序
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      1985年，美國《生活》雜志在百萬讀者中開展評選“人類有史以來的最佳圖書”活動，結(jié)果英國18世紀作家喬納森·斯威夫特的《格列佛游記》列第十一名。英國小說家毛姆說：“《格列佛游記》有機智和諷刺，有巧妙的構(gòu)思，灑脫的幽默，潑辣的譏嘲，痛快淋漓。它的文體精彩絕倫。至今沒有人用我們這艱難的文字寫得比斯威夫特更簡潔、更明快、更自然的。”大批評家威爾遜把斯威夫特稱為六位最偉大的英國作家之一，排名僅在莎士比亞和彌爾頓之后。英國著名作家喬治·奧威爾一生中讀過《格列佛游記》不下六次，他說：“如果要我開一份書目，列出哪怕其他書都被毀壞時也要保留的六本書，我一定把《格列佛游記》列入其中。”
      無疑，《格列佛游記》是一本奇書，為什么這么說呢，因為它是一本測量讀者深度的書，它是一本最給人快樂的書，但也是一本最令人神傷的書，有時甚至可以說這是一本憤怒的書。它可以被簡單地閱讀，也可以引人進入思想史和政治史的幽暗中。美國當代思想家布魯姆在《巨人和侏儒》中對此書有鞭辟入里的分析。他說：“它是最優(yōu)秀的兒童故事，但也是一個頗為討厭的故事。斯威夫特能夠賦予純真以魔力，對敗壞卻嬉笑怒罵�！彼�說的“討厭”意思是，這本書即使對一個成年讀者也是繁難的，也是一種挑戰(zhàn)，它是一本真正的源于經(jīng)典而本身又成為經(jīng)典的奇書，它“所引發(fā)的笑聲是荷馬和柏拉圖的標準所認可的”，它像一個壇子，把它出現(xiàn)以前的人類思想都吸納進去了。從這個意義上說，斯威夫特是一個巨人，同時代的艾迪生稱他是“國民中最偉大的天才人物”，大小說家薩克雷也說他是“一位了不起的天才人物”。他是擔當?shù)闷疬@個稱譽的。
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     《格列佛游記》的作者是英國18世紀杰出的政論家和諷刺小說家喬納森·斯威夫特（Jonathan Swift，1667—1745）。斯威夫特出生于愛爾蘭都柏林的一個貧苦家庭，他是遺腹子，從小由叔父撫養(yǎng)長大。十五歲時就讀于都柏林三一學(xué)院，獲學(xué)士學(xué)位，他的學(xué)業(yè)并不特別的順利，據(jù)說他曾因“遲鈍和智力不足被終止攻讀學(xué)位”。但他很快擺脫了困境，并于1692年獲牛津大學(xué)碩士學(xué)位，到了1701年，他獲三一學(xué)院神學(xué)博士學(xué)位。斯威夫特在大學(xué)里的主修哲學(xué)和神學(xué)，但他個人更偏愛文學(xué)和歷史。1688年，斯威夫特前往英國，做了穆爾莊園主人威廉·鄧波爾爵士的私人秘書，直到1699年鄧波爾去世。在擔任秘書期間，他閱讀了大量古典文學(xué)名著。斯威夫特跟隨鄧波爾的這十年，不但讓他通曉了人情世故，還磨煉了他的文筆�！八麑懥藷�，燒了寫，幾乎寫遍所有題目，用盡所有風(fēng)格”。1699年，斯威夫特回到愛爾蘭，在都柏林附近的一個教區(qū)擔任牧師，但他因為教會中的事務(wù)常去倫敦，后來卷入了倫敦的輝格黨與托利黨之爭。斯威夫特在愛爾蘭的生活既沒有耗盡他的精力，也未能滿足他的雄心。他由于經(jīng)常跑到倫敦，頻繁出入咖啡館，所以結(jié)識了艾迪生、斯蒂爾、蒲柏和康格里夫等著名文人。跟他們一樣，他的同情心在輝格黨一邊，但他卻同時受到托利黨首領(lǐng)的器重，擔任過該黨《考察報》主編。1714年托利黨失勢，他回到愛爾蘭，任都柏林圣帕特里克教堂的主持牧師，同時著手研究愛爾蘭現(xiàn)狀。
