這是一部以知識(shí)青年葉銘和高艷茹的戀愛(ài)悲劇為主線的長(zhǎng)篇小說(shuō)。
故事發(fā)生在一九七六年一月的上海。那時(shí)，正是“四人幫”覆滅前的最黑暗時(shí)期，寒風(fēng)凜冽，人妖顛倒，一切美好的東西都面臨著厄運(yùn)。作者就是在這個(gè)背景下，展示了知識(shí)青年葉銘、高艷茹、醫(yī)學(xué)教授高浩天、青年女工葉勤與“四人幫”在上海的爪牙葉喬、劉慶強(qiáng)等人迫害與反迫害、正義與非正義、真善美與假惡丑的殊死斗爭(zhēng)。結(jié)果，美麗溫柔的高艷茹從肉體到生命都被毀滅了，葉銘和高艷茹這對(duì)青年男女的愛(ài)情終成一場(chǎng)悲劇。作品循著這個(gè)線索，深刻細(xì)膩地展現(xiàn)了一度在我國(guó)大地上出現(xiàn)的那個(gè)短暫而黑暗的年代，塑造了活躍于那個(gè)年代的不同類(lèi)型的典型形象，他們個(gè)性鮮明，栩栩如生，讀之使人感奮，使人于黑暗中窺見(jiàn)了人民的力量，看見(jiàn)了地火的光明。
這部書(shū)情節(jié)緊湊，筆觸細(xì)膩深邃，是作者同類(lèi)題材作品中頗有特色的一部。