2003年，黨中央、國務(wù)院批準(zhǔn)實施“我國近海海洋綜合調(diào)查與評價”專項（簡稱908專項），這是我國海洋事業(yè)發(fā)展史上一件具有里程碑意義的大事，受到各方高度重視。2004年3月，國家海洋局會同國家發(fā)展和改革委員會、財政部等部門正式組成專項領(lǐng)導(dǎo)小組，由此，拉開了新中國成立以來最大規(guī)模的我國近海海洋綜合調(diào)查與評價的序幕。
　　20世紀(jì)，我國系列海洋綜合調(diào)查和專題調(diào)查為海洋事業(yè)發(fā)展奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。50年代末開展的“全國海洋普查”，是新中國第一次比較全面的海洋綜合調(diào)查；70年代末，“科學(xué)春天”到來的時候，海洋界提出了“查清中國海、進(jìn)軍三大洋、登上南極洲”的戰(zhàn)略口號；80年代，我國開展了“全國海岸帶和海涂資源綜合調(diào)查”，“全國海島資源綜合調(diào)查”，“大洋多金屬資源勘查”，登上了南極；90年代，開展了“我國專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架勘測研究”和“全國第二次污染基線調(diào)查”等，為改革開放和新時代海洋經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供了有力的科學(xué)支撐。
　　跨入21世紀(jì)，國家的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展進(jìn)入了攻堅階段。在黨中央、國務(wù)院號召“實施海洋開發(fā)”的戰(zhàn)略部署下，908專項任務(wù)得以全面實施，專項調(diào)查的范圍包括我國內(nèi)水、領(lǐng)海和領(lǐng)海以外部分管轄海域，其目的是要查清我國近海海洋基本狀況，為國家決策服務(wù)，為經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù)，為海洋管理服務(wù)。本次調(diào)查的項目設(shè)置齊全，除了基礎(chǔ)海洋學(xué)外，還涉及海岸帶、海島、災(zāi)害、能源、海水利用以及沿海經(jīng)濟(jì)與人文社會狀況等的調(diào)查；調(diào)查采用的手段成熟先進(jìn)，充分運(yùn)用了我國已具備的多種高新技術(shù)調(diào)查手段，如衛(wèi)星遙感、航空遙感、錨系浮標(biāo)、潛標(biāo)、船載聲學(xué)探測系統(tǒng)、多波束勘測系統(tǒng)、地球物理勘測系統(tǒng)與雙頻定位系統(tǒng)相結(jié)合技術(shù)等。
　　908專項創(chuàng)造了我國海洋調(diào)查史上新的輝煌，是新中國成立以來規(guī)模最大、歷時最長、涉及部門最廣的一次綜合性海洋調(diào)查。調(diào)查歷經(jīng)8年，涉及150多個調(diào)查單位，調(diào)查人員萬余人次，動用大小船只500余艘，航次千余次，海上作業(yè)時間累計17000多天，航程200多萬千米，完成了水體調(diào)查面積102.5萬平方千米，海底調(diào)查面積64萬平方千米，海域海島海岸帶遙感調(diào)查面積151.9萬平方千米，取得了實時、連續(xù)、大范圍、高精度的物理海洋與海洋氣象、海洋底質(zhì)、海洋地球物理、海底地形地貌、海洋生物與生態(tài)、海洋化學(xué)、海洋光學(xué)特性與遙感、海島海岸帶遙感與實地調(diào)查等海量的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)；調(diào)查并統(tǒng)計了海域使用現(xiàn)狀、沿海社會經(jīng)濟(jì)、海洋災(zāi)害、海水資源、海洋可再生能源等基本狀況。