      斯威夫特平素不以愛爾蘭人自居，總把自己當成一個“被扔到愛爾蘭的英格蘭人”，但作為一名“人類自由斗士”，他對英格蘭人非法統(tǒng)治的后果極為不滿，所以他積極支持并投入爭取愛爾蘭獨立自由的斗爭中，但一個個美好的夢想最后都破滅了。晚年的斯威夫特內(nèi)心十分孤獨，只限于和屈指可數(shù)的幾個朋友交往。他將自己積蓄的三分之一用于各種慈善事業(yè)，用另三分之一的收入為弱智者蓋了一所圣帕特里克醫(yī)院。然而，此時的斯威夫特已被疾病折磨得不成樣子，許多人甚至認為他完全瘋了。他希望死時“盡可能秘密地在午夜十二點”；他要求其黑色大理石墓碑上的拉丁文碑銘“字體要大，雕刻要深，鍍金要濃”，以銘記他已從“兇猛的義憤”中解脫出來，不再讓它“撕碎自己的心”。1745年10月19日，斯威夫特辭世而去，終年七十八歲，葬于圣帕特里克大教堂。
      斯威夫特的文學(xué)才能很早就顯露出來，他寫過一些詩和文章，但真正使他揚名的是諷刺散文《一只澡盆的故事》（1704），在這篇文章中他諷刺并抨擊了英國各教派的虛偽和無恥，對一切偽善和形形色色的宗教騙局進行猛烈開火，如此尖刻而犀利的筆墨在英國此類文學(xué)中罕有匹敵。此后他又寫了《布商的信》（1724—1725，抨擊英國政府對愛爾蘭的貨幣政策）、《一個小小的建議》（1729，諷刺英國對愛爾蘭人民利益的壓榨和情感的欺侮）等等。
斯威夫特的代表作是《在世界幾個邊遠國家的旅行》，即通常所說的《格列佛游記》（Gulliver’s Travels），這部書完成于1726年。斯威夫特一生寫的大量作品幾乎都是不署名出版的，只有《格列佛游記》例外，他出版此書得到的稿酬是兩百英鎊。
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      《格列佛游記》無疑是斯威夫特的嘔心瀝血之作。在這本書中，斯威夫特的敘事技巧和諷刺才能得到了淋漓盡致的發(fā)揮。作品的主人公里梅爾·格列佛是個英國外科醫(yī)生，在遠洋船上任隨船醫(yī)生，后來擔任船長；他受過良好的教育，為祖國而自豪，在其職業(yè)和政治兩方面似乎都頗有見識；格列佛是典型的18世紀英國人，在他的身上體現(xiàn)了當時人們的基本價值觀念，他信任理性，顯然是洛克學(xué)說的支持者，相信后天經(jīng)驗是知識的源泉。格列佛只是一個普通人，反映了當時一般的觀念，格列佛對這個世界的反應(yīng)是理性和科學(xué)的。誠如《牛津簡明英國文學(xué)史》指出的，我們必須把格列佛與斯威夫特分開看待，“把格列佛與斯威夫特混淆起來將有損于后者作為作家、諷刺文學(xué)家和自由戰(zhàn)士的形象”。斯威夫特與格列佛正好相反，他認為這種當時典型的價值觀對于人類來說是危險的，如果像具有科學(xué)頭腦的格列佛那樣把自己的信念完全寄托于這個崇拜物質(zhì)的世界，那將是愚蠢的。學(xué)者馬洛指出，斯威夫特設(shè)置這一個角色是為了證明潛藏于“啟蒙時代”的價值觀中的巨大缺陷。格列佛是一個平庸的人，而斯威夫特正是利用了主人公的這種局限達到了最充分的諷刺效果。
