北風(fēng)吹拂，無(wú)敵鐵種號(hào)繞過(guò)陸岬，駛?cè)胧サ啬荣�搖籃灣。
      維克塔利昂來(lái)到站在船頭的“理發(fā)師”紐特身邊。前方隱約可見(jiàn)老威克島的神圣海岸，上方是荒草遍布的山嶺，娜伽的肋骨從地底冒出，仿佛巨大的白色樹(shù)干，粗細(xì)和高度都是大帆船桅桿的兩倍。
      灰海王大廳的骨骼。維克塔利昂能感受到此處的魔力�！鞍吐〉谝淮巫粤�為王時(shí)，就站在這些骨頭底下，”他邊回憶邊說(shuō)，“他發(fā)誓為我們贏回自由，‘三淹人’塔勒便將一頂浮木王冠戴到他頭上�！�巴��！’鐵民們高喊，‘巴隆！巴隆國(guó)王！’”
      “他們呼喊你的名字時(shí)也會(huì)一樣響亮�！奔~特評(píng)論。
      維克塔利昂點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒(méi)“理發(fā)師”那么肯定。畢竟，巴隆有過(guò)三個(gè)兒子，還有一個(gè)非常寵愛(ài)的女兒。
      他在卡林灣對(duì)屬下的船長(zhǎng)們這么說(shuō)過(guò)，他們都敦促他盡早下手奪取海石之位�！鞍吐〉膬鹤铀拦饬�，”紅拉弗.斯通浩斯?fàn)庌q，“而阿莎是女人。你是你兄長(zhǎng)的得力助手，必須由你撿起他的劍�！本S克塔利昂提醒他們，巴隆明令他扼守卡林灣，抵御北方人的反撲。拉弗.肯寧說(shuō)，“狼仔們經(jīng)受了數(shù)次重創(chuàng)，已不足為患，大人。而您若枯守著這片沼澤，聽(tīng)任鐵群島落入別人手中，有什么意義呢？”“跛子”拉弗補(bǔ)充道，“鴉眼是外人，他不了解我們。”
      攸倫.葛雷喬伊，鐵群島之王和北境之王。只需想想，便能喚醒他心中舊日的怒火，但是……
      “言語(yǔ)就像風(fēng)，”維克塔利昂告訴他們，“鼓動(dòng)船帆的才有說(shuō)鴉眼淹死了波特利頭領(lǐng)，而他的繼承人死在卡林灣，但他還有兄弟和別的兒子。有多少？四個(gè)？不，五個(gè)，而他們中沒(méi)人有理由喜歡鴉眼。
      然后他看到了那艘單桅戰(zhàn)艦，暗紅色船身細(xì)長(zhǎng)低矮，船帆漆黑猶如無(wú)星的夜空，此刻已然收卷起來(lái)。即使停泊中，寧?kù)o號(hào)仍舊顯得無(wú)情、殘忍而迅捷。船頭是一尊黑鐵少女像，單臂向外伸展。她腰身細(xì)窄，胸脯高傲地挺起，大腿修長(zhǎng)勻稱，濃密的黑鐵長(zhǎng)發(fā)在腦后飄蕩。她的眼睛由珍珠母制成，可她沒(méi)有嘴巴。
      維克塔利昂雙手緊握成拳——他曾用這雙手揍死四個(gè)男人和一個(gè)老婆。盡管星星點(diǎn)點(diǎn)的白發(fā)已從他頭上冒出來(lái)，但他一如既往的強(qiáng)壯，擁有公牛般寬闊的胸膛和年輕人的平肚子。弒親者將遭到神靈和凡人的永世詛咒，巴隆趕走鴉眼那天提醒過(guò)他。
      “他來(lái)了，”維克塔利昂告訴“理發(fā)師”，“收帆，劃槳。傳令下去，悲傷號(hào)和復(fù)仇鐵種號(hào)出列，隔斷寧?kù)o號(hào)出海的通道。其余艦隊(duì)封鎖海灣。沒(méi)有我的允許，不管人還是烏鴉都不準(zhǔn)離開(kāi)�！�
      岸上的人看見(jiàn)了他們的帆，朋友親人們隔著水面互相吆喝打招呼，但寧?kù)o號(hào)甲板上形形色色的啞巴和混血雜種一言不發(fā)。無(wú)敵鐵種號(hào)漸漸靠近，他不僅目睹了皮膚暗如瀝青的黑人，還有矮小多毛、仿佛索斯羅斯猿猴般的家伙。一群怪物，維克塔利昂心想。
      維克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模樣，“假如那是淹神的意旨的話�！�
      “浪濤會(huì)傳達(dá)淹神的意旨，”濕發(fā)伊倫背轉(zhuǎn)身去，“仔細(xì)傾聽(tīng)大海的聲音，哥哥。”
      “是�！彼�想象自己的名字經(jīng)由海浪輕聲道出是什么樣，由船長(zhǎng)們喊出又是什么樣。如果杯子傳到我手里，我不會(huì)推辭。
