孩子的乳名讓孫毓典費了一番腦子，取名“根吉”，根是扎根，吉是乙酉年即雞年雞之諧音。
　　根吉小時候，頑皮又機靈，玩啥都有點子，是下喬莊有名的“山大王”村里的小廝們都聽他的。小伙伴最喜歡的游戲是“官兵捉強盜”根吉照例做將軍，指揮手下的兵，分成幾路，總能將躲藏的”強盜“捉拿歸案。
　　六歲那年，無拘無束的野馬被套上了籠頭。孫毓典板起臉對兒子說：
　　“打明兒起要收收心，送你上私塾識文斷字，將來才有出息，做個真將軍。爹給你起好了個學名，叫孫傳芳，字馨遠，往后在外叫大名�！�
　　孫傳芳念書很用功，加上天資聰穎，《三字經》、《干字文》、《幼學瓊林》、《古文觀止》會背會念的不少；只是淘氣，哪兒有事準少不了他。先生的戒尺經常打屁股、抽手心，可就是不哭不告饒，先生和同學都夸他“有種”。
　　孫傳芳的大姐出閣，嫁給商河縣一富戶程云熙家；他的二姐嫁給濟南府歷城縣一個逯姓人家。
　　孫傳芳12歲那年，孫毓典得了一場重病，藥石罔效，撒手塵寰。
　　張氏要強，領著一雙兒女撐日子。孫傳芳的堂嬸母卻對他們異�？瘫。�稍不順眼，便指桑罵槐，孤兒寡母經常關起門哭泣；加上1897年山東大旱，日子實在過不下去，張氏帶著兒女，去歷城逯家投靠二閨女，從此再不回下喬莊住。
　　若干年后，孫傳芳顯赫之時，不少人說他是歷城人，實際是不了解他的底細。
　　有的著述中稱：“孫傳芳的父親叫孫育典，是按譜名的育、維、永、濟起的。又說其父是個秀才，后以私塾教書�！边@只是一種說法。那個特定的時代，有些人出身低微，發(fā)跡以后，便要去找一個有名的古人來做自己的祖宗，并大修族譜，這種出錢修的族譜，多有水分。1936年，泰安大陸印刷局出版了嚴丹卿所著《心齋文集》一書。嚴與孫傳芳是泰安同鄉(xiāng)，對其知根知底。該文集中說：
　　“吳孚威（即吳佩孚，山東蓬萊人，封孚威將軍）與某巨公論世系，孚威自其父溯至鼻祖，知之詳而言之切；某巨公甚至不知其高曾字諱，而始祖更無論矣。孚威哂之！某巨公大慚，退而出巨金為修譜牒。經營數載，半途而廢。夫以某巨公之雄才大略，何事不濟，乃修譜數冊竟如是之難，良可慨矣！”
　　這里的某巨公，系指孫傳芳�？梢姡�所謂孫氏族譜，是值得推敲的。
　　故孫傳芳自己也承認“其先潛德弗彰”之語。
　　孫傳芳亦是愛慕虛榮之人，在保定軍校時，同學楊文愷問他是哪里人，他一直說是歷城人，而諱泰安人。但正是他幼年的經歷，對日后的發(fā)展有很大的影響，尤其是孫傳芳幼年當將軍的夢想，是使他青年時代投身軍旅的直接動因。
　　“王胖子”的小舅子
　　孫傳芳隨母親到了歷城，在二姐家住下。俗話說：救急不救窮。日子一長，半大小子，吃死老子，雖然是親戚，也常常鼻子不是鼻子，臉不是臉。孫大娘人前說好話，賠笑臉，背地里常常摟著傳芳流淚，說：“兒啊，在人屋檐下，怎能不低頭。今后要多看別人的臉色，學聰明點，省得讓人不待見�！睘榱瞬蛔屇飩�心，少年孫傳芳倔強剛毅的性格中，添進察言觀色，討好、拍馬屁的習氣，這都是苦難的生活經歷給他打上無奈的烙印。世態(tài)炎涼，即使再小心謹慎，還是被人瞧不起。于是，孫大娘便帶著兒女去商河縣大姐家住一段。孫傳芳漸漸大了，人很機靈，又不偷懶，大姐夫對他們母子還算過得去。孫大娘教育兒子：“受人滴水之恩，當涌泉相報。”孫傳芳一直銘記在心。后來官做大了，一直將大姐的兒子，他的外甥程登科帶在身邊。當五省聯(lián)軍總司令時，把軍需處處長的肥缺，給了程登科，就是報答當年的收養(yǎng)之恩。
　　孫傳芳到商河的時候，正是甲午戰(zhàn)敗后。清廷痛定思痛，整軍肅武，決心編練一支能抵御外侮的新式軍隊。
　　北洋軍閥的開山祖袁世凱在離天津70里的新農鎮(zhèn)編練新軍。天津武備學堂總辦蔭昌給袁世凱推薦了幾個武備學堂的畢業(yè)生，如：王士珍、段祺瑞、馮國璋、梁華殿。另有毅軍統(tǒng)領宋慶推薦王英楷到袁世凱帳下。
　　王英楷，字紹宸，遼寧海城人，附生出身。其人身高體胖，人稱“王胖子”。少年倜儻，有大志，曾設帳收徒，講習時務。1894年，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍越過鴨綠江，向遼東進攻。王英楷在海城組織團練，抵御日軍，曾與毅軍宋慶協(xié)同作戰(zhàn)。在田莊臺戰(zhàn)斗中，英勇殺敵，掩護宋慶撤退，并負重傷，為宋慶所賞識。1895年經宋慶推薦，進入袁世凱新建陸軍。
　　新建陸軍的領導機構為督練處，下設參謀、督操、執(zhí)法三個營務處。
　　王士珍任督操營務處幫辦兼講武堂總教習．，馮國璋任督操營務處幫辦兼步兵學堂監(jiān)督，段祺瑞任炮兵營管帶兼炮兵學堂監(jiān)督；王英楷任執(zhí)法營務處總務。當時他與“北洋三杰”段祺瑞、馮國璋、王士珍是平起平坐的。
　　1899年秋，義和團運動在山東興起，農村中到處是紅巾或黃巾扎頭的團眾。山東巡撫毓賢上奏朝廷：“查東省民風素強，民俗尤厚。際此時艱日亟，當以固結民心為要圖�！币�求對義和團實行羈縻，改剿為撫。義和團便在山東境內迅速蔓延。這一來，引起各國的抗議。此時，袁世凱率新建陸軍（又稱武衛(wèi)右軍）到山東會操，清廷便派袁世凱為山東巡撫，令其綏靖地方，鎮(zhèn)壓義和團。
　　商河縣是義和團活躍之區(qū)，大軍一到，必起兵禍。孫大娘便領著兒女避禍濟南，生活又陷于困境。
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