幽默小品機(jī)變靈活，它可以啟人心智，增加智慧，有益身心健康；它是嚴(yán)酷生活的調(diào)味品，使生活多些色彩；它是社會(huì)的萬花筒，是觀察萬象的顯微鏡，是黑暗中的閃閃星光，它可以開闊視野，豐富人生閱歷；它是社會(huì)的解剖刀，讓人看到正史掩蓋下的齷齪。但這涓涓細(xì)流，有時(shí)也會(huì)泥沙俱下，藏污納垢，污染耳目。
　　幽默小品在先秦兩漢時(shí)，只是作為立論、辯難的武器而存在。講故事，打比喻，談趣聞，大多是為了闡明一個(gè)道理，是為了反駁對(duì)方�！肚f子》《韓非子》《列子》《戰(zhàn)國(guó)策》等就有大量此類故事。《史記》中有“滑稽列傳”，也是作為人物列傳的一部分而存在。
　　裴啟的《裴子語林》、劉義慶的《世說新語》等，其中有些作品雖然暗合幽默小品特色，但仍然是作為實(shí)事的記錄而寫作的。
　　幽默小品真正獨(dú)立存在，當(dāng)從邯鄲淳的《笑林》始，繼之有《啟顏錄》《艾子雜說》《籍川笑林》《雅謔》《笑林》《應(yīng)諧錄》《雪濤小說》《笑贊》《古今譚概》《笑得好》《笑笑錄》《笑林廣記》等，或?yàn)閯?chuàng)作，或?yàn)檩嬩�，有意為之，蔚為大觀。
　　其中明人馮夢(mèng)龍的《古今譚概》，是幽默小品中的佼佼者。馮夢(mèng)龍搜羅古今奇聞異事，嬉笑怒罵泄其憤，針砭時(shí)弊揭黑暗，自覺地發(fā)揮幽默小品的匕首投槍作用，使得其脫離了僅供娛樂的目的。
　　有人說中國(guó)人活得比較累，古時(shí)，進(jìn)私塾，讀“四書”，講禮儀，趕科考，學(xué)而仕，一生緊張忙碌，不茍言笑，缺乏幽默情趣。
　　讀儒家經(jīng)典，代圣人立言，走仕途之路，揚(yáng)名天下，光耀門庭，是封建社會(huì)多數(shù)文人士子的選擇。而雜言小說則屬于亂力怪神、旁門左道的范疇，它不能登大雅之堂，為傳統(tǒng)士人所不為。在乾隆十八年黃晟為《太平廣記》寫的序中，他提到在宋太平興國(guó)年間編撰的兩部書《太平御覽》和《太平廣記》，因?yàn)榍罢邇?nèi)容輯錄自經(jīng)史子集，后者內(nèi)容源自道佛以及野史稗官之類，所以有人認(rèn)為《太平廣記》“非后學(xué)典要，束版藏太清樓。故后世‘御覽’盛行，而‘廣記’之流傳獨(dú)鮮”。由兩部書的不同命運(yùn)可以說明社會(huì)的選擇：《太平御覽》輯錄于經(jīng)史子集，是儒生應(yīng)考必讀書；《太平廣記》收集的是佛道野史稗官的雜說，無補(bǔ)于科考，自然被束之高閣，不為當(dāng)?shù)勒吆褪孔游娜怂�重視�?br /> 　　魯迅先生說“皇帝不敢幽默，奴隸是不準(zhǔn)幽默”（《論語十年》）�；实鄄桓矣哪�，大概是怕失去威儀和尊嚴(yán)；奴隸（百姓）不準(zhǔn)幽默，大概是當(dāng)?shù)勒吲乱�起街頭巷議，對(duì)朝廷不利，激起民變。我們也可以再加一句：士子不屑幽默，也無暇幽默。因?yàn)樗麄兣掠惺�身份，誤了前程。種種原因，加在一起，限制了幽默小品的創(chuàng)作。
　　所以，一些幽默小品的作者也往往隱其名姓，或托名他人�！栋�子雜說》有人認(rèn)為是托名蘇軾。其他，如樂天大笑生、浮白主人、游戲主人、獨(dú)逸窩退士等，無不隱姓埋名。
　　明清時(shí)期，有些作品因其隱名，內(nèi)容更加大膽。比如有關(guān)社會(huì)倫理方面的作品就有了更多有悖封建禮教的內(nèi)容。但同時(shí)良莠不齊，追求感官刺激的、庸俗低下的、迎合市民低級(jí)趣味的作品也出現(xiàn)不少。
　　明清時(shí)期，大量筆記小說出現(xiàn)，這些作品互相傳抄，廣泛流傳。有的一則故事，見于多書，出現(xiàn)了文字繁簡(jiǎn)略有異同，作者姓名、生平不詳?shù)那闆r。所以，本書所選篇目，也難免有原始出處不盡準(zhǔn)確之處。
　　幽默小品和笑話，二者很難絕對(duì)界定。一般來說，笑話多半能一箭中的，觸發(fā)笑點(diǎn)，但也往往一笑了之，只是皮肉之笑，比較淺露。而幽默小品則常常不動(dòng)聲色，言簡(jiǎn)意賅，意味雋永，耐人尋味，富含哲理，較為深邃。因二者意涵的交叉，給選材帶來一定難度。本書選材盡量貼近幽默，但依然會(huì)有魚目混珠之弊。
　　再者，寓言故事從廣義來說，也是幽默小品，但它的寓意指向更為明確、固定，且大多為人熟知，本書原則上不予選用，而較為少見者偶有采納。
　　限于作者視野和選材水平，有不當(dāng)或謬誤之處，望方家不吝賜教。