在美軍歷史上，德懷特戴維艾森豪威爾是一個充滿傳奇色彩的人物，他一生中獲得過很多個第1：晉升五星上將第1快，美軍統(tǒng)率大戰(zhàn)役第1人，擔任北大西洋公約組織盟軍高統(tǒng)帥第1人，退役美軍高級將領任哥倫比亞大學校長第1人，五星上將擔任總統(tǒng)第1人。所有這些，充分表明了他卓越的軍事、政治和外交才能。而家庭出身可謂第1窮的艾森豪威爾，又是如何通過自己的努力，一步步走向巔峰的呢？

1890年10月4日，艾森豪威爾出生于美國得克薩斯州丹尼森的一個普通勞動者家庭。21歲那年，他踏入西點軍校，開始了自己的軍旅生涯。然而，從軍多年，他一直沒有得到發(fā)揮自身才華的機會。其間發(fā)生了第1次世界大戰(zhàn)，許多同學都被派去法國參戰(zhàn)，而他卻被留在國內(nèi)從事訓練工作，無緣戰(zhàn)事。此后，他組建過美國陸軍第1所戰(zhàn)車訓練營，到利文沃思堡指揮與參謀學院、麥克奈爾堡陸軍大學深造過，擔任過陸軍部助理部長，后來又隨麥克阿瑟到菲律賓工作，但始終升遷無望，以至于到49歲仍默默無聞。不過，他從未放棄為軍人的使命與國家的榮譽而奮斗。他大的愿望是成為一名師長，在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣，建功立業(yè)。

機會總是留給有準備的人。艾森豪威爾從菲律賓回國后，在陸軍第3師任中校參謀長，1941年夏天，他在一次大規(guī)模的軍事演習中表現(xiàn)出色，指揮有方，得到了時任陸軍參謀長馬歇爾的關注。演習后，艾森豪威爾調(diào)任第3軍參謀長，并晉升為準將。

1941年12月珍珠港事件爆發(fā)后，因戰(zhàn)事需要，艾森豪威爾被調(diào)到陸軍部工作，先任戰(zhàn)爭計劃處副處長，負責向太平洋戰(zhàn)場增調(diào)防御力量。不久計劃處升格為作戰(zhàn)廳，他被任命為作戰(zhàn)廳廳長，幾個星期后便升為少將，從此開始了他與馬歇爾長期而融洽的合作關系。

當時，美國軍政界在開辟戰(zhàn)場時是先歐后亞還是先亞后歐，抑或歐亞并舉等問題上搖擺不定。受馬歇爾委派，艾森豪威爾前往倫敦進行了實地考察，后提出了先歐后亞的戰(zhàn)略方針，主張集中兵力于英國，盡快在西歐開辟第二戰(zhàn)場，沿近路線攻入德國本土。 馬歇爾很欣賞艾森豪威爾的能力，認為讓他當一名參謀實在是屈才，并決定讓他出任赴歐作戰(zhàn)的美軍總指揮。這是一個令人意外的決定，就連艾森豪威爾自己都不敢相信，但馬歇爾在給羅斯福的提名報告中寫道：艾森豪威爾不僅具有軍事方面的學識和組織方面的才能，還善于讓別人接受他的觀點，善于調(diào)解不同意見，使人感到心情舒暢，并真心地信賴他。而這些品德和長處，又恰恰是我們駐歐洲部隊統(tǒng)帥所必須具備的素質(zhì)。很顯然，馬歇爾是經(jīng)過深思熟慮才決定任用艾森豪威爾的。他深信艾森豪威爾是一位非常內(nèi)行的高級將領，性格冷靜、沉穩(wěn)，是一位能夠讓人產(chǎn)生好感的將軍，是解決英國和美國將軍之間復雜問題的合適人選。

1942年6月24日，52歲的艾森豪威爾飛赴倫敦，擔任歐洲戰(zhàn)區(qū)美軍司令，成為美國歷史上繼潘興上將之后第二位遠征歐洲的統(tǒng)帥。聯(lián)盟作戰(zhàn)并不僅僅是軍事行動，還涉及政治、外交等許多層面，因此，作為盟軍統(tǒng)帥不僅要有戰(zhàn)術指揮能力，更重要的是要有協(xié)調(diào)各國矛盾的外交能力，在這兩方面，艾森豪威爾都堪當大任。

