珊瑚島礁淡水透鏡體是賦存于珊瑚島內(nèi)，漂浮于海水之上的天然地下淡水水體，由降雨滲入地下匯集而成，其形態(tài)中央厚、邊緣薄，宛如一枚透鏡，故稱“淡水透鏡體”。淡水透鏡體是珊瑚島上寶貴的淡水資源。
　　珊瑚島由珊瑚礁塊、沙礫和貝殼、藻類等生物碎屑堆積，以及膠結與成巖作用形成，出露于海面之上。世界上的珊瑚島集中分布在太平洋、印度洋赤道兩側的熱帶海域和有暖流經(jīng)過的洋面，一些海洋島國就由為數(shù)眾多、大小不等的珊瑚島組成。我國珊瑚島集中于南海海域，尤以西沙為最。珊瑚島以其獨特的戰(zhàn)略地位，以及豐富的油氣、海洋生物資源而在一個國家的經(jīng)濟建設、資源開發(fā)和國防建設中占據(jù)重要地位。
　　然而，珊瑚島面積一般不大，往往幾平方千米，很多不到一平方千米。狹小的地表面積，特殊的地質(zhì)環(huán)境，使得珊瑚島幾乎沒有可用的地表淡水資源。雖然雨水收集常常是島上重要的淡水來源，但是，珊瑚島所處的海洋地理位置使其在氣候上有旱雨季之分，當長達半年的旱季來臨，特別是受厄爾尼諾一南方濤動影響出現(xiàn)長期干旱時，雨水甚少。這時，淡水透鏡體就是支撐島上居民生活的唯一天然淡水資源。如果淡水透鏡體的底部也像大陸地下水底面有一不透水地層，那么透鏡體的開發(fā)就不會面臨巨大的困難與風險�？上В瑑�(nèi)嵌于珊瑚島的淡水透鏡體四周及底部被海水包圍，淡水不斷滲漏而流失；特別地，過量開采會使淡水透鏡體萎縮、咸化失去使用功能，大流量抽取又將使海水上涌形成倒錐，甚至擊穿透鏡體，不僅淡水損失嚴重，還可能釀成生態(tài)災難。不過，珊瑚島地表每年承接的雨水回補給透鏡體，會使之再生。這樣，透鏡體始終處于流失一回補的動態(tài)平衡之中。淡水透鏡體的開發(fā)本質(zhì)上就是截取部分流失的淡水加以利用，如若開發(fā)不夠，寶貴的淡水資源也會自動流人海洋。珊瑚島地表疏松多孔，各種污染物質(zhì)極易下滲浸入透鏡體，導致水質(zhì)惡化。凡此種種，表明淡水透鏡體是十分脆弱、最易受到損害的含水層系統(tǒng)，自然因素和人類活動都會對透鏡體的水質(zhì)水量帶來影響，嚴重時導致透鏡體枯竭，或者因污染而失去使用功能。因此，對珊瑚島礁淡水透鏡體要科學開發(fā)、充分利用、嚴格監(jiān)管。為此，作者總結了多年從事該項目的科研成果，并撰寫成本書，試圖對珊瑚島礁淡水透鏡體的開發(fā)利用和監(jiān)管保護作一系統(tǒng)介紹。