      人群在他四周聚集，祝他好運(yùn)，企圖博取好感。每座島上的人都來(lái)了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。老威克島的古柏勒、大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。連考德家的人也在，盡管每個(gè)體面人都鄙視他們。次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩并肩擠在一起，人群中甚至有最卑微的漢博利家族，他們是仆役與鹽妾的后代。某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個(gè)斯帕家的人則將一袋酒塞入他手中。他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇?fù)碇�他�?lái)到篝火邊，談?wù)搼?zhàn)爭(zhēng)、王冠和戰(zhàn)利品，談?wù)撛谒�統(tǒng)治之下的榮耀與自由。
      當(dāng)晚，鐵艦隊(duì)的人們?cè)诔本�上用帆布搭起一座大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、腌鱈魚(yú)和龍蝦宴請(qǐng)數(shù)十位著名的船長(zhǎng)。伊倫也來(lái)了，但他吃魚(yú)喝水，而船長(zhǎng)們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊(duì)漂浮起來(lái)。許多人一口答應(yīng)支持他：“強(qiáng)健的”弗拉萊格，“聰明的”艾文.夏普，“駝背”何索.哈爾洛——但何索提出把女兒嫁給他當(dāng)王后。“我無(wú)幸娶妻�！本S克塔利昂告訴他。他的原配死在產(chǎn)床上，留下一個(gè)死產(chǎn)的女兒，續(xù)弦妻染上麻疹，而第三任……
      “國(guó)王必須有子嗣，”何索堅(jiān)持，“鴉眼就帶來(lái)了三個(gè)兒子，準(zhǔn)備在選王會(huì)上展示�！�
      “混血狗雜種而已。你女兒究竟多大？”
      “十二歲，”何索說(shuō)，“美麗豐饒，剛剛初潮，頭發(fā)是蜂蜜舞，當(dāng)艾德里德的一根手指落進(jìn)“跛子”拉弗的酒杯時(shí)，人群爆發(fā)出一陣哄笑。
      笑聲中有個(gè)女人。維克塔利昂霍地起身，看到她在帳篷的布簾邊，正湊在“處女”科爾耳邊低語(yǔ)，科爾也跟著大笑起來(lái)。他原本希望她不要愚蠢地闖進(jìn)他的大帳，然而見(jiàn)到她仍舊不自禁地露出幾絲微笑�！鞍⑸�，”他以威嚴(yán)的口吻喊道�！爸杜��！�
      她應(yīng)聲走到他身邊，精瘦柔韌的身材，腳踏浸透鹽漬的高筒皮靴，身穿綠羊毛馬褲，褐色加墊上衣，無(wú)袖緊身背心的索帶松開(kāi)一半�！鞍⑹澹�”阿莎.葛雷喬伊在女人中算是高個(gè)子，但她得踮起腳尖才能吻到他的臉頰，“很高興在我的女王會(huì)上看到你。”
      “女王會(huì)？”維克塔利昂哈哈大笑，“你喝醉了嗎，侄女？坐下。我在海灘上沒(méi)看到你的黑風(fēng)號(hào)�！�
      “我將她停在紐恩.古柏勒的城堡下面，然后騎馬橫穿這座島�！彼�坐到板凳上，問(wèn)也沒(méi)問(wèn)便徑自拿過(guò)“理發(fā)師”紐特的酒。紐特沒(méi)有抗議，他早已喝醉睡著了�！澳懔粽l(shuí)鎮(zhèn)守卡林灣？”
      “拉弗.肯寧。少狼主死了之后，只剩下沼澤魔鬼騷擾我們�！�
      “史塔克家并非唯一的北方佬。鐵王座已任命恐怖堡領(lǐng)主為北境守護(hù)。”
      “你要教我打仗？你吃奶的時(shí)候我就已經(jīng)上戰(zhàn)場(chǎng)了�！�
      “而且打輸了�！卑⑸�喝下一口酒。
      維克塔利昂不喜歡別人提起仙女島的事，“每個(gè)人年輕時(shí)都應(yīng)該吃一次敗仗，以免老了以后再失敗。我希望，你不是來(lái)爭(zhēng)奪王位的吧？”
      她以微笑揶揄他，“假如我是呢？”
      “很多人記得你小時(shí)候光著身子在海中游泳，記得你玩布娃娃。”
      ……