全書將中國(guó)古代文學(xué)發(fā)展分為先唐文學(xué)、唐宋文學(xué)、元明清文學(xué)三大階段，在每一階段內(nèi)，以文體為標(biāo)準(zhǔn)，以重要作家、經(jīng)典作品為對(duì)象進(jìn)行文學(xué)作品的選錄。分時(shí)段、分文體來(lái)選取經(jīng)典代表作品，在所選作品前對(duì)該作品進(jìn)行解題，包括作者簡(jiǎn)介、寫作背景、作品主題、藝術(shù)成就等；對(duì)所選作品進(jìn)行注釋，注釋力求簡(jiǎn)潔、通俗易通但又貼近作品本意；附錄與所選作品相關(guān)的歷代評(píng)論并附錄延伸閱讀書目。需要說(shuō)明的是作者簡(jiǎn)介、背景交代、歷代評(píng)論盡量依據(jù)原始文獻(xiàn)節(jié)錄或縮寫而來(lái)。