，筆者有心做一個嘗試，將能搜集到的所有的故事編纂成集，以供讀者分享。

但因為卷帙浩繁，歷史資料實在冗雜，整理起來有著相當?shù)碾y度。因此，本書只能擇其主要故事和人物呈現(xiàn)給讀者。

在今天意識多元的時代，講這些歷史故事有沒有意義？筆者以為彰往而知來，以史為鏡，可知興替，使人明智。這些故事雖然不是完整的歷史，但畢竟發(fā)生在一定歷史時期，有著特定的歷史內(nèi)涵，從側面反映了中國西南鐵路建設發(fā)展透視出來的時代影像，或許會給人以某種潛意識的觸發(fā)。如果是這樣，這本書里的故事也就沒有白講。