孩子的乳名讓孫毓典費(fèi)了一番腦子，取名“根吉”，根是扎根，吉是乙酉年即雞年雞之諧音。
　　根吉小時(shí)候，頑皮又機(jī)靈，玩啥都有點(diǎn)子，是下喬莊有名的“山大王”村里的小廝們都聽(tīng)他的。小伙伴最喜歡的游戲是“官兵捉強(qiáng)盜”根吉照例做將軍，指揮手下的兵，分成幾路，總能將躲藏的”強(qiáng)盜“捉拿歸案。
　　六歲那年，無(wú)拘無(wú)束的野馬被套上了籠頭。孫毓典板起臉對(duì)兒子說(shuō)：
　　“打明兒起要收收心，送你上私塾識(shí)文斷字，將來(lái)才有出息，做個(gè)真將軍。爹給你起好了個(gè)學(xué)名，叫孫傳芳，字馨遠(yuǎn)，往后在外叫大名�！�
　　孫傳芳念書(shū)很用功，加上天資聰穎，《三字經(jīng)》、《干字文》、《幼學(xué)瓊林》、《古文觀止》會(huì)背會(huì)念的不少；只是淘氣，哪兒有事準(zhǔn)少不了他。先生的戒尺經(jīng)常打屁股、抽手心，可就是不哭不告饒，先生和同學(xué)都夸他“有種”。
　　孫傳芳的大姐出閣，嫁給商河縣一富戶程云熙家；他的二姐嫁給濟(jì)南府歷城縣一個(gè)逯姓人家。
　　孫傳芳12歲那年，孫毓典得了一場(chǎng)重病，藥石罔效，撒手塵寰。
　　張氏要強(qiáng)，領(lǐng)著一雙兒女撐日子。孫傳芳的堂嬸母卻對(duì)他們異�？瘫�，稍不順眼，便指桑罵槐，孤兒寡母經(jīng)常關(guān)起門哭泣；加上1897年山東大旱，日子實(shí)在過(guò)不下去，張氏帶著兒女，去歷城逯家投靠二閨女，從此再不回下喬莊住。
　　若干年后，孫傳芳顯赫之時(shí)，不少人說(shuō)他是歷城人，實(shí)際是不了解他的底細(xì)。
　　有的著述中稱：“孫傳芳的父親叫孫育典，是按譜名的育、維、永、濟(jì)起的。又說(shuō)其父是個(gè)秀才，后以私塾教書(shū)。”這只是一種說(shuō)法。那個(gè)特定的時(shí)代，有些人出身低微，發(fā)跡以后，便要去找一個(gè)有名的古人來(lái)做自己的祖宗，并大修族譜，這種出錢修的族譜，多有水分。1936年，泰安大陸印刷局出版了嚴(yán)丹卿所著《心齋文集》一書(shū)。嚴(yán)與孫傳芳是泰安同鄉(xiāng)，對(duì)其知根知底。該文集中說(shuō)：
　　“吳孚威（即吳佩孚，山東蓬萊人，封孚威將軍）與某巨公論世系，孚威自其父溯至鼻祖，知之詳而言之切；某巨公甚至不知其高曾字諱，而始祖更無(wú)論矣。孚威哂之！某巨公大慚，退而出巨金為修譜牒。經(jīng)營(yíng)數(shù)載，半途而廢。夫以某巨公之雄才大略，何事不濟(jì)，乃修譜數(shù)冊(cè)竟如是之難，良可慨矣！”
　　這里的某巨公，系指孫傳芳。可見(jiàn)，所謂孫氏族譜，是值得推敲的。
　　故孫傳芳自己也承認(rèn)“其先潛德弗彰”之語(yǔ)。
　　孫傳芳亦是愛(ài)慕虛榮之人，在保定軍校時(shí)，同學(xué)楊文愷問(wèn)他是哪里人，他一直說(shuō)是歷城人，而諱泰安人。但正是他幼年的經(jīng)歷，對(duì)日后的發(fā)展有很大的影響，尤其是孫傳芳幼年當(dāng)將軍的夢(mèng)想，是使他青年時(shí)代投身軍旅的直接動(dòng)因。
　　“王胖子”的小舅子
