威廉莎士比亞（William Shakespeae，1564—1616年），歐洲文藝復興時期英國杰出的劇作家和詩人，他一生共創(chuàng)作了三十九部戲劇作品、兩部敘事長詩和一部十四行詩集，被譽為“人類文學奧林匹斯山上的宙斯”。
　　莎士比亞出生于英格蘭中部埃文河畔的斯特拉特福鎮(zhèn)。小時候家境殷實，曾在鎮(zhèn)上的文法學校學習，后因家道中落，離開學校，幫父親打理生意。當過肉店里的學徒，也曾在鄉(xiāng)村小學教過書。讀書讓他掌握了寫作的技巧和學習的能力，生活的磨礪讓他了解了人性的復雜和世間的冷暖。
　　16世紀中后期，英國的戲劇業(yè)蓬勃發(fā)展，曾有劇團到莎士比亞的家鄉(xiāng)做巡回演出，劇團的演出深深吸引了莎士比亞。他在16世紀90年代來到倫敦，最初在戲院做雜役，其后飾演一些龍?zhí)捉巧�，由于才華出眾，很快便嶄露頭角。后來，有了自編的劇本問世，此后逐漸以劇作家和名伶馳譽倫敦。
　　1590年到1613年的二十多年間，莎士比亞創(chuàng)作了包括喜劇、悲劇、歷史劇、傳奇劇等三十九部戲劇，為后人留下了一筆瑰麗的文化寶藏。16世紀90年代到17世紀的初期，他完成了《亨利六世》《仲夏夜之夢》《羅密歐與朱麗葉》《威尼斯商人》《亨利四世》《溫莎的風流娘兒們》《亨利五世》《皆大歡喜》《第十二夜》等劇目。這一時期，他的創(chuàng)作風格較為明快，充滿積極向上的格調，流露出他對生活的贊美。他一生中最有名的喜劇基本上都是在這一時期完成的。之后的十年間，莎士比亞轉入了悲劇題材的創(chuàng)作。此時，他更加注重探討社會問題和人生的問題，諸如權力、欲望、嫉妒、暴政等。著名的四大悲劇《哈姆萊特》《奧瑟羅》《李爾王》《麥克佩斯》均在這一時期完成。這一時期，他的創(chuàng)作風格變得陰郁、悲愴，沉重而發(fā)人深省，達到他藝術創(chuàng)作成就的巔峰。莎士比亞晚期作品較少，多為悲喜糅雜的傳奇劇，如《暴風雨》，通過傳奇世界與現(xiàn)實世界的對比來探討人生問題。莎士比亞的作品歷久彌新，在四百年間散發(fā)著無窮的藝術魅力，打動著一代又代的觀眾和讀者。
　　本書收錄了莎士比亞的四大悲�。骸豆�姆萊特》《李爾王》《奧瑟羅》《麥克佩斯》。
　　《哈姆萊特》是莎士比亞最負盛名的劇本，講述了丹麥王子哈姆萊特因叔父弒兄奪嫂篡位，年輕的王子殺死叔父，替父報仇，但也遭到叔父暗算，在決斗中中毒身亡的故事。這場發(fā)生在宮闈之中的沖突，不僅是個人的悲劇，也承載著國仇家恨。莎士比亞將劇中人物的復雜心理描寫的淋漓盡致，有怯懦，有果敢，有狡詐，有機智，有躊躇，有絕望。把一出復仇的悲劇升華成為一部心理的悲劇，有著極高的藝術魅力。
　　《李爾王》改編自英國一個古老的傳說，以氣勢磅礴著稱。故事講述了年事已高的國王李爾退位時把江山所托非人，最終釀成悲劇。劇中，大女兒貢納梨和二女兒呂甘花言巧語，卻包藏禍心；小女兒科第麗霞質樸無華，卻純真善良；李爾王在位時暴躁自負，退位后遭到女兒遺棄，終于有了善和愛的覺醒；最大的反派愛特門，一面謙卑恭順、彬彬有禮，一面心狠手辣、寡廉鮮恥，而究其因緣，卻是他私生子這一身份給他帶來的卑微和憤恨……這部劇對人性作了深刻的剖析，也正是這部劇成功和偉大之處。
　　《奧瑟羅》講述了威尼斯城邦的將軍奧瑟羅與元老的女兒苔絲德夢娜相愛，卻在奸人埃古陰險的挑撥下，出于猜忌掐死了妻子，葬送自己的愛情與生命。劇中，一邊是埃古的煽動和陰謀，看準奧瑟羅的弱點咬住不松。一邊是奧瑟羅的糾結和猜疑，陷入困境卻敵我不分，戒心全無。故事環(huán)環(huán)相扣，最終把英雄逼到末路。全劇以自由和幸福為始，以愛情的消損和生命的終結落幕，令人扼腕。
　　《麥克佩斯》演繹的是將軍麥克佩斯，在女巫預言和妻子貪欲的鼓動下，弒王篡位，殘害忠良，最終被正義的力量所擊敗，落得身首異處。麥克佩斯曾以將軍的身份屢建奇勛，有著軍人的榮譽感，他不是天生的壞人，卻迷失在貪欲和野心中。他也曾疑慮，他也有恐懼，卻在蠱惑和煽動下，越陷越深，成為一代暴君。雖然有掙扎，卻終是絕望。莎士比亞使用大量筆墨，精心塑造了這一人物形象，給人以深思和警醒。
　　在眾多譯本中，本書選取了著名翻譯家朱生豪先生的譯本。朱生豪生于1912年，浙江嘉興人，自幼聰敏好學。年輕時的朱生豪在杭州之江大學國文系讀書，他熱愛詩歌，展現(xiàn)出極高的文學天賦。1933年畢業(yè)之后到上海世界書局擔任英文編輯。在這期間，他遍讀世界文學名著，對莎士比亞的戲劇極為喜愛和推崇。從他1936年譯成第一部劇《暴風雨》，到1944年離世，他共譯出莎士比亞全部戲劇中的三十一部半。這一時期，也是中華民族遭受日本侵略、災難深重的時期。在戰(zhàn)火紛飛中，他的譯稿幾遭遺失和焚毀，曾多次補譯；在倉皇出逃中，他也僅帶一本莎士比亞劇集和一些譯稿；在貧病交攻中，他心心念念的是未譯完的莎士比亞劇集。他將全部的生命和精力投入到翻譯莎士比亞戲劇的事業(yè)中，為中國的讀者帶來了莎劇的文化之光。1947年，上海世界書局收錄了朱生豪先生翻譯的二十七部戲劇，出版了《莎士比亞戲劇全集》，在社會上引起強烈反響。他的譯本以“求于最大可能之范圍內，保持原作之神韻”為宗旨，文筆流暢、用詞典雅、人物豐滿，是漢語文學翻譯中的經(jīng)典之作。
　　約翰吉爾伯特爵士（Si John Gilet，1817—1897年）是英國19世紀著名的插畫家，英國皇家水彩協(xié)會會長，他為莎士比亞戲劇繪制了八百余幅插畫，也正因為他的突出貢獻，被授予爵士爵位。本書收錄了他為這四出戲劇所繪的108幅精美插圖。
　　源遠流長的文化長河，散落著無數(shù)先賢留給我們的瑰寶，我們輕輕掬起一捧，試圖窺探其中的美妙。衷心希望翻看這本書，能讓您獲得精神的愉悅和視覺的美感，從而開啟一段愉快的、難以忘懷的閱讀之旅。