      全書由四卷組成，在每一卷中格列佛都要面臨常人難以想象的特殊情況。
      在第一卷中，主人公來到小人國（利立普特）。格列佛與利立普特人的大小比例為十二比一，小人國的人個子僅有六英寸，他置身其中，就像一座“巨人山”。起先他被小人們捆了起來，但后來由于他表現(xiàn)溫順并答應(yīng)接受某些條件，小人國國王同意恢復(fù)他的自由。此時，該國正遭到另一小人國（布萊夫斯庫）入侵，格列佛涉過海峽把敵國艦隊的大部分船只擄來，迫使敵國遣使求和。盡管格列佛立了大功，但后來因在幾件事情上得罪了國王，國王決定刺瞎他的雙眼，將他活活餓死。格列佛得知消息，倉皇逃向鄰國，修好一只小船，起航回家。
      在第二卷里，格列佛又一次出海時，遭遇風(fēng)暴，船被刮至一片陌生的陸地。這陸地叫布羅卜丁奈格（大人國）。格列佛一到這里，由“巨人山”一下子變成了侏儒，置身大人國，自己仿佛變成了一個利立普特（小人國）人，比例倒了過來，成了一比十二。在大人國的農(nóng)夫面前，格列佛像鼴鼠般大小，被農(nóng)夫當作玩物帶回家。為了賺錢，農(nóng)夫竟把他帶到市鎮(zhèn)，讓他耍把戲，供人觀賞。后來他被王后買去，得以與大人國的國王相處。逐漸地，格列佛思鄉(xiāng)之情日益濃烈，在一次隨國王巡視邊境時佯稱有病，去海邊呼吸新鮮空氣。當他在岸邊鉆進小木箱（他的房間）睡覺時，一只大鷹將木箱叼走。后來木箱落入大海，被路過的船只發(fā)現(xiàn)，里面的格列佛獲救，終于又回到英國。
      全書第三卷比較松散，鋪得較開，寫格列佛以勒皮他（飛島）游歷為中心，兼及巴爾尼巴比、拉格奈格、格勒大錐和日本四個地方的游記。格列佛出海后，從中國口岸來的海盜襲擊了他們的船。他們靠一只小艇在海上漂流，艇破后漂到一個礁石島上。一天，他看見一個浮在空中的龐然大物從天而降。原來，這是一個叫作勒皮他的飛島，勒皮他人是懸在空中的人，從生活狀態(tài)到思想狀態(tài)都是這樣。他們都是學(xué)者，他們無所事事，沉浸在抽象、遙遠的天文學(xué)和數(shù)學(xué)的天地里。連同國王在內(nèi)，島上的人們都心不在焉，甚至他們自己正在進行談話的要點也要專門雇一些仆人來提醒他們。格列佛考察了那里的大學(xué)，看見為改善農(nóng)業(yè)和建筑的成百個想入非非的工程設(shè)計正在進行。然后，格列佛還來到巫人島格勒大錐，后來旅行到日本。
      《格列佛游記》的第四卷，寫格列佛在“慧骃國”的游歷，這是歷來最有爭議的部分。他簽約當上了一條船的船長，中途船員叛亂，把船長關(guān)在他的艙房達數(shù)月之久，最后，他被拋在一條狹長的小艇上。上岸后他幾乎要被一群令人作嘔的半人半猿的怪物逮住，但一匹馬的走近嚇走了怪物們。格列佛明白，他來到了馬的國度。在這里，一種被稱作“慧骃”的具有理性的馬統(tǒng)治著那些被稱作“野胡”的非理性類人動物。格列佛向馬主人描繪他的祖國，說出人們普遍的生存狀況，然而，對那些坦率正直的慧骃來說，他所述說的戰(zhàn)爭與法庭之類的事物是那樣的陌生。在“慧骃國”那兒，格列佛遭到智慧而理性的慧骃的放逐，滿心悵惘地回到那塊生他養(yǎng)他如今卻叫他厭惡的故土，憤怒而又無可奈何地與一幫“野胡”在一起度過自己的余年。