　　孫傳芳隨母親到了歷城，在二姐家住下。俗話說(shuō)：救急不救窮。日子一長(zhǎng)，半大小子，吃死老子，雖然是親戚，也常常鼻子不是鼻子，臉不是臉。孫大娘人前說(shuō)好話，賠笑臉，背地里常常摟著傳芳流淚，說(shuō)：“兒啊，在人屋檐下，怎能不低頭。今后要多看別人的臉色，學(xué)聰明點(diǎn)，省得讓人不待見(jiàn)�！睘榱瞬蛔屇飩�心，少年孫傳芳倔強(qiáng)剛毅的性格中，添進(jìn)察言觀色，討好、拍馬屁的習(xí)氣，這都是苦難的生活經(jīng)歷給他打上無(wú)奈的烙印。世態(tài)炎涼，即使再小心謹(jǐn)慎，還是被人瞧不起。于是，孫大娘便帶著兒女去商河縣大姐家住一段。孫傳芳漸漸大了，人很機(jī)靈，又不偷懶，大姐夫?qū)λ麄兡缸舆�算過(guò)得去。孫大娘教育兒子：“受人滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。”孫傳芳一直銘記在心。后來(lái)官做大了，一直將大姐的兒子，他的外甥程登科帶在身邊。當(dāng)五省聯(lián)軍總司令時(shí)，把軍需處處長(zhǎng)的肥缺，給了程登科，就是報(bào)答當(dāng)年的收養(yǎng)之恩。
　　孫傳芳到商河的時(shí)候，正是甲午戰(zhàn)敗后。清廷痛定思痛，整軍肅武，決心編練一支能抵御外侮的新式軍隊(duì)。
　　北洋軍閥的開(kāi)山祖袁世凱在離天津70里的新農(nóng)鎮(zhèn)編練新軍。天津武備學(xué)堂總辦蔭昌給袁世凱推薦了幾個(gè)武備學(xué)堂的畢業(yè)生，如：王士珍、段祺瑞、馮國(guó)璋、梁華殿。另有毅軍統(tǒng)領(lǐng)宋慶推薦王英楷到袁世凱帳下。
　　王英楷，字紹宸，遼寧海城人，附生出身。其人身高體胖，人稱“王胖子”。少年倜儻，有大志，曾設(shè)帳收徒，講習(xí)時(shí)務(wù)。1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日軍越過(guò)鴨綠江，向遼東進(jìn)攻。王英楷在海城組織團(tuán)練，抵御日軍，曾與毅軍宋慶協(xié)同作戰(zhàn)。在田莊臺(tái)戰(zhàn)斗中，英勇殺敵，掩護(hù)宋慶撤退，并負(fù)重傷，為宋慶所賞識(shí)。1895年經(jīng)宋慶推薦，進(jìn)入袁世凱新建陸軍。
　　新建陸軍的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)為督練處，下設(shè)參謀、督操、執(zhí)法三個(gè)營(yíng)務(wù)處。
　　王士珍任督操營(yíng)務(wù)處幫辦兼講武堂總教習(xí)．，馮國(guó)璋任督操營(yíng)務(wù)處幫辦兼步兵學(xué)堂監(jiān)督，段祺瑞任炮兵營(yíng)管帶兼炮兵學(xué)堂監(jiān)督；王英楷任執(zhí)法營(yíng)務(wù)處總務(wù)。當(dāng)時(shí)他與“北洋三杰”段祺瑞、馮國(guó)璋、王士珍是平起平坐的。
　　1899年秋，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)在山東興起，農(nóng)村中到處是紅巾或黃巾扎頭的團(tuán)眾。山東巡撫毓賢上奏朝廷：“查東省民風(fēng)素強(qiáng)，民俗尤厚。際此時(shí)艱日亟，當(dāng)以固結(jié)民心為要圖�！币�求對(duì)義和團(tuán)實(shí)行羈縻，改剿為撫。義和團(tuán)便在山東境內(nèi)迅速蔓延。這一來(lái)，引起各國(guó)的抗議。此時(shí)，袁世凱率新建陸軍（又稱武衛(wèi)右軍）到山東會(huì)操，清廷便派袁世凱為山東巡撫，令其綏靖地方，鎮(zhèn)壓義和團(tuán)。
　　商河縣是義和團(tuán)活躍之區(qū)，大軍一到，必起兵禍。孫大娘便領(lǐng)著兒女避禍濟(jì)南，生活又陷于困境。
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