西部地區(qū)的文化產業(yè)，由于其歷史、社會、經濟發(fā)展的差異，一開始就處于與東部，甚至中部不同的環(huán)境條件下，從而與東部和中部的文化產業(yè)呈現出不同的特點。首先是由于經濟發(fā)展不足，西部地區(qū)老百姓的文化消費水平不高，相應地文化消費市場就比較小，這對于一個產業(yè)的發(fā)展是非常不利的。根據國際經驗，人均GDP突破1000美金是一個重要的拐點，這時不僅文化消費支出的總量會穩(wěn)步增長，而且文化消費占整個消費的比重會明顯提高，這就會給文化產業(yè)的發(fā)展帶來有利的因素，而10多年前西部地區(qū)普遍達不到這個數。其次是產業(yè)人才匱乏，現代技術人才、文化創(chuàng)意人才、市場營銷人才都嚴重短缺，給文化產業(yè)的發(fā)展帶來極大制約。再次是西部地區(qū)有經濟實力的大企業(yè)少，政府普遍比較窮，從而對新產業(yè)的支撐和培育能力也就十分有限。這些都是西部地區(qū)文化產業(yè)發(fā)展的先天弱項。但是，文化產業(yè)發(fā)展已然在世界和全國范圍內呈現出方興未艾之勢，處于不發(fā)達地區(qū)的西部不能再錯過這個新的歷史機遇。回過頭來審視，西部地區(qū)的文化產業(yè)發(fā)展也有其自身的條件和優(yōu)勢。最大的優(yōu)勢無疑就是資源的優(yōu)勢。相對長期以來開發(fā)過度的東部和中部，西部地區(qū)大多山高谷深、交通不便，保留下了豐富的自然景觀資源和民族文化資源。誠然，資源不是產品，但是資源與產品之間并無鴻溝。從文化產業(yè)的角度看，這些資源自然而然地吸引了大量的旅游者，造就了西部地區(qū)的文化消費市場。所以，認真地講，西部地區(qū)的文化產業(yè)基本是從旅游業(yè)起步的。其實在國外，例如日本、韓國等，觀光旅游業(yè)就屬于文化產業(yè)的范疇，只不過在我國，20世紀80年代旅游業(yè)興起時候還沒有文化產業(yè)這一概念，于是從體制上造成了兩個獨立的產業(yè)。由于旅游業(yè)的帶動，西部地區(qū)文化產業(yè)就以演出演藝、節(jié)慶會展、手工工藝等為主體，而東部的文化產業(yè)更多地關注出版、傳媒、影視、動漫、軟件、廣告、時尚等領域。這樣，西部文化產業(yè)從產品形態(tài)上與東部發(fā)達省區(qū)產生明顯差異。
　　再者，西部地區(qū)是我國眾多少數民族的聚居區(qū)，濃郁的民族風情和民族特色使西部地區(qū)的文化產品帶有鮮明的印記，這也是在市場的期待下西部文化產業(yè)所著意突出的。可以說，西部文化產業(yè)在某種意義上說就是民族文化產業(yè)，即以表現或展示少數民族文化為主要特征，并使其產品和服務產業(yè)化的活動的集群。而民族文化產業(yè)的特殊性或許還在于，由于市場、技術、資金等條件的限制，其生產和服務往往是沿襲傳統(tǒng)的家庭或作坊式小生產，而非現代的社會化大生產，更沒有高科技手段的運用，簡而言之，是手工的作坊式生產而非流水線的大規(guī)模復制。雖然這種方式所獲取的利潤不能與社會化的大規(guī)模生產相比，但從另一方面來看，民族文化產業(yè)的低門檻使廣大農民有了參與的途徑和新的創(chuàng)造財富的機會，從而帶動了農民共同發(fā)展，是一項典型的民生工程。在國際上，發(fā)展文化產業(yè)的意義不完全在于它能貢獻多少GDP，更在于它提供新的就業(yè)機會。在我國，有關研究表明，發(fā)展包括文化產業(yè)在內的第三產業(yè)所創(chuàng)造的就業(yè)崗位遠高于同等規(guī)模的第二產業(yè)所創(chuàng)造的就業(yè)崗位。