任何材料都有與外界接觸表面或與其他材料區(qū)分的界面，材料的表界面在材料科學(xué)中占有重要的地位。材料的表面與其內(nèi)部本體，無論在結(jié)構(gòu)上還是在化學(xué)組成上都有明顯的差別，這是因?yàn)椴牧蟽?nèi)部原子受到周圍原子的相互作用是相同的，而處在材料表面的原子所受到的力場卻是不平衡的，因此產(chǎn)生了表面能。對于不同組分構(gòu)成的復(fù)合材料，組分與組分之間可形成界面，某一組也可能富集在材料的表面上。即使是單組分的材料，由于內(nèi)部存在的缺陷（如位錯等）或者晶態(tài)的不同形成晶界，也可能在內(nèi)部產(chǎn)生界面。材料的表面界面對材料整體性能具有決定性的影響，材料的腐蝕、老化、硬化、破壞、印刷、涂膜、黏結(jié)、復(fù)合等，無不與材料的表界面密切有關(guān)。因此研究材料的表界面現(xiàn)象具有重要的意義。

　　材料表界面的研究越來越受到國內(nèi)外科學(xué)家的重視，材料表界面科學(xué)得到了迅速發(fā)展。有關(guān)材料表界面研究的文獻(xiàn)資料浩若煙海，國內(nèi)外定期召開材料表界面學(xué)術(shù)年會，并形成專著出版。有關(guān)金屬材料、無機(jī)非金屬材料、高分子材料、復(fù)合材料的期刊，會議論文集，專著等都刊有材料表界面的專題。