當時，盟軍由各國軍隊組成，有各自的指揮機構，又受民族、語言、地域、文化等因素的影響，很容易產(chǎn)生分歧甚至誤解。艾森豪威爾認為，英美兩國的友誼是取得終勝利的必要條件，因此，他采取了一系列的措施，力求改善美軍與英國軍民的關系：安排美軍到英國受德國空襲嚴重的地區(qū)去考察，以此激發(fā)美軍對納粹德國的仇恨及對英國人民的同情；嚴明軍紀，對美軍進行教育工作，甚至不惜采取堅決措施，將那些有傷英國人民感情的美國軍官送回美國；通過報界宣傳盟國團結(jié)的思想……他的努力改變了英國人對美軍的態(tài)度，為美軍博得了好印象。赴歐之前，艾森豪威爾從來沒有單獨指揮過作戰(zhàn)，但他就任北非遠征軍總司令后的第1次重大行動卻取得了圓滿成功英美聯(lián)軍順利在北非登陸。隨后，他出任地中海戰(zhàn)區(qū)盟軍總司令，先后組織指揮盟軍實施突尼斯戰(zhàn)役、西西里島登陸戰(zhàn)役、意大利南部戰(zhàn)役，在作戰(zhàn)過程中，他精于計劃、善于協(xié)同、指揮果斷、處事有方，表現(xiàn)出卓越的組織領導能力。而擔任盟國歐洲遠征軍高司令，組織實施諾曼底登陸戰(zhàn)役，更是使他的聲望達到了頂峰。

當然，艾森豪威爾也遇到過一些失敗和挫折，并因此受到了英國將領布魯克、蒙哥馬利等人的尖刻批評。面對來自各方的壓力，他不斷對失敗進行總結(jié)，聽取多方面的意見，極力促成英美合作。當時聯(lián)盟作戰(zhàn)有一個敏感的問題，即指揮權交付。艾森豪威爾根據(jù)戰(zhàn)事需要，在選用指揮官上做到了客觀公正，令盟軍將士心悅誠服。在1943年初的北非突尼斯戰(zhàn)役中，艾森豪威爾決定把參戰(zhàn)美軍交給英國將領、北非盟軍副司令亞歷山大統(tǒng)一指揮。美軍將領對此頗有微辭，認為艾森豪威爾犯了一個不可饒恕的錯誤。但事實證明，艾森豪威爾的決定是明智的，他在北非戰(zhàn)場上讓了英國人一步，為后來在歐洲開辟第二戰(zhàn)場贏得了英國人的配合。

艾森豪威爾善于權衡利弊，懂得妥協(xié)的藝術，但面對原則問題，他也毫不讓步。 在籌備霸王行動時，為了取得諾曼底地區(qū)的制空權，艾森豪威爾要求英國空軍應處于他的控制之下，但英國戰(zhàn)略空軍司令哈里斯卻表示反對。對此，一向處事謹慎、為人隨和的艾森豪威爾十分惱火，表示如果這個問題不能得到滿意的解決，他將辭職。在這種情況下，英國只得同意把戰(zhàn)略空軍交給艾森豪威爾指揮。

1944年6月，美英盟軍實施諾曼底登陸向法國縱深進攻時，丘吉爾態(tài)度強硬地要求將準備在法國南部登陸的盟軍調(diào)往地中海去解放法國，并以辭去首相職務相要挾。艾森豪威爾審時度勢，認為從歐洲大陸抽調(diào)兵力不僅會打亂盟軍的作戰(zhàn)計劃，而且有可能使諾曼底登陸行動前功盡棄。為此，他與丘吉爾反復斡旋，擺事實講道理，苦口婆心地做工作，終使丘吉爾放棄了原來的主張。

作為一名卓越的軍事統(tǒng)帥，艾森豪威爾軟硬結(jié)合，藝術般地處理了盟軍之間的各種矛盾，為歐洲戰(zhàn)場的反法西斯戰(zhàn)爭的后勝利做出了重要貢獻。蒙哥馬利評價艾森豪威爾說：他不僅是一位了不起的高統(tǒng)帥，而且是一位出色的軍事家、政治家。在我看來，沒有人能用他這樣的方式，把盟軍組合成這樣一支能征善戰(zhàn)的威武之師，并且在許多沖突和干擾成分之間保持足夠的平衡。這些成分一直威脅著我們這艘航船。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，艾森豪威爾先后擔任美國駐德國占領軍總司令、美國陸軍參謀長。1948年年初，他退出軍壇，擔任哥倫比亞大學校長。兩年后他再次服現(xiàn)役，任北大西洋公約組織武裝力量高司令，并很快成為政壇上的一顆新星。他一生以軍人自居，從不過問政治，但在花甲之年卻成功當選為美國總統(tǒng)并獲得連任。在他擔任總統(tǒng)的8年時間里，美國一直安享和平與繁榮，這也使他被譽為20世紀四位偉大的美國總統(tǒng)之一。

本書全面介紹了艾森豪威爾不平凡的一生，帶您去探究一位偉大的將軍總統(tǒng)的內(nèi)心世界。他沉著冷靜的個性，他成熟老練的處世風格，他在危急時刻所表現(xiàn)出的敏銳的應變能力，以及對當今世界所造成的影響力。