今年是華羅庚先生百年華誕，也是他仙逝25周年。《數(shù)學與人文》叢書要出版一個專輯紀念華先生，這是一件大好事。主編丘成桐先生要我為專輯寫一篇前言，雖然我自知學識淺薄，不足以當此重任，但義不容辭，勉力為之。在此我謹向丘先生及編輯部表示衷心感謝。
　　華先生于1931年去清華大學任數(shù)學系圖書管理員，那時中國的現(xiàn)代數(shù)學研究剛剛起步，研究方向集中于局部射影微分幾何與級數(shù)求和，再加上一點其他的零星研究。華先生則以數(shù)論為研究方向，至1935年，他就進入了當時堆壘數(shù)論研究主流，即哈代、利特爾伍德與拉馬努金圓法，及維諾格拉多夫指數(shù)和估計方法等當時世界最深刻的數(shù)學研究領域之一。他勇于攀登，在當時的中國，實屬奇跡。
　　華先生的數(shù)論研究以1940年其著作《堆壘素數(shù)論》的完成而告一段落。這時他感到維氏關于外爾和估計方法已很少有繼續(xù)改進的前景。如果仍然研究數(shù)論，很可能學術生命就實際上結(jié)束了。雖然華先生當時已是著名的數(shù)論學家，但仍然結(jié)束了數(shù)論研究，另起爐灶，將矩陣幾何、自守函數(shù)、典型群與多復變函數(shù)論放在一起研究，目標為將代數(shù)學與函數(shù)論的一些經(jīng)典結(jié)果推廣到矩陣空間。這一研究是將矩陣看成點的推廣，需要不同的工具與方法，這就使他的數(shù)學研究出現(xiàn)了新局面。誠如丘成桐先生指出的，華羅庚的多復變函數(shù)論研究比國外同類研究早了10年。這不僅說明華先生勇于攀登，而且工作是超前的，在中國這樣的環(huán)境里達到這一成就，實為奇談。