本書最早的前身是《園林樹木900種》，曾于1983年內(nèi)部鉛印過，是編者在多年的園林樹木教學(xué)實(shí)踐和廣泛樹種調(diào)查的基礎(chǔ)上編寫而成的。隨著資料的積累，后來又在原有的基礎(chǔ)上進(jìn)行全面的修訂和補(bǔ)充，并親自繪制樹木插圖800幅，于1990年以《園林樹木1000種》的書名正式出版。十多年后，原書早已脫銷，為了滿足學(xué)生和讀者的迫切需要，編者再次對原書中的內(nèi)容，尤其是樹種和品種進(jìn)行全面修訂，并增加了樹種和插圖，于2005年以《園林樹木1200種》的書名由中國建筑工業(yè)出版社出版。該書對我國園林、風(fēng)景園林、觀賞園藝和風(fēng)景旅游等專業(yè)的學(xué)生以及園林綠化工作者學(xué)習(xí)園樹木，尤其是識別樹種方面發(fā)揮過積極的作用。到目前為止，《園林樹木1200種》出版近5年來已經(jīng)第9次印刷，說明還是比較受學(xué)生和讀者歡迎的。由于編者已退休多年，有較多自己支配的時間來參閱大量國內(nèi)外的最新文獻(xiàn)資料，并有機(jī)會去廣州、深圳等地進(jìn)行園林樹木的實(shí)地考察。在積累了較豐富的資料后，這次進(jìn)一步把樹種增加到1600種，插圖也增加到1014幅。新增加的樹種以我國南方目前引用的為主，并包括一些室內(nèi)應(yīng)用的木本花卉，也適當(dāng)兼顧東北和西北地區(qū)的樹種。尤其值得一提的是增加了較多栽培變種（品種），這將對園林綠化工作者在新優(yōu)樹種和品種的選用和引種工作中有所幫助。
　　全書共編集我國各主要城市及風(fēng)景區(qū)的栽培和習(xí)見野生木本植物1600種，加上亞種（ssp.）、變種（vat.）、變型（f.）、栽培變種（cv.）和附加的種，總數(shù)在2600種以上，隸屬于133科，629屬。各樹種按科屬系統(tǒng)排列，各屬均有樹種數(shù)和分布的說明，重要的屬有簡要的形態(tài)說明。各樹種的形態(tài)特征描述力求簡明、準(zhǔn)確，注意其識別要點(diǎn)；對產(chǎn)地、分布、習(xí)性、觀賞特性、園林用途及重要的經(jīng)濟(jì)價值也有所說明。所有樹種均有拉丁學(xué)名，大部分樹種還附有英文名（置于內(nèi)，以別于拉丁學(xué)名）。書末附有拉丁文科屬名索引、中文名索引和主要木本植物分科檢索表。該分科檢索表包括了本書中全部樹種所屬的科（辣木科和蟻棲樹科除外）。它除了可以幫助讀者對完全陌生的樹種查到科以外，對了解科的特征也將會大有幫助。